El lenguaje de programación C define una cadena como 'una secuencia contigua de caracteres terminada por e incluyendo el primer carácter nulo'. Como el carácter '' marca el final, a menudo lo llamamos terminación cero o nula. En los programas en C esto significa que una cadena es char* o char[n]. Históricamente esta representación es anterior a C y parece provenir de los ensambladores PDP-11. La principal ventaja de esta representación es la eficiencia del espacio, además de otros trucos como dividir una cadena larga en varias insertando nulos. Sin embargo, otros lenguajes de programación a menudo usan otras representaciones. ¿Cuáles más son posibles?

C es un lenguaje tan fundamental que muchos de nosotros olvidamos cuánto ha cambiado. Técnicamente un lenguaje de alto nivel en el sentido de que requiere que un compilador para que el código sea ejecutable, aunque es lo más parecido al lenguaje ensamblador que a la gente le gusta tener en estos días (fuera de entornos especializados de poca memoria). También se considera que es el lenguaje que hizo posible casi todos los lenguajes que vinieron después.