El día 1 de enero de 1901, una familia pobre del barrio de San Andrés se convirtió en la más afortunada de todo Valladolid. No, no recibió una herencia fabulosa de un pariente de América, ni un hijo torero firmó un contrato millonario. No: el matrimonio acababa de tener una hija. Una niña en esos tiempos no era la mejor noticia, pero aquella niña vino con algo más que un pan debajo del brazo.

230 años después, un equipo de biología vegetal dirigido por la Universidad Northwestern, el Jardín Botánico de Chicago y los Jardines Botánicos de St. Vincent ha rastreado, por primera vez, cinco linajes principales de la fruta del pan del Caribe hasta esa única introducción del viaje de Bligh. Los cultivares originales del árbol del pan (o variedades producidas por reproducción selectiva) no solo han sobrevivido durante siglos, sino que también están prosperando, descubrieron los investigadores.

Tom Smith es un inventor que consigue fabricar una máquina para hacer pan a precio muy barato, consiguiendo hundir su precio y dar de comer todo el mundo. A consecuencia de esto, las autoridades le persiguen por destrozar a sus competidores. Tiempo después, debido al aumento de los impuestos, el precio del pan sube, y esto también constituye una base para perseguir a Tom Smith. Un funcionario le recuerda: subir el precio del pan está mal, bajarlo también, y si resulta que todas las panaderías cobran lo mismo, es que hay confabulación.

Durante milenios los seres humanos han combinado diferentes hierbas, especias, verduras, hongos y carnes para preparar alimentos y que además resulten apetitosos. Tiene sentido que algunas de estas combinaciones se parezcan mucho a la pizza.

Nacido en Maplewood (Nueva Jersey) hace 54 años, Edward Slingerland estudió en las universidades de Princeton, Stanford y Berkeley. Su libro Borrachos: cómo bebimos, bailamos y tropezamos en nuestro camino hacia la civilización (Deusto, 2022) explora la propensión de los humanos a alterar nuestras mentes utilizando no sólo alcohol, sino también psicodélicos y otras drogas. Para Slingerland, sin embargo, el alcohol es el “rey de los intoxicantes”, ampliamente producido y consumido en casi todas las sociedades humanas.

La estatuilla, que mide veinte centímetros de alto por dieciocho de ancho, fue hallada en fragmentos, con el brazo izquierdo y la parte inferior del cuerpo yaciendo junto a ella. Muestra al dios Pan en su postura típica, sosteniendo una siringa. Mahir Polat, secretario general adjunto de IBB, sospecha que la pieza podría tener una antigüedad de unos 1.700 años y que dataría de época romana tardía.

Una noticia (transcrita de otra inglesa) en el periódico ‘Gaceta de Madrid’ en 1818, cuenta la primera vez que se pensó en hacer depuradoras de agua. Decía el periodista: “Ya en tiempo de Plinio, según él mismo refiere, se sabía que por medio de la evaporación se lograba despojar al agua del mar de las varias sustancias que tiene en combinación, con lo que se conseguía poderla emplear para beber y para guisar”, para seguir escribiendo que únicamente se utilizaba dicho método en las navegaciones en la época de los descubrimientos.

La agricultura castellana se ha dedicado principalmente al cereal y al viñedo desde la Alta Edad Media: las tierras panaderas y los viñedos se revelan como las explotaciones agrícolas más extendidas, con mucha diferencia sobre el resto. Una adecuada organización de ambas explotaciones, y la guarda de los panes y las viñas, eran fundamentales para el bienestar de las poblaciones y, en consecuencia, las autoridades concejiles debían aplicarse para garantizar las cosechas.

Durante mucho tiempo se ha considerado a los egipcios como los primeros fabricantes de pan, y se cree que comenzaron a hornear pan alrededor del 8000 a.C. Hallazgos recientes muestran que los aborígenes australianos les ganaron en el juego del pan por un amplio margen. Los aborígenes australianos comenzaron a hornear pan hace más de 34.000 años. Los arqueólogos encontraron viejas piedras de moler en Nueva Gales del Sur, lo que demuestra que los aborígenes molían semillas para convertirlas en harina para hornear mucho antes que los egipcios.

Dos años antes de que se estrenara la obra de teatro Peter Pan, Sir James Matthew Barrie (1860-1937) había publicado Little White Bird (1902), novela en la que por primera vez aparece el personaje que daría a conocer a este novelista y dramaturgo escocés en todo el mundo. En una de las escenas más inquietantes, Barrie describe la noche con el niño David: 'Sin más preámbulos, la blanca y pequeña figura se levantó y se abalanzó hacia mí.'

La cantante estadounidense no se queda atrás a la hora de introducir en sus canciones referencias a las obras que ha leído ya que, además, si hay algo que la caracteriza es el usar sus letras para crear historias en sí mismas.