Descubrir un planeta más pequeño que la Tierra alrededor de una estrella que está a más de 220 años luz ya tiene mérito. Pero si además logramos determinar su masa, bueno, eso ya son palabras mayores. Y eso es justamente lo que acaba de lograr un grupo de investigadores usando los datos del telescopio espacial Kepler de la NASA. El planeta se llama Kepler-138b (KOI-314b) y ahora sabemos que no solo tiene las dimensiones de Marte, sino que también posee una masa parecida. Sus vecinas son dos supertierras 1,61 veces más grandes que la Tierra.

Cuando llegas a casa de trabajar, tu perro se alegra de verte. Pero luego, se queda mirándote fijamente con su lomo encorvado y la cabeza baja. Está claro que intenta decirte algo… pero ¿qué? Según la guía de lenguaje corporal canino de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA en sus sigles en inglés) hay que tener en cuenta ciertos criterios para poder interpretar las señales de tu mascota.

Rubén García-Valcárel me planteó por correo electrónico (jordipereyra@cienciadesofa.com) el tipo de pregunta que más me gusta responder: algo que nunca me había planteado y que me resulta desconcertante a primera vista. ¿Cual es la cantidad mínima de materia necesaria para matar a un ser humano?Quería aclarar que me ha parecido otra manera de enfocar la pregunta “¿cual es el material más mortífero?” y he preferido poner eso como título, ya que el objetivo de la entrada es hablar un poco de las peculiaridades de las sustancias que trataré.

Un equipo de físicos de la Universidad Estatal de Kansas ha descubierto una forma de producir en masa grafeno con 3 ingredientes: gas de hidrocarburos, oxígeno y una bujía de encendido. Su método es simple, barato, escalable y no usa químicos peligrosos: llenar una cámara con acetileno o gas etileno y oxígeno; con la bujía crear una detonación contenida, recoger después el grafeno formado. "Hicimos grafeno por serendipia. No planeamos producir grafeno, sino gel de aerosol y tuvimos suerte" [ Traducción al español: goo.gl/hGIYVT ]

Los investigadores del experimento ATLAS del CERN han anunciado la observación de la «producción de quarks top asociados con el bosón de Higgs» con una gran significancia estadística. Es un resultado muy importante y esperado del segundo ciclo de funcionamiento (Run 2) del Gran Colisionador de Hadrones – del que el vídeo del CERN muestra unas estupendas imágenes.