Filipinas era una de las joyas de la corona de las colonias, pero el imperio español mantuvo durante más de 350 años otras posesiones en el Pacífico

A mediados del siglo XIX Estados Unidos no era aún la gran potencia mundial en que se convertiría en 1898 tras derrotar a España. (...)Y así, al igual que en su propio suelo eran las tribus indias las que pagaban ésa ambición con sus tierras y su sangre, allende sus fronteras les tocó a sus vecinos del sur y fuera del continente a los pueblos del Pacífico. Así fue cómo las Islas Fiji pasaron a ser escenario de dos expediciones punitivas protagonizadas por la US Navy para castigar una serie de sucesos acaecidos entre 1855 y 1859.

En Gran Bretaña está generalizada la creencia popular en que desde la ocupación del país por los normandos de Guillermo el Conquistador en el siglo XI ningún ejército extranjero ha vuelto a pisar su territorio. Si acaso, las islas del Canal de la Mancha, que la Alemania nazi ocupó durante la Segunda Guerra Mundial y nada más. Pero un vistazo a aquellos tantos años en los que compartió tensa historia con España revela que no todo se redujo al rechazo de la Armada Invencible; otras armadas, otros soldados españoles, desembarcaron en Gran Bretaña.

En el conflicto sostenido entre Estados Unidos y España en 1898, las Islas Canarias, situadas en una posición estratégica que no pasaba desapercibida a ninguna potencia colonial, se vieron amenazadas por una invasión estadounidense, recordándose los tiempos en los que piratas, corsarios y flotas de naciones enemigas acosaban a las Canarias en los siglos XVI, XVII y XVIII. Las Islas no reunían las condiciones necesarias para efectuar una eficaz defensa ante una moderna flota de guerra.

El mastozoologo Tyrone Lavery escuchó por primera vez las historias sobre 'vika', una rata gigante de las Islas Salomón, en 2010. Después de años de buscar el animal esquivo, finalmente ha confirmado su existencia, convirtiéndola en la primera especie de roedores, que se ha descrito en las islas en los últimos 80 años.

En Yemen, un país sumido en una cruenta guerra civil, todavía hay un rincón remoto que ha conseguido escapar de la violencia: Socotra, un grupo de cuatro islas que se comparan en belleza y diversidad biológica con las Islas Galápagos de Ecuador.

Canadá se imaginó que tenía las ratas bajo control. En 2013, la agencia arrojó gránulos (pellets) envenenados desde helicópteros en las islas de Faraday y Murchison. El objetivo era librar de lado a lado de las islas las ratas negras invasoras. Para 2016, la Nación Haida, Parks Canada, y una variedad de grupos gubernamentales y de conservación, estaban celebrando su triunfo sobre las ratas en estas remotas y escarpadas islas... Pero la fiesta duró poco.

Un nuevo estudio científico que revisa los atolones de coral de los océanos Pacífico e Índico incluyendo 709 islas muestra que, a lo largo de las últimas décadas, ningún atolón perdió terreno frente al mar, y de sus islas individuales, el 88,6% se mantuvo estable o incrementó su área, mientras que el 11,4% se contrajo. Las islas en atolones afectados por una rápida subida del nivel del mar no mostraron un comportamiento diferente a las de otros atolones. Además, ninguna isla de menos de 10 hectáreas redujo su tamaño.

Un terremoto ha provocado que las islas de Nueva Zelanda estén ahora cinco metros más cerca

Las Islas Marquesas son parte de la Polinesia Francesa y, sin embargo, se mantienen orgullosamente separadas. No encontrarás bungalows sobre el agua, o lagunas de color turquesa en estas doce islas volcánicas, seis de las cuales están habitadas. En su lugar cuentan con verdes picos que se sumergen directamente en el mar, valles con cascadas y espectaculares torres rocosas. Además de esta rica herencia natural, los marqueses son activos manteniendo vivas sus distintivas tradiciones culturales como su lengua, el tatuaje, la danza o la equitación.

Kia orana", bienvenidos a las Islas Cook, es el saludo local que, además de hola, nos desea una larga y satisfactoria vida. No es mal comienzo para una aventura que promete ser una experiencia vital.

Desde un punto de vista geográfico, las islas, y sobre todo las atlánticas, recibían un trato especial: los geógrafos medievales les dedicaban capítulos específicos de sus obras, y si leemos sus descripciones de ellas, eran lugares asombrosos. Desde Thule, sumida seis meses en la luz y seis en la oscuridad, hasta Thanatos (actual Thanet), junto a Inglaterra, en la que morían las serpientes, y si se transportaba un poco de tierra de esa isla a otro lugar, los reptiles fallecían allí donde llegara esa tierra.

Un polémico estudio invita a erradicar determinados mamíferos (como gatos, perros o cabras) de más de cien islas para salvaguardar cientos de especies autóctonas.

Cuando nos referimos al estado soberano cuya capital es Londres lo hacemos indistintamente con varias expresiones: Reino Unido, Gran Bretaña, Inglaterra o Islas Británicas. Sin embargo cada una de esas cuatro expresiones significa algo distinto y abarca un entorno geográfico y político diferente, y, lo que es peor, ninguna de ellas es del todo precisa respecto al espacio geopolítico al que nos referimos. Repasemos.

Las noticias falsas son una cuestión histórica, como lo demuestra el Atlas Miller, un "mapa falso" hecho por Portugal en 1519 para disuadir de forma sibilina a España de que Magallanes hiciera el viaje a las islas Molucas -también conocidas como islas de las Especias- y así mantener el monopolio de las grandes riquezas que generaban.

En 1899, el gobierno español firmó la venta de centenares de islas de la actual Micronesia en favor del Imperio alemán, por un total de 25 millones de pesetas de la época. Sin embargo, al detallar las islas incluidas en la cesión, cuatro minúsculos atolones quedaron sin registrar. 50 años más tarde, un investigador del CSIC, Emilio Pastor, se percató de ello y alertó a Franco de que, técnicamente, España aún mantenía posesiones en lo que fue el extremo más oriental de su imperio.

El mapa animado del Youtuber histórico-cartográfico Ollie Bye finalmente revela que, si estás mirando las Islas Británicas, estás mirando el Reino Unido, a menos que, por supuesto, estés mirando en la República de Irlanda. Pero a largo plazo, la división política de las Islas Británicas rara vez ha sido tan simple. Sabemos que estaban poblados por lo que ahora llamamos caucasoides hace al menos 44,000 años, pero en el año 700 aC tres grupos los habían dividido: los británicos, los pictos y los gaélicos...

Héctor, la explosiva tormenta que visita casi todos los días las Islas TIví. Timelapse.

Repaso de islas pequeñas y desconocidas de España que no sabía ni que existían ni que vivía gente en ellas