Los fluidos no newtonianos son líquidos que también son una especie de sólido, pero a la vez no son ni una cosa ni la otra. Son líquidos muy espesos o sólidos muy fluidos, dependiendo de como quieras llamarlos. Es por eso que son tan divertidos para hacer experimentos científicos con ellos.

La mezcla de agua con maicena da como resultado una sustancia conocida en inglés como oobleck. En reposo es un líquido espeso y blanco, parecido a la pintura, pero si lo golpeamos con el puño se vuelve tan duro que podemos incluso hacernos daño en la mano. Si lo maleamos con las manos es una especie de bola viscosa, pero si simplemente lo sostenemos en la palma, gotea entre nuestros dedos como si fuese leche. Estas peculiaridades provienen de la categoría del oobleck: es un fluido no newtoniano...

Una suspensión puede volverse sólida porque las partículas se unen por efecto de la presión y por la intervención de las fuerzas repulsivas de corto alcance. Estas fuerzas pueden manipularse para conseguir cementos más resistentes, chalecos antibalas más ligeros, férulas flexibles y trajes de motoristas más seguros. La explicación de por qué algunos fluidos pueden convertirse sólidos rápidamente había sido desconocida hasta ahora.