Una sesión del Mal Waldron Trio, realizada el 24 de noviembre de 1969, sería la primera producción de Manfred Eicher para iniciar su proyecto de sello disquero, resultando en el larga duración Free at Last editado ese mismo año de 1969 con el serial ECM-1001. Eicher, quien estudió música en Berlín en su juventud y tuvo una breve carrera como contrabajista, tenía apenas 26 años cuando decidió dar el salto de ejecutante a productor. Desde un comienzo introdujo varios elementos claves que hasta el día de hoy son factores diferenciadores.
