La evidencia empírica demuestra que estos comportamientos se encuentran en los mamíferos sociales, en los chimpancés, en los coyotes, lobos, elefantes. Es una idea básica de Darwin que determinó que las emociones morales son estrategias de la evolución para cohesionar grupos de seres vivos.

Se han encontrado rasgos de personalidad en más de 60 especies. Éstas son algunas: Calamares, hienas, cangrejo ermitaño, perros, peces, arañas.

Los humanos pueden reconocer cientos, si no miles de rostros individuales. Las ovejas, al parecer, no pueden estar muy lejos. Un equipo de científicos británicos ha demostrado que las ovejas son capaces de reconocer las caras individuales de al menos 50 ovejas y recordarlos durante más de dos años. Si las ovejas tienen tales sofisticadas habilidades de reconocimiento facial, deben tener muchas más exigencias sociales de lo que pensábamos", dijo Keith Kendrick, del Instituto Babraham en Cambridge, Inglaterra, y autor del reciente informe.

Según Gregory Bens, neurólogo de la universidad de oEmory (Atlanta), “los perros son personas también”. Acaba de terminar un estudio a través de un escáner sobre una docena de perros, incluido el suyo, que le ha permitido hacer esa asombrosa afirmación. Ese es el título, precisamente, del artículo que publica en el The New York Times. Y con afirmaciones muy taxativas como “la capacidad de experimentar emociones positivas, como el amor y el apego, significaría que los perros tienen un nivel de sensibilidad comparable a la de un niño humano."

Tras 15 años de estudios científicos, el consorcio de Nueva York en primatología evolutiva ha detectado en el cerebro de las ballenas neuronas relacionadas con las emociones. Hasta ahora se creía que sólo existían en humanos y en otros grandes primates. Estas neuronas participan en las relaciones sociales y en sentimientos como el amor.

Un estudio llevado a cabo por la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, demostró que los pájaros intensifican sus relaciones intragrupales cuando aumentan las posibilidades de un conflicto con un grupo rival.

Esta conducta parece indicar que las aves pueden ser capaces de anticiparse a una situación y planificar de antemano, comportamiento que normalmente se atribuye a los seres humanos y a los primates más evolucionados.

¿Somos los humanos la única especie con la suficiente inteligencia para elaborar un lenguaje? La mayoría de nosotros pensamos que sí. Quizá no, según un estudio reciente, donde se demuestra que los pájaros cantores también pueden comunicarse mediante una sofisticada gramática, una característica ausente en nuestros parientes animales más cercanos, los primates no humanos. Kentaro Abe y Dai Watanabe, de la Universidad de Kyoto, han realizado una serie de experimentos para determinar si los pinzones bengalíes esperan las notas de sus tonadas...

Tienen capacidad para el razonamiento matemático y la lógica, aritmética e incluso ingeniería estructural básica. Capacidad de empatía, de planificar el futuro y una sofisticada teoría de la mente. El animal es capaz de distinguir los números hasta el cinco y está familiarizado con la inferencia transitiva - la idea de la lógica de que si A es mayor que B y B es mayor que C, entonces A es mayor que C. Los polluelos saben que un objeto que se mueve fuera de su vista aún existe, a diferencia de los bebés humanos.

Marc Bekoff es uno de los grandes expertos del mundo en comportamiento de los animales a los que estudia desde hace medio siglo. Vive entre lobos, perros y coyotes y sus conclusiones sobre la vida emocional de los animales, probablemente, no sorprendan a los que conviven con perros y gatos, pero han revolucionado el mundo científico que pecaba de arrogancia y especismo.

Doctor en Etología, es profesor titular de Biología en la Universidad de Colorado, miembro del Guggenheim y de laAnimal Behaviour Society, que le otorgó un premio en 2000...

Tradicionalmente se pensaba que los animales domésticos no eran inteligentes debido a su docilidad y a que tienen un cerebro más pequeño que el de sus homólogos salvajes. Por esta razón hasta hace no mucho se veía absurdo estudiar la inteligencia de estos. Actualmente se está estudiando la inteligencia de algunos animales domésticos, como las cabras y las ovejas. En este artículo adjunto algunos de esos estudios.

Hallamos 37 estudios que asumían que los reptiles eran capaces de las siguientes emociones y estados: ansiedad, estrés, angustia, excitación, miedo, frustración, dolor y sufrimiento. También encontramos cuatro artículos que exploraban y encontraban evidencias de la capacidad de los reptiles para sentir placer, emoción y ansiedad. Estos hallazgos tienen implicaciones directas en cuanto a cómo se trata a los reptiles en cautividad, ya que una mejor comprensión de su sensibilidad es fundamental para proporcionarles la mejor calidad de vida posible

En los últimos años, los investigadores han comenzado a poner de manifiesto el nivel de cognición de los osos, que podría rivalizar con el de los córvidos, delfines y primates. Las investigaciones sobre insectos, peces y pulpos han aportado también un elenco de habilidades que se suponían exclusivas de primates, en lo referente a utilización de herramientas, enseñanza, aprendizaje social, computación numérica,... Podría suceder que lo que nos parece extraordinario en las destrezas de los delfines se encuentre extendido por todo el reino animal.