En nuestra sociedad hiperconectada, la soledad se ha intensificado, afectando a individuos de todas las edades y clases sociales. Este fenómeno, exacerbado por la falta de interacciones profundas y una creciente desconexión emocional, es particularmente severo entre la población mayor. Con el envejecimiento global, la ONU estima que para 2024 habrá más de 1.500 millones de personas mayores de 65 años, muchas de las cuales enfrentarán la soledad como parte de su cotidianidad. En España, se proyecta que para 2035, los mayores constituirán más del

Es un experimento con Japón como paciente cero. La edad promedio en la agricultura es de 67 años y la de los soldados 36. Son viejos los administrativos, los comerciantes, los políticos, los obreros y los que atienden a los viejos. El tamaño de las viviendas, los envases de los productos, los alimentos y los servicios se reducen para el uso de clientes sin pareja, amigos ni familia. Incluso el karaoke se ha adaptado, y más del 40% de las reservas son en cubículos individuales del tamaño de un baño donde el cliente puede cantar para si mismo.

Hacia finales de 2021, la pandemia finalmente comenzó a levantarse realmente en Londres, donde vivo. Por casualidad, acababa de empezar a trabajar a distancia a tiempo completo en 2019. Estaba encantada de recuperar todo el tiempo que antes pasaba viajando en metro. Pero, hasta la pandemia, trabajar desde casa no significaba que estuviera en casa todo el tiempo. Iba a la ópera con amigos, hacía triatlón y quedaba con gente para cenar... Pero entonces llegó la pandemia y de repente entré en un periodo de 18 meses de aislamiento casi total.

El síndrome de Hikikomori es una forma extrema de aislamiento social. Está influenciado por afecciones psiquiátricas, rasgos de personalidad, dinámica familiar y otros factores. El apoyo familiar, de salud mental y pequeños pasos pueden ayudales a reingresar a la sociedad. "Me convertí en un hiki después de abandonar la escuela secundaria a los 16 años", escribe un usuario de Reddit, "Ahora tengo 37 años con la mente de un joven de 16 años. Dos décadas y no he hecho nada, nunca besé, nunca conseguí un trabajo, solo pasé todos los días en línea.

Todos conocemos a alguien que, sin que nadie lo supiese, acumuló objetos y basura hasta el límite de lo insalubre. No es una causalidad, es el resultado del "boom" de la soledad

El 19% dice no tener un amigo cercano, según la reciente Encuesta Bicentenario de la Universidad Católica de 2023. En Estados Unidos es un 8%. Los que más solos se declaran son los jóvenes de entre 18 y 24 años (22%) y los mayores de 55 (20%). “Las mujeres pobres no tienen amigas”, dice el sociólogo Eduardo Valenzuela. “Es ahí donde está la proporción más alta de personas sin amistades. Eso carga mucho la mano hacia la mujer”. Los países europeos hablan de una epidemia de la soledad con datos menos alarmantes que los de Chile.