La evidencia empírica demuestra que estos comportamientos se encuentran en los mamíferos sociales, en los chimpancés, en los coyotes, lobos, elefantes. Es una idea básica de Darwin que determinó que las emociones morales son estrategias de la evolución para cohesionar grupos de seres vivos.

Los niveles de consciencia, no sólo en nuestros parientes primates sino en los mamíferos en general y en otros grupos animales, se han subestimado, en algunos casos enormemente. Los recientes estudios conductuales en aves que revelan capacidades cognitivas de alto nivel en algunas especies —comprensión de palabras, capacidades numéricas, sentido del tiempo, teoría de la mente, constancia de los objetos, manufactura de útiles, inferencia transitiva, etc.— muestran que estudios diseñados para permitir a una especie usar su repertorio natural...

Ahora que los científicos han declarado tardíamente que los mamíferos, aves y muchos otros animales son conscientes en la Declaración de Cambridge, es hora de que la sociedad actúe, afirma Marc Bekoff, especialista en biología evolutiva.