Según Gregory Bens, neurólogo de la universidad de oEmory (Atlanta), “los perros son personas también”. Acaba de terminar un estudio a través de un escáner sobre una docena de perros, incluido el suyo, que le ha permitido hacer esa asombrosa afirmación. Ese es el título, precisamente, del artículo que publica en el The New York Times. Y con afirmaciones muy taxativas como “la capacidad de experimentar emociones positivas, como el amor y el apego, significaría que los perros tienen un nivel de sensibilidad comparable a la de un niño humano."

Tras 15 años de estudios científicos, el consorcio de Nueva York en primatología evolutiva ha detectado en el cerebro de las ballenas neuronas relacionadas con las emociones. Hasta ahora se creía que sólo existían en humanos y en otros grandes primates. Estas neuronas participan en las relaciones sociales y en sentimientos como el amor.

Marc Bekoff es uno de los grandes expertos del mundo en comportamiento de los animales a los que estudia desde hace medio siglo. Vive entre lobos, perros y coyotes y sus conclusiones sobre la vida emocional de los animales, probablemente, no sorprendan a los que conviven con perros y gatos, pero han revolucionado el mundo científico que pecaba de arrogancia y especismo.

Doctor en Etología, es profesor titular de Biología en la Universidad de Colorado, miembro del Guggenheim y de laAnimal Behaviour Society, que le otorgó un premio en 2000...

Las emociones no son solo expresiones de los cerebros más complejos, sino que también están presentes en gusanos, minúsculos peces, moscas y ratones. No son autómatas. En un artículo publicado en Nature, un equipo de investigadores explicó que había identificado en el cerebro del pez cebra un circuito de neuronas productoras de serotonina, un neurotransmisor muy relacionado con el control de las emociones y el estado de ánimo. Incluso en los sistemas nerviosos básicos figuran estados mentales tan complejos como las emociones.

Los resultados de un estudio realizado por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres, muestran que las cabras pueden diferenciar entre las expresiones faciales humanas y prefieren interactuar con personas se semblanza feliz. El estudio, que proporciona la primera evidencia de que las cabras son capaces de reconocer expresiones emocionales humanas, implica que la capacidad de los animales para percibir estas señales faciales, no se limita sólo a aquellos con una larga historia de domesticación, como perros y caballos.