En la edición de 2017 de Naukas Bilbao mi charla se titulaba Limpia, fija y da esplendor y pretendía jugar con el lema de la RAE y con la utilidad (real o ficticia) de algunos materiales de carbono. Me servía también para homenajear a Les Luthiers, flamantes Premiados Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades, aunque la foto que puse en la pantalla no es de la configuración más reciente del grupo, puesto que aparecía el fallecido Daniel Rabinovich y a tres científicos de materiales que recibieron el Premio Príncipe de Asturias

Hace unos 300 millones de años, la formación de inmensas cantidades carbón condujo al planeta Tierra cerca de la glaciación global, convirtiéndolo en una bola helada. Un nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, detalla el proceso.

La cosmética del siglo XXI busca volvernos resplandecientes… y como bien sabéis aquellos que leéis a José M. López Nicolás existe un hermoso campo de flores que es la nutricosmética, en la que también encontramos suplementos con carbón.

El uso del carbón ha causado impactos ambientales negativos severos, desde su extracción y procesamiento, hasta su transporte y combustión, lo que lleva a altos niveles de contaminación. En octubre de 2017, un informe de la agencia meteorológica de las Naciones Unidas indicó que los niveles de dióxido de carbono aumentaron a "velocidad récord" en comparación con 2016.

El permafrost en el Ártico septentrional más frío -que antes se consideraba al menos temporalmente protegido del calentamiento global por su ambiente extremo- se descongelará lo suficiente como para convertirse en una fuente permanente de carbono para la atmósfera en este siglo, con la transición máxima ocurriendo en 40 a 60 años. , según un nuevo estudio dirigido por la NASA.

La respuesta sobre la extinción masiva de los dinosaurios podría estar escondida en las montañas de Utah, Estados Unidos, de acuerdo con una investigación reciente. Benjamin Burger, un geólogo de la Universidad de Utah, acaba de publicar un paper en el que defiende la hipótesis de que la combustión de carbón en el subsuelo por el magma que liberaró una serie de erupciones volcánicas en lo que hoy es Siberia.

Investigadores de la Universidad de Cambridge, la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica de Nanyang se han acercado un paso más a la reducción de la contaminación del aire de los motores mediante la generación de imágenes de nanopartículas de hollín para revelar sus firmas únicas. Usaron un haz de electrones para obtener imágenes de las moléculas en forma de platillos, ricas en carbono, que componen el hollín. Esto permitirá una nueva ruta para reducir la contaminación por hollín de motores. Rel.: menea.me/1sgqw

¿Cuántos árboles serían necesarios para compensar la contaminación producida por la quema de carbón en Estados Unidos? Muchísimos, antes lo intuíamos y ahora lo tenemos claro. Mientras que en EE.UU. el consumo de electricidad no disminuye, las alarmas saltan provocadas por la quema de combustibles fósiles para obtener esa energía. Las soluciones para compensar los efectos del carbono emitido a la atmósfera incluyen la captura y el almacenamiento de carbono o el bio-secuestro. Esta tecnología usa plantas para absorber y almacenar las emisiones

Hay casi ocho mil millones de nosotros vivos, lo que parece mucho ¿Pero cómo estamos en comparación con otros seres vivos? El peso del carbón de toda la vida en la Tierra se estima en 550 gigatoneladas, de acuerdo con un estudio de la Proceedings of the National Academy of Sciences. Los seres humanos sumamos sólo alrededor del 0.06 por ciento de esta biomasa. La gan mayoría se compone de plantas y organismos unicelulares como las bacterias. Incluso los virus nos sobrepasan en proporción 3 a 1.

Las reacciones químicas pueden esencialmente formar una pequeña batería impulsada por la corrosión que produce carbono.

La conversión de dióxido de carbono (CO2) en materiales básicos valiosos para la industria química es un enfoque prometedor para combatir el calentamiento global. Sin embargo, hay una seria carestía de catalizadores baratos y fácilmente disponibles para la reducción del CO2. Además, los catalizadores potencialmente adecuados tienen el inconveniente de que facilitan mayormente otra reacción química, por ejemplo la síntesis de hidrógeno. Entre estos últimos catalizadores figura un prometedor mineral denominado pentlandita.

Las minas de carbón abandonadas a menudo se presentan como símbolos del estado cambiante del clima o la economía. Pero los académicos de la Universidad de Nottingham ven en ellas el futuro potencial de los alimentos. Han patentado un nuevo sistema que gira en torno a lo que llaman "granjas profundas": convertir viejas minas de carbón en huertos. Las granjas profundas tendrían ventajas de las que carecen las granjas terrestres actuales, incluido un clima controlado no afectado por el clima y sin la necesidad de equipos agrícolas costosos.

Puede parecer desconcertante, pero el monóxido de carbono podría ser una biofirma. Es decir, su presencia, podría llevarnos a pensar que un planeta podría estar habitado. ¿Cómo es posible? La propia historia de la Tierra nos lo explicaría…

El domingo pasado, el Observatorio Mauna Loa en Hawaii detectó 415.26 partículas por millón de bióxido de carbono en la atmósfera, la mayor proporción de ese gas en más de 3 millones de años. En esa época el nivel de los mares era mucho más elevado y la Antártida, que hoy es un continente casi por completo cubierto de hielo, era una gran área de bosques. La temperatura del planeta se ha estado incrementando y está ya 1 grado centígrado por encima de los niveles previos a la Revolución Industrial

Mejorar las prácticas agrícolas podría aumentar el dióxido de carbono que el suelo es capaz de almacenar. Pero varios expertos critican que la idea debe estudiarse para cada terreno concreto y que sustituir cultivos por bosques tendría un efecto mucho mayor en la reducción de emisiones

Aunque los inventores Joseph Wilson Swan, Thomas Alva Edison y Lewis Howard Latimer coquetearon con la fibra de carbono durante la segunda mitad del siglo XIX, el primero que consiguió fabricar un material similar al que usamos hoy en día fue el físico estadounidense Roger Bacon. El método de producción que propuso en 1958 era muy ineficiente, pero consiguió apuntalar la tecnología que nos ha permitido obtener uno de los materiales más exóticos que conocemos.

Los elefantes del bosque moldean su entorno sirviendo como dispersadores de semillas y excavadoras forestales mientras comen más de cien especies de frutas, pisotean arbustos, derriban árboles y crean senderos. Según los investigadores, el impacto ecológico también afecta a las poblaciones de árboles y los niveles de carbono en el bosque, con importantes implicaciones para el clima y las políticas de conservación.

Los desechos plásticos que llegan a los océanos y ríos representan una amenaza ambiental global con consecuencias perjudiciales para la salud de animales, humanos y ecosistemas. Ahora, usando pequeños imanes con base de carbono en forma de bobina, investigadores de Australia han desarrollado un nuevo sistema para limpiar las fuentes de agua de los microplásticos que los contaminan sin dañar los microorganismos que viven en ellas.

Los anillos de carbono no se podían construir de forma estable porque son altamente reactivos, pero unos científicos de la Universidad de Oxford y de la empresa IBM lo han conseguido con 18 átomos y la ayuda de la última tecnología en manipulación de átomos, a muy bajas temperaturas. También han logrado obtener imágenes de todo el proceso y publican los resultados en la revista Science.

Una investigación internacional con participación de científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha confirmado que los bosques retienen carbono cada vez durante menos tiempo. Las conclusiones, publicadas en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se han obtenido tras analizar datos de entre los años 1955 y 2018 de 695 bosques de tres zonas climáticas: tropical, templada y fría, y compararlos con modelos de simulación ESM (Earth System Model).

Los investigadores han creado una cepa de la famosa bacteria Escherichia coli que consume dióxido de carbono en su crecimiento, en lugar de azúcares y otras moléculas orgánicas. Se espera aplicarlo para fabricar moléculas de carbono orgánico utilizable como biocombustible o para producir alimentos.