El espacio está de moda. Nunca antes habíamos tenido tanta información disponible de las misiones de las diferentes agencias espaciales, con la NASA y ESA a la cabeza, ni tan accesible. Desde fotos a seguimientos en directo de los últimos lanzamientos. Y con la entrada de empresas privadas como SpaceX esto va a más. La web es una creación de Ariel Waldman, un consultor de la NASA que tiene otra maravilla llamada Spacehack en la que puedes perderte si quieres ser parte activa de la exploración espacial. (TODO aquí spaceprob.es/ )

El 18 de marzo de 1965 Alekséi Leónov se convertía en el primer astronauta en dar un paseo espacial al salir de la esclusa inflable de la Vosjod 2 a las 8:34:51 UTC. Tras unos diez minutos flotando en el espacio, recibió la orden de volver al interior de la nave, pero ahí fue cuando las cosas comenzaron a ponerse complicadas y este primer paseo espacial estuvo a punto de convertirse en una tragedia.

El futuro de la Estación Espacial Internacional es una incógnita más allá de 2024 porque esa es la fecha en la que terminan los acuerdos entre Estados Unidos y Rusia para gestionar el laboratorio en órbita. Ahora ese futuro parece estar un poco más claro. Ambos países colaborarán en la construcción de una nueva estación, y no solo eso. Poco después del reciente lanzamiento de tres astronautas hacia la ISS desde el cosmódromo de Baikonur, el director de la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) ha anunciado el acuerdo.

El espacio es materia de una impresionante serie de descubrimientos, y hoy toca el turno a la nube espacial Sagittarius B2, una integrante de la Vía Láctea que debido a su composición, debería tener, en teoría un conjunto de sabores y olores muy familiares: ron y frambuesas, respectivamente. Las principales nubes espaciales de la Vía Lactea formadas principalmente por alcohol, Aquila y Sagittarius B2, fueron descubiertas en la década de los noventa y desde entonces se ha ido avanzando progresivamente en el conocimiento de su composición.

Ya podemos despedirnos del lanzador Tsiklon 4 (Cyclone 4 en inglés), la gran esperanza de renacimiento del programa espacial ucraniano. El Tsiklon 4 nació el 21 de octubre 2003 como una iniciativa conjunta entre Brasil y Ucrania para lanzar satélites desde el centro espacial brasileño de Alcântara. Sin embargo, Brasil se ha retirado definitivamente del proyecto después de doce años de retrasos continuos e inversiones millonarias.

El 27 de mayo, la Estación Espacial Internacional dio el siguiente paso para preparar el laboratorio orbital de cara a la llegada de los vehículos comerciales de tripulación y carga de Estados Unidos.

Lo que una vez fue el reluciente orgullo y el gozo del programa espacial soviético ahora yace cubierto en polvo y excremento de aves en un hangar en desuso en Kazajstán. Estos transbordadores, con sus ventanas rotas, piezas que faltan e interiores saqueados, son una inquietante —y fascinante— parte de historia espacial, una historia que rara vez es vista por el mundo exterior.

Los casos más graves de caídas de las redes de energía se han dado en el norte, Quebec en 1989 y en Suecia en 2003. Pero un estudio de Brett Carter de la Universidad de Boston ha hallado que los efectos del clima espacial más pequeños se amplifican cerca del ecuador de la Tierra, poniendo en riesgo las redes eléctricas en grandes regiones consideradas seguras de mal clima espacial. Esto puede ocurrir incluso durante lo que llamaríamos períodos "en reposo" del clima espacial. El electrochorro ecuatorial pasa por varios países.

El 2 de noviembre del año 2000 la tripulación de la llamada Expedición 1 aterrizaba en la Estación Espacial Internacional (ISS), dando así inicio a uno de los capítulos más fascinantes de la humanidad, ya que por primera vez se ponía en operación un laboratorio espacial, que sería capaz de que seres humanos vivieran en él por largos periodos de tiempo. Un cohete ruso fue el responsable de poner el órbita el primer componente en noviembre de 1998 y dos años más tarde, sería inaugurada de forma oficial la ISS.

Anteayer estuve viendo Gravity con mis compañeros de piso y surgieron muchas preguntas acerca de la exposición humana al vacío espacial a cuerpo desnudo. Cosas como: ¿en el espacio tendrías frío sin el traje espacial? ¿Qué efectos tendría la despresurización? ¿Podrías sobrevivir aunque sólo fuera un momento? He pensado que son preguntas interesantes que tal vez os surjan cuando veáis alguna película de astronautas, así que aquí hoy voy a explicar qué le ocurriría a vuestro cuerpo si salierais al espacio sin vuestro traje de astronauta.

Este vídeo muestra una simulación del entorno espacial alrededor de Plutón en los meses del sobrevuelo de la New Horizons. Estos datos se compararán con los de los modelos de científicos de todo el mundo para predecir el entorno espacial. El vacío no está completamente vacío debido al viento solar. Un buen modelo predictivo nos ayudará a proteger futuras naves de la radiación. El modelo de Enlil, llamado así por el dios sumerio del viento, es uno de los modelos principales que se usan para simular el entorno espacial. Más: goo.gl/n62zm7

La basura espacial es un problema acuciante para las naves que orbitan la Tierra, y podría empeorar significativamente. Cuando la densidad de la basura espacial alcance un cierto umbral, los analistas predicen que la fragmentación provocada por las colisiones disparará una reacción en cadena desbocada que llenará los cielos cada vez con más fragmentos. Científicos de la Universidad de Tsinghua en Pekín, China, proponen una solución distinta. Su idea es construir un motor que convierta la basura espacial en propulsor

Los astronautas Tim Peake, de la ESA, y Tim Kopra, de la NASA, salieron hoy de la Estación Espacial Internacional para reemplazar una unidad defectuosa, un paseo espacial que ha durado cerca algo menos de dos horas un paseo espacial que ha finalizado antes de lo previsto por la aparición de agua en el casco de uno de ellos. Ha sido "relativamente fácil de reemplazar puesto que se trata de una simple caja que se quita con solo aflojar un tornillo".

El 15 de enero de 2016 los astronautas Tim Kopra y Tim Peake de la Expedición 46 de la ISS realizaron un paseo espacial de 4 horas y 43 minutos de duración desde el segmento norteamericano (US EVA-35). La actividad extravehicular habría sido rutinaria de no ser por dos motivos: primero, porque con esta EVA Tim Peake se convirtió en el primer astronauta británico -es decir, que representa a ese país- en realizar un paseo espacial. Y segundo, por una serie de problemas que detallaremos a continuación.

Desde el 18 de septiembre de 2015 hasta el 13 de marzo de 2016 se expone en el Museo de la Ciencia de Londres la exhibición Cosmonauts: Birth of the Space Age. Se trata de una oportunidad única para ver los elementos más importantes de la historia del programa espacial soviético y ruso, desde sus orígenes hasta prácticamente la actualidad.Comienza con varias obras originales de Konstantín Tsiolkovsky y su influencia en la cultura soviética de la época. A continuación se muestran algunas piezas relacionadas con los primeros esfuerzos espaciales.

Entre los hitos soviéticos en la carrera espacial, la nave Venera 3 se convirtió el 1 de marzo de 1966 en la primera sonda terrestre en hacer contacto con otro planeta.

En 1959 se lanzaba el Sputnik, el primer satélite artificial con el que daba comienzo la carrera espacial. Esta historia, y todas las que vendrían después, son precisamente las que cuentan en In Space We Trust (inspacewetrust.org), una línea temporal interactiva que resalta los hitos que el ser humano ha conseguido en el espacio. El proyecto, que por ahora sólo está en inglés y en ruso, está apoyado por la Agencia Espacial de Rusia.

El segundo laboratorio espacial de China, el Tiangong-2, se encuentra ya en el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, en el desierto del Gobi. Será capaz de recibir naves tripuladas y de carga y su misión será probar sistemas y procesos para estancias espaciales a medio plazo. También albergará experimentos sobre medicina aeroespacial, ciencias espaciales, mantenimiento en órbita y tecnologías relacionadas con la estación espacial. La anterior estación china, Tiangong-1, acabó su servicio a principios de este año.

La basura espacial no es ninguna broma, y se está convirtiendo en un problema cada vez más frecuente. A principios de este año, la ISS amaneció con una de sus ventanas astilladas. El pasado 23 de agosto, uno de los satélites de la Agencia Espacial Europea casi acaba fuera de su órbita por culpa de una partícula de tan solo 2,5 mm. El satélite es uno de los Sentinel que la ESA gestiona como parte del programa Copernicus. En concreto se trata del Sentinel 1-A, un dispositivo que se lanzó en 2014 y que orbita sobre los polos a 700 km de altura.

Se ha hecho esperar, pero China ya ha puesto en órbita su segunda estación espacial.El Tiangong 2 es un laboratorio espacial de 8,5 toneladas dotado de sistemas de soporte vital y un único puerto de acoplamiento para permitir la unión con naves tripuladas Shenzhou o naves de carga Tianzhou (aunque no ambas al mismo tiempo). Tiene una longitud de 10,4 metros y un diámetro máximo de 3,35 metros, con una envergadura de 18,4 metros una vez desplegados sus dos paneles solares (capaces de generar entre 4 y 6 kilovatios de potencia).

El avión espacial secreto X-37B de las fuerzas aéreas estadounidenses aterrizó ayer tras 718 días en el espacio. Su retorno no fue tan secreto dado que rompió la barrera del sonido despertando a los residentes cercanos al centro espacial Kennedy de la NASA en Florida. Era la cuarta misión de este avión espacial. Desde su primer lanzamiento en 2010, ya ha pasado mas de 2000 días en el espacio.

Dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) repararon este martes con éxito una avería en los sistemas de transmisión de datos de la nave en un paseo espacial que duró 2 horas y 46 minutos, informó la NASA. Estaba previsto que Whitson reemplazara la caja de retransmisión de datos, mientras que Fischer iba a instalar un par de antenas de comunicación inalámbrica fuera del módulo de laboratorio Destiny de la EEI.