Hace más de 70 años, alemanes y soviéticos se enfrentaron por la identidad de unos misteriosos restos humanos de más de un milenio de antigüedad. El fósil, encontrado en 1928 en un castillo de Praga, pertenece a un individuo del siglo X, que fue enterrado con honores y con diversos objetos militares diez siglos atrás. El arqueólogo Ivan Borkovsky fue presionado tanto por alemanes como por la URSS para adecuar sus estudios sobre los restos a los postulados ideológicos de ambos regímenes.

En la década de los 60 el ingeniero soviético Rostislav Alexeyev, especializado en el diseño de hidroalas, tuvo la idea de sacar por completo las alas del agua y utilizar el efecto suelo para hacer que la embarcación no tocara en absoluto el agua, eliminando el problema de la cavitación. Eso, decía, les permitiría alcanzar velocidades imposibles para los hidroplanos normales. El efecto suelo es muy conocido por los pilotos de aviación. Es ese que, cuando un avión está a punto de aterrizar, parece tender a mantenerlo a unos metros del suelo.

El factor humano es la principal causa de la mayoría de accidentes en el trabajo. Las autoridades soviéticas trataron de concienciar sobre la evitación de accidentes mediante la difusión de carteles que fueran fácilmente entendibles para todo el mundo.

En el alfabeto latino, los niños normalmente aprendemos las letras con ilustraciones acompañadas de animales, objetos caseros y sencillos conceptos de nuestro día a día. Así ocurría también en la Rusia anterior a la revolución soviética, pero tras la irrupción de Lenin en 1917, las letras cambiaron para siempre. Mensajes propagandísticos, dentro de unas cartillas conocidas como azbukis, poblaban las imágenes de cada una de las 33 letras que el alfabeto cirílico posee. Hombres fuertes, campos de espigas y fábricas colosales.

"Por suerte, [Heinrich] Neuhaus ha dejado escritos los fundamentos de su enseñanza en su libro El arte del piano. Por ejemplo, desde el punto de vista técnico, el hecho de que los dedos sean pilares que soportan un peso más que unos pistones. Su concepción técnica es muy fisiológica y no corresponde a la idea de forjar pianistas-atletas con eficacia infalible. En esto era atípico: el mundo soviético a menudo empujaba hacia una especie de ‘mecanización’ de la existencia, algo que Neuhaus aborrecía"

No cabe duda de que uno de los escritores del momento es el japonés Haruki Murakami, cuyo nombre suena cada vez que se acerca el fallo del premio Nobel de Literatura. Pues bien, es posible que a sus lectores les haya llamado la atención un episodio que aparece en su novela Crónica del pájaro que da cuerda al mundo: el que cuenta el anciano sr. Honda recordando su experiencia en el Ejército de Kwantung durante el llamado Incidente de Nomonhan de 1939 contra los soviéticos, que éstos conocen como Batalla de Jaljin Gol. Veamos cómo fue...

Los medios de comunicación ocultan permanentemente los logros conseguidos en la URSS para los trabajadores, mientras insisten de forma repetitiva en señalar los errores. El sistema soviético de pensiones fue una de las mayores conquistas del socialismo. Los obreros soviéticos sabían que obtendrían del estado un sostén económico en la vejez. también sabían que cuanto mayor fuera el poderío económico de la URSS, mayores serían sus pensiones. Además de las pensiones de vejez, existía también pensiones de invalidez y para veteranos de guerra.

El 20 de agosto de 1960, en plena Guerra Fría, la Unión Soviética sumaba otra victoria en la carrera que habían iniciado con los Estados Unidos para conquistar el espacio. Belka y Strelka, las dos perritas a bordo del trasbordador Sputnik 5, aterrizaban en la región de Orsk, en Kazajistán, tras pasar 26 horas paseando por el espacio.

Para algunos es considerado como el Gran Camarada y el Libertador del Proletariado. Para otros, un psicópata paranoico. Para aquellos a medio camino, una persona sin la que no es posible comprender el complejo siglo XX. Así es Iósef Stalin, el hombre que dirigió con mano de hierro los designios de la Unión Soviética durante casi 30 años. Pero no vamos a detallar su ascenso y caída sino a través de sus frases más curiosas y no siempre conocidas.

El campeón olímpico era Hasely Crawford, de Trinidad y Tobago, y los campeonatos del mundo directamente ni existían. En las pruebas de selección para los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, Stanley Floyd y Mel Latteny consiguieron la plaza para participar en los cien metros lisos… pero a esas alturas todo el mundo sabía que los Estados Unidos no iban a mandar a nadie a la Unión Soviética, no desde luego después de la invasión de Afganistán en las navidades de 1979.

Alexei Stajanov obtuvo el estatus de celebridad al revolucionar la extracción de carbón en un periodo de fuerte hambruna y represión estalinista. Pero el éxito no le duró toda la vida.

Tras el derrumbe de la Unión Soviética el universo televisivo del país más grande del mundo ha ido evolucionando hasta colocarse a la vanguardia del humor.

Espionaje, propaganda, división, guerras, armas nucleares... La Guerra Fría fue un capítulo sombrío de la confrontación entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Sin embargo, hubo numerosos episodios curiosos -y algunos incluso simpáticos- que le quitaron el sabor amargo al enfrentamiento, al menos por momentos.

La Revolución Rusa acabó con tres siglos de dominio zarista y dio inicio a uno de los imperios más poderosos del siglo XX: la Unión Soviética. Video producido y publicado por BBC Mundo en su canal de YouTube: www.youtube.com/watch?v=vi-E85mB880

Los ultras rusos hunden sus raíces en los radicales surgidos en los estadios de la Unión Soviética.

Hace 50 años, en plena Guerra Fría, un Estado satélite de la Unión Soviética intentó cambiar las reglas. Checoslovaquia, con Alexander Dubček al frente, propuso un nuevo modelo conocido como “socialismo con rostro humano”

El 23 de agosto de 1939 la Unión Soviética y la Alemania nazi firmaban en Moscú el acuerdo diplomático más sorprendente del siglo XX: dos adversarios doctrinalmente irreconciliables anunciaban a un mundo estupefacto su pacto de colaboración.

Mientras Arnold Schönberg rugía por toda Europa diciendo que no tenía seguidores, dado que su música era únicamente para un cierto tipo de personas con una capacidad intelectual superior, los artistas clásicos empezaron a experimentar con los sonidos dodecafónicos y texturas sonoras que para su época eran poco comprensibles, incluso para los estudiados del arte.

En julio de 2003 se publicaba un estudio titulado 'Sonidos producidos por el lanzamiento de burbujas de arenque' que versaba en la curiosa forma de comunicarse que tienen los arenques a través del sonido de las ventosidades que expelen. [...] Resulta que a inicios de la década de 1980 las autoridades militares suecas detectaron (a través de ultrasonidos) la presencia de submarinos extranjeros en sus aguas territoriales. Varias averiguaciones llevaron a la conclusión de que el gobierno de la URSS había estado realizando algunas maniobras.

En 2009, más de 400 personas dejaron aparcadas sus respectivas vidas para volver, durante más de dos años, a la Unión Soviética. Barrenderos, camareros, familias enteras, artistas, físicos ganadores del Premio Nobel, notorios criminales... Todos ellos retrocedieron tres décadas, hasta 1968, para aterrizar en un mundo familiar pero igualmente extraño. Una vez ahí, se fueron abriendo hacia nuevos descubrimientos, tanto a nivel personal como científico. Se enamoraron, traicionaron a sus amigos, engañaron a sus amantes...

En general, solo tres modelos de trenes turborreactores se hicieron conocer en el mundo, dos de ellos desarrollados en Estados Unidos y el otro en la entonces Unión Soviética. Las velocidades que alcanzaban eran hitos para la época, de más de 250 kilómetros por hora, mucho menos que el fascinante tren bala de Japón en la actualidad, pero sin duda que sorprendentes hace 50 años.

A raíz de la Segunda Guerra Mundial, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética se apresuraron a recuperar la tecnología alemana en el campo militar, incluidos submarinos y cohetes. El esfuerzo estadounidense, conocido como Proyecto Paperclip, siguió a las fuerzas aliadas en el frente occidental cuando se adueñaron de Francia, los Países Bajos y, finalmente, la propia Alemania, capturando documentos técnicos, equipos de trabajo e incluso a los científicos e ingenieros que trabajaron en estos proyectos.

Fue en 1939 que Winston Churchill sospecho en 1942 que las potencias aliadas estaban desarrollando secretamente una super-arma atómica cuando su búsqueda bibliográfica mostró que nadie en Occidente estaba escribiendo sobre la fisión nuclear.