Ciudades donde se alcanzan los 50 grados de temperatura o los 40 bajo, poblaciones situadas a más 5.000 metros de altura, aldeas en medio del círculo polar ártico… No parecen a priori lugares idílicos para vivir, pero en el planeta existen numerosos asentamientos remotos en los que sus habitantes desafían a estas y otras condiciones extremas. Y es que la capacidad de adaptación del ser humano es mucho mayor de lo que crees.

La vida en las primeras ciudades humanas ya reunía algunas de las condiciones estresantes que caracterizan a las urbes modernas. El cambio sucedió hace unos 10.000 años y fue la mayor revolución que ha experimentado nuestra especie: los hombres y mujeres abandonaron la vida de cazadores-recolectores y comenzaron a vivir en grandes asentamientos.

La única forma de evitar desastres caóticos que castiguen a los más pobres es empezar a planear desde ya el inevitable retiro de las ciudades costeras

Un informe revela que las ciudades indias son las más contaminadas del planeta

"Con imágenes analizadas por satélite, el arqueólogo Jason Ur encontró que las ciudades mesopotámicas no tenían dos o tres caminos que las conectaban con otras, sino docenas, tantas como los radios de una rueda. Como resultado, una ciudad siempre podía obtener lo que le faltaba cuando fallaban los cultivos u otras comunicaciones se interrumpían por una guerra. La capacidad de abastecerse gracias a la interconexión, la fortaleza de la red de la que formaban parte, fue lo que las hizo crecer y perdurar"

Acababa de arrancar el siglo XX cuando en 1900 vio la luz en Barcelona la publicación la «España Regional». La encargada de ejecutarla fue la Editorial Alberto Martín. Los textos descriptivos corrían a cargo de Ceferino Rocafort y Casimiro Dalmau mientras que los mapas fueron obra de Benito Chías y Carbó. Una cartografía de extraordinaria factura y de la que hoy repasamos cómo quedaron plasmadas algunas ciudades españolas.

[...] Tal vez una lección que podamos sacar de esta historia sobre patatas y ciudades es que cada vez hay más evidencia académica de algo que parece trivial pero que a menudo no es fácil demostrar: la historia tiene un enorme peso en las circunstancias económicas y sociales de nuestras sociedades. Eventos que acontecieron hace cientos o miles de años tienen aún un fuerte impacto hoy en día. Esto no implica que las políticas para, por ejemplo, modificar los procesos de urbanización o crecimiento de la población, sean inútiles.

Plantar árboles es una manera de mejorar la salud de las personas, una manera que resulta fácil y muy barata. Los árboles, además de embellecer una ciudad, proporcionan aire fresco y limpio. Por eso debería pensarse en ellos como una infraestructura de salud pública.

La urbanización es una de las mayores amenazas para la biodiversidad. Las carreteras, las viviendas, y las infraestructuras de todo tipo sustituyen los espacios verdes por cemento y ladrillo, fragmentan el hábitat de muchas especies y suprimen sus recursos naturales de alimentación. Sin embargo, algunas aves logran adaptarse a todos estos cambios y prosperar en las ciudades junto a millones de habitantes, edificios y coches. Los pájaros se adaptan al entorno urbano gracias a la talla de su cerebro o a su capacidad en reproducirse.

Mientras Madrid hace el amor, Nueva York lee y Amsterdan pinta, Tokio se viste. Las ciudades tienen su propia esencia que es la suma de todas y cada una de las almas que las habitan.

Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha desarrollado un índice que utiliza los datos de Google Street View para cuantificar el número de árboles que hay en las grandes urbes de nuestro planeta. Se llama Green View Index, y permite evaluar y comparar la cobertura de dosel verde entre distintas ciudades. Uno de los objetivos principales de sus creadores, que ofrecen en abierto su herramienta y los datos obtenidos de los análisis ejecutados, es acercar este tipo de conocimiento a todos los ciudadanos

Constantinopla (hoy, Estambul) era la ciudad más poblada de Europa en el año 1600, con sus 700.000 habitantes, casi triplicando a París, la segunda más poblada con 245.000 habitantes. De las 17 ciudades más pobladas de la época, siete eran “españolas”, aunque tres de ellas ya no lo son: Nápoles, tercera ciudad más poblada del momento en el continente con 224.000 habitantes, Milán (107.000) y Palermo, capital de Sicilia, (105.000).

A lo largo del siglo XIX muchas ciudades industriales crecieron con rapidez, como es el caso de Manchester, que pasó de tener menos de 100.000 habitantes en 1800 a 750.000 en 1931. Desde entonces, la ciudad ha vivido un éxodo masivo que la sitúa por debajo de los 550.000. Su gran error fue no usar el superávit para invertir en el tipo de educación que acabaría desplazando la industria.

Según una encuesta llevada a cabo por la OCU sobre las ciudades perfectas para montar en bicicleta, Valencia se alza como absoluta ganadora, pero Madrid se queda a la cola.

Para comprender la distribución actual de la población mundial hay que remontarse, como mínimo, hasta mediados del siglo XIX. La Revolución Industrial prendió la mecha de un éxodo rural sin precedentes que masificó las ciudades. Las zonas urbanas se convirtieron en el motor de la economía mundial y el campo poco a poco se fue vaciando. A finales de siglo, el proceso ya había concluido en la mayor parte de Europa, y pronto se extendió a otras zonas desarrolladas como Estados Unidos y Japón. Estos países, no obstante, no tardaron en tocar techo:

En el pasado la planificación urbana fue capaz de mejorar la esperanza de vida de sus habitantes y limitar el avance de epidemias. La arquitectura y el diseño urbanístico de las ciudades son un testimonio de ese proceso.

Antiguas y majestuosas, 9 ciudades bajo el agua que desafían a la historia

De las 167 ciudades examinadas en el estudio, las mayores emisoras de carbono resultaron ser ciudades asiáticas como Shanghái. Entre los principales responsables se encuentran las 1.058 centrales eléctricas de carbón en China. Las ciudades que emiten la mayor cantidad de gases de efecto invernadero, según la nueva investigación, incluyen 23 de las principales metrópolis chinas En total, estas 25 grandes poblaciones fueron las responsables de la emisión del 52% de los GEI aportados a la atmósfera por grandes urbes en todo el mundo.

Hay en el mundo otra serie de ciudades que tuvieron su momento de esplendor y terminaron sepultadas bajo el agua por culpa de fenómenos naturales como terremotos o por la mano del hombre. Durante siglos han permanecido ocultas hasta que finalmente han sido descubiertas.

En las urbes superpuestas, es decir, en las ciudades modernas construidas sobre otras más antiguas, como sucede en Zaragoza, es muy habitual que aparezcan restos arqueológicos y es imposible que todos se conserven. «Lo importante es encontrar las soluciones para preservar estos hallazgos y conciliar el crecimiento de la ciudad», explica Andreu, que asegura que las administraciones públicas tienen la obligación de permitir a la sociedad que disfrute del conocimiento y del patrimonio cultural.

La primera vez que Dusan Stojancevic le tomó una foto al reflejo de una gota de agua fue hace más de quince años en la ventana de su casa. Desde entonces ha perfeccionado esta técnica para retratar diferentes ciudades alrededor del mundo, con varias tomas dedicadas a Nueva York. Por medio de la macrofotografía ha creado todo un universo de imágenes contenidas en pequeñas dosis de agua.

A todos nos suena el listado de las 7 maravillas del mundo realizado por New 7 Wonders en 2007 mediante una votación mundial: Taj Majal, Coliseo, etc. Pero posteriormente también se realizó una selección que fue menos popularizada, la de las 7 ciudades maravilla del mundo. Estas 7 localidades se consideran las más bonitas y culturalmente ricas del planeta.