Una lluviosa tarde, Yejin prepara un almuerzo para sus amigas en el apartamento donde vive, felizmente soltera, en las afueras de Seúl, Corea del Sur. Mientras comen, una de ellas muestra en su móvil la imagen de un ya trillado meme con la caricatura de un dinosaurio. "Ten cuidado", dice el dinosaurio. "No te vuelvas extinta como nosotros". Todas las mujeres se ríen. "Es chistoso, pero sombrío, porque sabemos que podríamos causar nuestra propia extinción", dice Yejin, una productora de televisión de 30 años. Ni ella ni ninguna de...

Es un experimento con Japón como paciente cero. La edad promedio en la agricultura es de 67 años y la de los soldados 36. Son viejos los administrativos, los comerciantes, los políticos, los obreros y los que atienden a los viejos. El tamaño de las viviendas, los envases de los productos, los alimentos y los servicios se reducen para el uso de clientes sin pareja, amigos ni familia. Incluso el karaoke se ha adaptado, y más del 40% de las reservas son en cubículos individuales del tamaño de un baño donde el cliente puede cantar para si mismo.

La subida de los precios del alquiler o la proliferación de los pisos turísticos son algunos de los problemas a los que se enfrentan barrios como el de Lavapiés, donde los vecinos de tres edificios corren el riesgo de ser expulsados de sus casas.

“¡Deberíamos ser más! Sólo tenemos 7 millones de personas viviendo más allá de los Urales”. La población de Rusia se ha visto afectada por el declive demográfico que responde a varios factores como la baja fertilidad, alta mortalidad y la emigración de jóvenes en busca de mejores oportunidades laborales. Allí nacen menos niños que en los países más desarrollados y mueren más personas que en muchos países pobres, sin ser uno de ellos. La disminución de la población edad laboral podría obstaculizar el crecimiento económico a largo plazo de Rusia.

¿Podremos mantener una buena calidad de vida en un mundo en el que la economía decrece a pasos agigantados?. "La demografía siempre ha sido un componente central en nuestro entendimiento del crecimiento económico y el bienestar social". Si no somos capaces de desacoplar esas dos cosas, "el mundo vacío" es mucho más que una curiosidad poblacional, es la promesa de un futuro peor. Ya aparecen 'avanzadillas' de un fenómeno global: el de un mundo que se vacía por primera vez en la historia y, desde los años 50, el campo se lleva la peor parte.

Mapa de stock de viviendas / habitantes elaborado por Spain Housing Observatory.

El granjero Huanchun Cao, de 72 años, reacciona con una carcajada cuando le preguntamos por su pensión. "No, no tenemos pensión", afirma, mirando a la mujer con la que lleva casado más de 45 años. Como muchos trabajadores rurales y migrantes, no tiene más remedio que seguir trabajando y ganándose el jornal, ya que carece de cobertura del sistema de seguridad social.

'Paso de la familia horizontal a la vertical': mayor envejecimiento y menos hijos. La red de parientes decrece, pero también se alargan porque conviven más generaciones que antes. “La parentela lateral va a cambiar. El número de hermanos, primos, tíos y sobrinos va a ir disminuyendo”. "Veremos familias cada vez más intergeneracionales, con más mayores y con mayor diferencia de edad entre los parientes”. A esto se suman otros cambios, como el incremento de los divorcios, las familias monoparentales y el tener menos hijos y más tarde.

La tasa de reposición es un mito. Reproducir no es parir, ese es el gran equívoco. El hecho de tener menos hijos no es la catástrofe que nos venden. Hemos ganado algo tremendo y muy fácil de entender. Es que, con menos nacimientos, tenemos mucha más población. España tenía en 1900 –con casi cuatro hijos y medio por mujer–, 18 millones de habitantes y ahora tiene 48 millones con una fecundidad de 1,3.Todo el mundo se cree que reproducir es tener hijos y no. Si ese niño se muere a las tres horas de haber nacido, no hemos reproducido nada

Aunque siguen siendo las urbes con un mayor número de personas censadas, gran parte de estas han perdido habitantes durante el último año.