La viruela del mono es un virus del género Orthopoxvirus que también incluye el virus de la viruela (que causa la viruela) y el virus de la viruela bovina. Los síntomas principales incluyen fiebre, ganglios linfáticos inflamados y un sarpullido irregular característico.

Hay dos cepas principales del virus que presentan riesgos muy diferentes:

Cepa de la cuenca del Congo: 1 de cada 10 personas infectadas con esta cepa ha muerto
Cepa de África occidental: aproximadamente 1 de cada 100 personas infectadas con esta cepa murió