El propio Darwin se planteó esta pregunta cuando propuso su teoría de la evolución. Ha habido muchas hipótesis: camuflaje, confundir a predadores, atraer a miembros del sexo opuesto… pero ahora un grupo de investigadores de la Universidad de California ha encontrado evidencia bastante fuerte que por fin proporciona una respuesta científica a esta pregunta: las rayas de las cebras tienen el propósito espantar a las moscas y hacerlas menos vulnerables a sus pinchazos. Al parecer, a las moscas no les gusta posarse en superficies con rayas.

El Mar Mediterráneo, ese inmenso lago que muchos pueblos han considerado suyo a lo largo de la Historia, ha recibido cientos de nombres, precisamente por esa pertenencia múltiple. Muchos de ellos no han llegado hasta nosotros, pero algunos sí que todavía se pueden leer en las piedras, en los papiros, en los manuscritos, en los impresos y en otras manifestaciones patrimoniales que forman nuestro pasado común. Ayudados por las imágenes que tenemos de este mar cerrado, vamos a repasar algunas de las denominaciones, siguiendo el orden cronológico.

Ante el último brote de ébola en Guinea y Liberia, hemos decidido saber más acerca de esta mortífera enfermedad y recapitular algunos datos acerca de su breve historia.

Se narran los primeros intentos de exploración del interior de África por parte de europeos, especialmente la carrera entre franceses e ingleses por ser los primeros en llegar a Tombuctú. A ese respecto destaca la olvidada historia del más humilde de estos exploradores, René Caillié, el hijo de un panadero y presidiario quien, prácticamente en solitario y sin ningún recurso, se empeñó en ser el primero en llegar hasta allí, al precio que fuera.

[...]En lugar de esperar a la vacuna prometida por largo tiempo, las agencias de salud pública en todo el continente africano, con una importante ayuda de los EE.UU. y de otros donantes, desarrollan una intervención que los ensayos han mostrado es casi tan eficaz: la circuncisión para los hombres

La Agencia Internacional de Energía Renovable, dijo recientemente que se espera que la capacidad de energía renovable de África cuadriplicara los 120 gigavatios en 2030, si "los inversores dedican importantes flujos de fondos a la región", según Bloomberg Businessweek. Cuando se trata de energía y electricidad, la falta de infraestructuras o sistemas de energía institucionalizados ofrecen algunas oportunidades para las fuentes renovables de energía para entrar en un mercado que está luchando para satisfacer la demanda.

Tras estas breves y desgarradoras últimas palabras de despedida dedicadas a un soldado caído en acción seguramente os imaginéis una de tantas historias románticas de amores cercenados por las tragedias de la guerra. Y efectivamente, estáis en lo cierto. Pero si os digo que quién las escribe es otro soldado llamado Brian, el tema adopta un cariz más interesante. Y si además le añadimos que los hechos sucedieron hace más de setenta años, durante la Segunda Guerra Mundial, posiblemente ya haya captado vuestra atención.

El mundo no es exactamente tal y como sale en los mapas. Los mapas representan en dos dimensiones algo que en realidad tiene tres, por ello se deben realizar aproximaciones (proyecciones) para representarlo con la mayor precisión posible. La más famosa y usada de ellas es la denominada proyección de Mercator. Esta proyección fue desarrollada por el cartógrafo y geógrafo flamenco Gerardus Mercator, que la presentó en el año 1569 con la intención de que fuera utilizada en la navegación marítima.

Recientemente me volví a encontrar con una fotografía que cada vez que la veo me causa un corte involuntario en la respiración seguido de un ¡Wow!. La primera vez que me pasó fue hace 25 años cuando vi la obra de Peter Beard llamada "756", una imagen que muestra un gran numero de elefantes en movimiento.

'... una de cada tres niñas de países de rentas medias y bajas está casada antes de los 18 y una de cada 9 antes de los quince.'

La respuesta más obvia y simple sería que África se jodió en los años 60, coincidiendo con las independencias poco o nada preparadas. En efecto, los africanos tomaron el relevo de la administración colonial con una escasez absoluta de personal cualificado que, en lugar de poner en marcha un sistema al servicio de la población, se sirvió a sí mismo y eso desencadenó todo lo que ocurriría después, hasta nuestros días.

Asistimos al Festival Primavera Sound donde África como los sonidos provenientes del continente no faltaron en esta edición de la mano de varios artistas.

Javier Marín Hindi (Kenia), 14 jun (EFE).- En Hindi, una aldea remota de Kenia situada a 20 horas en coche de Nairobi, cerca de la frontera con Somalia, no

Suelos resecos, erosionados o contaminados de los que hay que arrancar las cosechas con voluntad, trabajo y desesperación. Es la consecuencia de la desertificación, la sequía y la sobreexplotación. En el Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía, la ONU recuerda que más de 1.500 millones de personas de todo el mundo, en su mayoría pequeños agricultores, subsisten en tierras que están en «proceso de degradación».

La escarificación, como se conoce la realización de cortes superficiales en la piel con fines rituales, ha sido utilizada durante muchos siglos en partes de África para indicar la herencia tribal de una persona. Es una tradición que se ha vuelto menos frecuente, pero todavía hay gente que quiere llevar las marcas de sus ancestros. Este artículo contiene imágenes que pueden herir la sensibilidad de algunas personas.

El peor brote de ébola fuera de control.

Al analizar los sonidos del lenguaje hablado en el mundo, un investigador ha detectado una señal antigua que apunta al sur de África como el lugar donde se originó el lenguaje humano moderno. El hallazgo encaja con la evidencia de calaveras […]

Dayo Olopade, periodista nigeriana-americana, habla de su libro "The Bright Continent" que tiene como objetivo clave corregir la narrativa relativa a África y su potencial. "Como alguien que tiene experiencia tanto en los EE.UU. y otros países occidentales ricos, y en partes de África subsahariana, pude ver realmente donde la narrativa estaba fallando". Olopade destaca una serie de conceptos erróneos relacionados con África. "Creo que el número uno para mí es esta presunción de falta de diligencia, de la falta de autonomía." ► Traducción #1

Observando la foto de este pequeño animal pensaréis que se trata de un roedor o de una musaraña, pero ambas ideas son erróneas. Se trata de una nueva especie de mamífero recientemente descubierta en los remotos desiertos del suodeste de África, cuyos miembros están genéticamente muy cerca de los elefantes.

Desde el arte urbano que se fue extendiendo por unos muros que acabaron convirtiéndose en testigos de las primaveras árabes a las películas que, desde grandes industrias como Nollywood, han ido nutriendo de contenido las carteleras africanas.

Primera crónica de mi último viaje al continente africano, en el que hablo de la principal característica de la etnia holi-yoruba de Benin, sus complejos tatuajes corporales, a través de Kousonda, el anciano tatuador de Ije. En la siguiente entrada podréis observar una selección de fotografías que muestran escarificaciones abdominales y faciales.

El Gran Mar de Arena es un laberinto dentro de la inmensidad del Desierto Líbico en Egipto en el que los mapas no sirven de nada. Y perderse es la parte más divertida de la aventura.

Un estudio del 'Cold Spring Harbor Laboratory' sobre el repertorio de receptores olfativos (OR, por sus siglas en inglés) codificado en 13 especies de mamíferos indica que los elefantes africanos tienen el mayor número de genes OR, dos veces más que los perros y cinco veces más que los seres humanos. Los autores examinaron las secuencias del genoma de 13 mamíferos placentarios e identificaron más de 10.000 genes OR en total. El elefante africano tuvo el repertorio olfativo más amplio, con casi 2.000 genes OR. En español: goo.gl/K8jUXo