La misión ExoMars buscará indicios de la posible vida en Marte

ExoMars es un proyecto desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y apoyado por la Agencia Espacial Federal Rusa para enviar un orbitador a Marte, un aterrizador fijo y dos exploradores (rovers) que efectuarán la búsqueda de posible vida en Marte, tanto pasada como presente.

Ayer fue un día de sonrisas y lágrimas para la ESA, aunque la ESA se empeñe en que sólo debemos sonreir. El orbitador TGO quedó atrapado alrededor de Marte con precisión casi absoluta, su motor funcionó como estaba previsto y ahora está en una gran órbita elíptica alrededor de Marte listo para su misión: realizar ciencia y actuar como repetidor de la misión ExoMars 2020. Hasta ahí todo bien. ¡Éxito! Pero eso ya lo sabíamos ayer. Hoy queríamos saber las novedades de Schiaparelli en la rueda de prensa de la ESA.

Los países miembros de la ESA han aprobado una financiación adicional de 450 millones de euros para la misión a Marte ExoMars, incluso después de que una sonda que era parte del programa se estrellara en octubre. El dinero para ExoMars es parte de una partida general de 10.300 millones de euros - cerca de los 11.000 que solicitó la ESA- para los programas espaciales europeos que los 22 países de la agencia aprobaron en una reunión en Lucerna que terminó el viernes.

La ESA ha conseguido 436 millones de euros para aterrizar su primer vehículo en Marte, a pesar de los crecientes costes y el fracaso del aterrizador Schiaparelli el 19 de octubre. "Después de los muchos momentos desafiantes, difíciles y gratificantes de 2016 esto es un gran alivio y un buen resultado para la exploración espacial europea", dijo Don McCoy, director de proyectos de la ESA para la misión general que incluye el rover, llamado ExoMars.