La pandemia por el covid-19 está suponiendo un nuevo tipo de estresor a nivel global con características diferenciales. Es frecuente su comparación con estados de guerra o conflictos internacionales. Sin embargo, en esas circunstancias el enemigo es fácilmente reconocible, mientras que la amenaza vírica durante la pandemia puede estar en cualquier sitio y contagiarla cualquier persona. También ha sido comparada con desastres naturales, como tsunamis o terremotos...

¿Quiénes son los malvados? ¿Por qué son así? ¿Qué se les pasa por la mente? Desde la crueldad letal del asesino hasta la argucia parasitaria del estafador, pasando por todas esas pequeñas iniquidades del común de los mortales, la maldad capta más la atención de los medios que la bondad, a pesar de ser ésta última mucho más frecuente. Los científicos que estudian el cerebro intentan dar respuesta a estas incógnitas: parece que la neurología tiene mucho que decir en la antipación y la reincidencia de determinados perfiles.

Algunos de los que disfrutan del ASMR (Respuesta Sensorial Meridiana Autónoma, en castellano) califican sus sensaciones como “lo más parecido a un orgasmo”. En innumerables vídeos de YouTube, Instagram o Tiktok se puede ver cómo creadores de contenido cortan jabón en trocitos pequeños, susurran historias como si las contaran al oído, comen platos de espaguetis con tomate sin escatimar en ruidos o acarician y golpean suavemente superficies, habitualmente, con largas uñas de porcelana, acaso porque evocan un recuerdo de la niñez.

Hoy en día parece increíble, pero hubo una época en la que la lobotomía fue celebrada como una cura milagrosa, descrita por médicos y medios de comunicación como "más fácil que curar un dolor de muelas". Solo en Reino Unido se realizaron más de 20.000 lobotomías entre principios de la década de 1940 y finales de la de 1970.

En los ratos libres nuestro cerebro no te anima a resolver problemas de cálculo diferencial, sino a abrir Instagram y ver lo que hacen los demás... Que los destinos más populares de internet sean lugares dedicados a nuestra vida social no es casualidad, sino un mero reflejo de nuestro cableado neuronal.

Personas que despertaban de un largo periodo en coma hablando “con un acento extranjero”, otras que perdían la “habilidad para sentir miedo” tras dañarse la amígdala o casos de una repentina “pedofilia por el crecimiento de un tumor” en el cerebro. Todos estos son casos reales que la neurología ha podido averiguar y que Sam Kean, divulgador científico, relata en su nuevo libro Una historia insólita de la neurología (Ariel, 2019).

Casi doblaba el cociente intelectual de Albert Einstein. Con solo 11 años, ingresó en la Universidad de Harvard. Pero un padre manipulador obsesionado con convertir a su hijo en un prodigio y la fama prematura lo destruyeron casi por completo. William James Sidis murió solo y amargado de la vida a los 46 años.

La incidencia entre las mujeres ha crecido entre un 15% y un 20% desde que se tienen los primeros registros, que datan de los años 50.

Este trastorno aparece en los últimos años de la adolescencia y en los primeros de la vida adulta. Suele tener un inicio repentino y puede durar días o semanas. Los síntomas no son simulados o inventados por el paciente pero los exámenes médicos no detectan alteraciones y los síntomas tienen un origen psicológico. Estos síntomas pueden incluir parálisis, debilidad muscular, alteraciones del equilibrio, pérdida de sensibilidad táctil, afonía, ceguera, sordera entre otros. La identificación se basa en la observación de la conducta de la persona.

Uno de los grandes enigmas del estudio de las religiones que, como muchos, aún aguarda respuesta: ¿qué hace que veamos ridículas las creencias de los demás y no las nuestras? ¿Por qué aceptamos unas creencias que, en el mejor de los casos, son anti-intuitivas y para las cuales no tenemos ninguna prueba de que sean ciertas? ¿Qué las hace plausibles para algunos seres humanos, pero no para todos?