En la quinta temporada de Breaking Bad hay un capítulo dedicado a "Heisenberg" el nombre en torno al que gira la serie. El apodo viene dado por el Principio de Incertidumbre cuyo descubridor nació un día como hoy hace 113 años. Hoy os contamos el qué y porqué de este seudónimo.

Un nuevo material fluorescente extremadamente eficiente permite fabricar LEDs azules orgánicos sin emplear ningún tipo de metal. Los principios que han guiado su desarrollo podrían permitir el de otros materiales de alta eficiencia para LEDs. La investigación ha sido llevada a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad Kyushu (Japón) y los resultados se publican en Nature Photonics y Nature Materials.

Una revisión sistemática de más de cien estudios que han comparado la agricultura ecológica y convencional considera que los rendimientos de los cultivos de la agricultura orgánica son más altos de lo que se pensaba. El trabajo, realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, Estados Unidos, también vio que ciertas prácticas podrían reducir aún más la brecha de productividad entre los cultivos orgánicos y la agricultura convencional.

Oro, incienso y mirra son elementos clave de la historia de la Navidad, como regalos por parte de los Tres Reyes Magos. Por supuesto, sobre el oro estamos más que concienciados, pero el incienso y la mirra quizá sean, a día de hoy, más misteriosos. Demos un repaso a la química de estos tres elementos.

Al menos en el hemisferio norte, la visión más idealizada de la Navidad incluye los copos de nieve. Pero así como a nivel molecular no hay ningún copo de nieve igual a otro, los científicos han elaborado una clasificación de los mismos según el tipo de cristal que los forma. Este gráfico muestra las distintas formas y nombres de algunos de los grupos de esta categorización.

Contamos cómo funcionan los compuestos químicos del café desde la recolección hasta entrar en nuestro organismo, para que un expreso pueda dejar rastro de su sabor incluso 20 minutos después de su ingesta Durante la torrefacción de los granos, se produce la reacción de Maillard, el mismo proceso que transforma el rojo de la carne cruda en el marrón sabroso de barbacoa. La cafeína suprime la melatonina, que nos causa el sueño y ocupa los receptores de adenosina, que reduce la actividad nerviosa, haciendo que tengamos una inyección de energía.

Existen alimentos que son pobres en hierro, y los fabricantes los enriquecen para compensar. ¿Qué les echan?

En la literatura científica hay muchos artículos sobre la intoxicación etílica (“la borrachera”), pero bastantes menos sobre qué le ocurre al cuerpo humano una vez ha caído la concentración de alcohol en sangre (“la resaca”). Todavía hay discusión sobre algunos mecanismos de la resaca (aquí podéis leer un review del año 2009 que resume diferentes hipótesis). Pero los científicos sí están de acuerdo en ciertos mecanismos básicos:

El objetivo principal de los investigadores es conocer y analizar los compuestos químicos presentes en la materia orgánica del suelo que provocan la hidrofobicidad del suelo tras el incendio. Para ello es muy importante determinar la composición química de la biomasa vegetal antes y después de que se produzca el fuego para ver para ver qué compuestos son los que se eliminan o sintetizan tras el incendio. Para llevar a cabo esta investigación se utilizan tanto técnicas analíticas convencionales (técnicas espectroscópicas y cromatográficas)...

Los seres humanos convivimos a diario con una enorme cantidad de productos que contienen compuestos potencialmente perjudiciales, pero las bajas concentraciones de estas sustancias hacen que las autoridades reguladoras consideren seguro el producto final. La valoración del riesgo, sin embargo, se efectúa de forma individualizada para cada diferente tipo de contaminante, sin tener en cuenta el posible efecto combinado.

Existe en química alimentaria una prueba que permite conocer la presencia de almidón y otros polisacáridos en una determinada sustancia o alimento. Dicha prueba se denomina “prueba del yodo”. Y es además un ensayo que se puede realizar fácilmente en casa, motivo más que suficiente para que lo traigamos por estos lares. La prueba del yodo se emplea, por ejemplo, para conocer el estado de maceración de la cerveza. Esto es, para ver si el almidón se ha descompuesto en azúcares simples, o no. También permite conocer el grado de madurez de la fruta.

Hasta hace poco, el petróleo era visto como mercancía barata disponible en abundancia, por lo que era perfecto para el uso en la industria química. Sin embargo, el mundo ha cambiado. Ahora reconocemos la necesidad de reducir nuestra dependencia del petróleo con el fin de proteger el medio ambiente y mantener nuestra seguridad nacional. Es por esa razón que los nuevos métodos avanzados para la biotecnología industrial son tan importantes, están permitiendo el uso de células bacterianas en lugar de petróleo en el desarrollo de productos químicos.

Químicos australianos y de UC Irvine han descubierto una manera de deshervir claras de huevo, una innovación que podría reducir drásticamente los costos de los tratamientos de cáncer, la producción de alimentos y otros segmentos de la industria de la biotecnología mundial. Para ello usan un dispositivo de vórtice de fluidos para tirar de las proteínas enredadas y que les permite replegarse. Los métodos antiguos son el equivalente de la diálisis en el nivel molecular: lentos y caros. Lo que tardaba 4 días se hace ahora en minutos.

El francés nacido en Bélgica Yves Chauvin, premio Nobel de química en 2005 junto con los estadounidenses Robert H. Grubbs y Richard R. Schrock por su labor investigadora en el estudio molecular, falleció a los 84 años, informó hoy la Presidencia francesa.

Los científicos llevan 25 años persiguiendo un misterio que iba en contra de lo que sabíamos sobre la química. Ahora finalmente ha descubierto lo que estaba detrás: un nuevo tipo de enlace químico, los enlaces vibracionales.

El primer ataque importante con gas en las guerras tuvo lugar hace 100 años, en lo que hoy es Polonia. ¿Era realmente tan mortal como su terrible reputación sugiere? El 31 de enero 1915, Gen Hoffman lanzó 18.000 proyectiles de gas sobre las líneas rusas, con bromuro de xililo, una forma temprana de gas lacrimógeno. Pero los resultados lo dejaron decepcionado. Pero el fracaso en Bolimow resultó ser sólo un revés temporal...

uego que hace unos días se hiciera público una denuncia en YouTube, sobre que "las transnacionales que importan manzanas las cubren de plástico", un padre de familia peruano decidió realizar el mismo experimento ante la preocupación de saber qué es lo que le da de comer a sus hijas...

Científicos de Estados Unidos han logrado fabricar unas manos robóticas que logran atrapar a tumores malignos para detectar el cáncer más rápidamente.Su funcionamiento es similar al de unas pinzas microscópicas. Los investigadores creen que estos robots podrían ayudar en el futuro a guiar las biopsias o procedimientos médicos para detectar el cáncer.

Con el Día de San Valentín acercandose, parte de su plan de su plan puede suponer el envío de flores. Éstas vienen en una variedad de diferentes colores, y también tienen una gama de diferentes aromas. ¿Cuáles son los compuestos químicos detrás de estos olores? Esa es la pregunta que este gráfico intenta responder, con una discusión más detallada de cada uno a continuación.

Para los antiguos romanos Cupido era el responsable de que, de repente, una persona cayese locamente enamorada de otra. Según la mitología, con sólo lanzar una de las flechas que portaba, este era capaz de enamorar a cualquiera. Hoy sabemos que no existe realmente ningún niño alado que reparta amor por aquí o por allá. No obstante, sí es cierto que se conocen ciertas áreas cerebrales que desempeñan un papel similar al del hijo de la diosa del amor, Venus.