"Durante generaciones, los peregrinos han sacrificado los animales a la diosa Gadhimai, con la esperanza de una vida mejor. Ha llegado el momento de transformar una vieja tradición. Ha llegado el momento de sustituir la matanza y la violencia con el culto y la celebración pacífica". Con estas palabras anunciaba hoy martes Ram Chandra Shah, en representación del Templo de Gadhimai en Nepal, la decisión de prohibir el sacrificio de animales en el Festival de Gadhimai, considerado el mayor sacrificio religioso de animales del mundo.

La organización internacional Igualdad Animal ha lanzado una campaña para intentar detener la matanza de animales en el Festival Gadhimai, que se celebra el 3 de diciembre que viene en la localidad de Bariyapur (al sur de Nepal) y que es conocido como "el mayor sacrificio animal del mundo": cada cinco años, en un día concreto, son sacrificados entre 300.000 y 500.000 cabras, cerdos, ratas, búfalos y palomas para entregar su sangre como ofrenda a la diosa

En las últimas horas, el equipo de Igualdad Animal que está en el terreno ha documentado el sacrificio brutal de miles de animales con cuchillos y machetes mientras están perfectamente conscientes. En algunos casos los asistentes cortan las orejas a las cabras y búfalos y los dejan morir durante horas. Estos animales han sido transportados durante los días previos en condiciones antihigiénicas e inseguras y antes de ser sacrificados han pasado días sin recibir ni agua ni comida. Muchos terneros han muerto debido a las bajas temperaturas.

Los colectivos animalistas llevan años queriéndolo parar. Incluso las autoridades del país vecino, de India, prohibieron en la anterior edición de esta matanza disfrazada de festival el envío de animales a su vecino nepalí. Aunque los comerciantes que llevan a los animales siguen cruzando sin licencia la frontera. Y miles de personas se han vuelto a concentrar en Bariyarpur pese a que la corte suprema de Nepal ordenó al Gobierno que desalentara este derramamiento de sangre.