Al alcanzar los albores del siglo XXI, en los que siguen surgiendo avances científicos tan espectaculares como los recursos que socialmente dedicamos a hallarlos, cabe preguntarse ¿puede ser que la ciencia esté tocando techo?

La Universitat de Valencia y el CSIC han acogido esta semana pasada un encuentro internacional de investigadores (ITK-Week) orientado a definir los nuevos detectores que operarán en el LHC, el gran acelerador de partículas del CERN (Ginebra, Suiza). El mayor y más potente acelerador de partículas del mundo, el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, prepara ya su futuro. En menos de una década, el LHC funcionará con la misma energía, pero multiplicando por 10 el número de colisiones entre partículas.

Muchos nos hemos criado títulos de ciencia-ficción que han quedado para la posteridad y que, aunque en ese pequeño rincón de incombustible imaginación de nuestro ser, hemos pensado que si parte de eso no podría ser realidad. Hace un tiempo vimos si era físicamente posible construir la mochila de los Cazafantasmas (que funcionase), pero hoy es la ciencia la que nos derrumba el sueño de que existan los ectoplasmas, o eso "tradujo" Neil deGrasse Tyson a partir de un científico que trabaja en el LHC (Large Hadron Collider).

El LHC (Large Hadron Collider) es el acelerador de partículas más potente del mundo. Dentro hay haces de partículas que recorren una circunferencia de 21 km en direcciones opuestas para luego chocar en un punto rodeado por un gigante detector de partículas. El interior de las tuberías debe estar inmaculado, de ahí que el LHC sea limpiado exhaustivamente cada año antes de sus operaciones de verano. Pero no es suciedad o mugre lo que atasca el LHC, más bien son microscópicas partículas de aire.

La prestigiosa revista 'High EnergyPhysics' cita al grupo del catedrático de Física Francisco Fernández González como el primero en definir la paridad y el spín de la ΛC(2940).Modelo propio desde 1985:El grupo de investigación de ‘Física hadrónica, interacciones fundamentales y física nuclear’ de la Universidad de Salamanca desarrolló su propio modelo,“y es el que nos ha permitido confirmar nuestras hipótesis acerca de las partículas fundamentales”.La USAL acogerá en septiembre la Conferencia Internacional de Física de Hadrones (HADRON 2017)...

¿Se oculta nueva física en estas anomalías? La esperanza de muchos físicos es que así sea. La universalidad leptónica implica que en las desintegraciones débiles de alta energía no hay diferencia entre los leptones (tau, muón, electrón), ya que el efecto de su masa es despreciable. LHCb ha observado una nueva anomalía, un pequeño exceso de leptones tau respecto a muones en la desintegración de los mesones bellos encantados, formados por un quark charm (c) y un antiquark bottom (b). La anomalía es pequeña, unas dos sigmas, pero es relevante.

Da pistas sobre dónde buscar más allá del Modelo Estándar. Nuevos experimentos desarrollados en el CERN de Ginebra han confirmado la validez del Modelo Estándar en la desintegración del bosón de Higgs en fotones y ofrecen nuevas pistas sobre dónde buscar la Nueva Física. Un gran avance en el conocimiento de las propiedades de la partícula de Higgs.

La frase “se observa un buen acuerdo con las predicciones del modelo estándar” parece decorar todos los artículos sobre física de partículas basados en colisiones del LHC. Sin embargo, no se debe olvidar que en las primeras observaciones de un fenómeno conocido conforme crece la energía de las colisiones suelen aparecer desacuerdos con las predicciones teóricas (aunque a menos de una sigma). Por ello, los métodos de Montecarlo que usan para calcular estas predicciones deben ser calibrados de forma periódica...

El 19 de septiembre de 2008 el LHC sufrió un gran accidente que hizo que más de 20 imanes quedaran destruidos. Contado por 3 personas que estuvieron allí el día que pasó.

China planea construir un acelerador de partículas que se estima es siete veces más poderoso que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de Suiza, sería el doble de largo que el de Europa. El astrofísico Martin Rees,en declaraciones al Daily Galaxy, afirma que "existe la posibilidad de que los colisionadores puedan causar una 'catástrofe que envuelva el espacio' '."

Los neutrinos no pesan casi nada: necesita al menos 250 000 neutrinos para pesar más que un solo electrón. Pero, ¿y si su ligereza pudiera explicarse por un mecanismo que necesita que los neutrinos sean sus propias antipartículas? La colaboración de ATLAS en el CERN está investigando esto, utilizando datos de colisiones de protones de alta energía recolectadas en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC).

El informe con el diseño del futuro colisionador circular del CERN, un documento con las diferentes opciones para construir este gigantesco acelerador de partículas en la frontera franco-suiza, se ha enviado esta semana para su publicación. La idea es que sea un anillo de 100 kilómetros y que opere a energías de hasta 100 TeV, mucho más que los 27 km y los 14 TeV del actual LHC.

FASER (Forward Search Experiment), en el LHC (Large Hadron Collider) complementará el programa de física en curso del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear), extendiendo su potencial de descubrimiento a varias nuevas partículas, entre las que se encuentran algunas, ligeras y de interacción débil, asociadas con la esquiva materia oscura. FASER buscará un conjunto de partículas hipotéticas que incluyan los llamados "fotones oscuros", partículas asociadas con la materia oscura, neutralinos y otros.

Hace cuatro años, un equipo que trabajaba en el LHC observó lo que se conoce como un pentaquark al golpear los protones entre sí. Su existencia había sido teorizada, pero no fue hasta que se implementó la tecnología adecuada en el LHC que los investigadores pudieron observarla con un grado razonable de confianza. Una nueva evidencia encontrada en observaciones de la colaboración LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) apunta a que la elusiva partícula pentaquark tiene una estructura similar a una molécula.

Enrique Fernández Borja (Madrid, 1978) se doctoró en Física por la Universidad de Valencia con una tesis sobre agujeros negros y gravedad cuántica. Ahora desarrolla su labor investigadora en el ámbito de la evolución de las redes complejas. Cordobés de adopción, combina su trabajo en la universidad con la divulgación científica. Es el creador e impulsor del blog Cuentos cuánticos, participa en el podcast Los 3 chanchitos y es el director científico del programa de TVE Órbita Laika.

Si, durante los dos años que pasó buscándolo, Stanley se hubiera tropezado con el unicornio o con el yeti, lo más seguro es que ni se hubiera percatado, o incluso que le hubiera preguntado al yeti si había visto a Livingstone. Un creciente grupo de físicos relacionados con el colisionador de Ginebra están empezando a pensar que, al igual que Stanley, el LHC se puede estar perdiendo al unicornio y al yeti. El LHC puede estar ignorando justo el tesoro más preciado en ciencia las partículas que ni siquiera hemos sido capaces de imaginar

Durante el LHC Run 2 entre 2016 y 2018 se han registrado unos once mil billones de colisiones protón contra protón a 13 TeV c.m. en ATLAS y CMS. En concreto, 139 /fb (inversos de femtobarn) en ATLAS y 137 /fb en CMS. La sección eficaz de producción de un Higgs en estas colisiones es de unos 56 pb (picobarns, mil fb), luego se han producido unos 78 millones de Higgs en ATLAS y otros 77 millones en CMS. Por desgracia, solo hemos observado unos miles; el número exacto depende del canal considerado.