El primer ternero europeo de bisonte nace en la comarca en unas condiciones de libertad sin precedentes cercanos, muy similares a las de hace 12.000 años cuando este tipo de animal deambulaba por estas montañas. Se trata de 500 hectáreas de área montañosa ininterrumpida de pastoreo, compartido con una manada de caballos dela raza ibérica pottoka, en el hermoso entorno del Valle de Anciles y con apenas manejo humano.

Se estima que hubo fechas en Estados Unidos donde la población de bisontes americanos, también llamados búfalos, era superior a la de personas en el joven país. Entre 40 a 60 millones de estos animales vivían en grandes manadas por las extensas praderas americanas. Para muchos nativos norteamericanos el bisonte era el recurso natural por excelencia. Su caza reportaba no solamente alimento, también sus pieles eran materia prima para vestidos y calzados.

Muy por encima de nuestras cabezas los troncos de árboles centenarios crujen zarandeados por el viento. En el sotobosque, formado por una maraña de troncos, ramas y hojas cubiertos de hongos, musgo y líquenes, apenas se nota la fuerza del viento. Por debajo de esta densa cubierta vegetal en descomposición habitan cientos de especies de insectos que contribuyen a dar vida a un ecosistema único.

Desde 2010, una media de más de 100.000 hectáreas de superficie forestal arde cada año, y los dos últimos veranos están siendo los más catastróficos. Andalucía es una de las regiones que más se ve afectada. Pero ahora, los bosques andaluces cuentan con un inesperado aliado. “Tener a estos animales en el bosque es casi como tener un seguro contra el fuego”, explica Alex Hohne, propietario de la finca El Encinarejo. Se refiere a los 15 bisontes que, venidos de otro tiempo y otro lugar, campan a sus anchas por la Sierra de Andújar (Jaén).

La gente, lamentablemente, se mata por motivos étnicos, religiosos, políticos... Pero una vez en la historia hubo un genocidio animal. Es decir, el intento deliberado del ser humano por exterminar completamente a otro ser vivo. [...] Esto es muy vergonzoso, muy terrible, y sucedió en el siglo XIX. Hace poco. Para entenderlo, debemos hacer un poquito de historia. Y sirve mucho comparar el pasado con la actualidad.

Con la expansión de Estados Unidos hacia el oeste a principios del siglo XIX, floreció en las Grandes Llanuras un floreciente comercio de pieles y carne de bisonte americano. En la década de 1860, estos emblemáticos animales llevaban milenios vagando por las llanuras y sus estruendosas manadas se contaban por decenas de millones, un espectáculo tan sobrecogedor que fue apodado el "Trueno de las Llanuras".

España es pionera en el mundo en la recuperación del bisonte. Su historia.