Continuamos con la saga de artículos dedicada al mito de los cinco venenos blancos. Recuerda que hasta ahora hemos tratado la sal, el azúcar y la harina. En esta ocasión le toca el turno al arroz blanco, así que volvemos a plantearnos las mismas preguntas. ¿Es cierto lo que se dice en el ya famoso mito sobre este alimento? ¿Es realmente un veneno? Veamos.

Si sigues habitualmente este blog, sabrás que hace algún tiempo iniciamos una serie de artículos dedicada al ya famoso mito de los cinco venenos blancos, primero con la sal, y luego con el azúcar. Ahora es el turno de la harina refinada. ¿Es cierto todo lo que se dice sobre este alimento? ¿Es realmente un veneno? Veamos.

La Pogonomyrmex maricopa tiene el veneno más potente de todos los insectos. Es decir, es la que necesita menos veneno para matar. Otros invertebrados, como algunas arañas pueden poseer venenos más potentes, o incluso haber insectos con picaduras más letales ya que usan más veneno. Pero en eficiencia, P. maricopa es la reina. El veneno de esta hormiga del sudoeste de Estados Unidos y norte de México es doce veces más potente que el de una abeja melífera. Su DL50 (Dosis letal mediana) es de 0,12 mg/kg.

Hoy les presento una espectacular infografía donde se pueden observar diferentes compuestos químicos de origen natural que, en función de su concentración, pueden salvarles la vida o causarles la muerte. Entre ellos se encuentran sustancias tan conocidas como la cafeína, la quinina, la nicotina, la codeína, etc. La gran mayoría de ellos constituyen el principio activo de muchos medicamentos… pero también han sido empleados como mortales venenos. Como decía Paracelso: “Nada es veneno y todo es veneno; depende de la dosis”.

Si comes frutas, estas están polinizadas por abejas, que son venenosas", dice Ronald Jenner, experto en evolución del veneno del NHM. "Los higos están polinizados por avispas parasitoides. Si comes calamares o pulpos, son venenosos". "Los venenos se usan en cosméticos: las máscaras para la cara usan una versión sintética del péptido de víbora que relaja los músculos", añade el científico. "Y puede que no lo sepas, pero tu remedio para la diabetes es probablemente un versión sintética de una toxina".

Si las serpientes tuvieran sus propias olimpiadas, una de las categorías sería el veneno más letal. Al fin y al cabo, aunque no todas sean venenosas, es su recurso más característico. Sin embargo, los venenos son tan variables como los propios ofidios. Sus métodos de acción son distintos, así como la dosis y el medio de administración.

A menudo pensamos que las serpientes más venenosas son la conocida cobra real o la mamba negra pero, no es así. Hay muchas serpientes mucho más venenosas que estas, que solo son las más famosas por diferentes caraterísticas. A parte, debemos distinguir entre las serpientes con le veneno más mortal y las que son más agresivas. Estas últimas son, al fin y al cabo, las más peligrosas del mundo ya que son de igual manera capaces de matar a un humano y provocan muchos más accidentes mortales.

El mundo animal está lleno de especies sorprendentes, algunas de ellas con una capacidad letal para el ser humano. Su veneno es un mecanismo de defensa que les ayuda a sobrevivir en la naturaleza, pero que también puede causar graves daños e incluso la muerte a quienes se cruzan en su camino. Hoy veremos cuáles son los 15 más venenosos del planeta, según la potencia y la cantidad de su veneno.

Un equipo internacional de investigadores, con participación del (CSIC), ha reconstruido la historia evolutiva de seis venenos de serpiente, cada vez más potentes. Según este estudio, las toxinas de los venenos de serpiente han evolucionado hacia versiones más potentes y selectivas Actúan destruyendo el sistema muscular, alterando el sistema cardiovascular y los sistemas nervioso central y periférico. Esta evolución ha dificultado desarrollar un antídoto útil para todas las especies.

Es como una Viagra con ocho patas. Es la araña bananera, araña errante brasileña o armadeira. También es, según el Libro Guinness de los récords, la araña más venenosa del mundo: bastan 0,006 miligramos de su veneno para matar a un ratón. Esta araña produce más de 2.700 picaduras anuales en Brasil, aunque solo dos o tres muertes.

En nuestra dieta existen alimentos que deberían ser llamados “veneno”, porque tienen poco valor nutricional y hasta pueden ser perjudiciales para nuestra salud. Conocidos como “venenos blancos”, el azúcar refinado, la sal y las harinas refinadas, entre otros, son causantes de diferentes enfermedades que son consideradas graves, pues son degenerativas, como la diabetes, la hipertensión arterial y hasta el cáncer.

Un científico en EEUU realiza pruebas de laboratorio con veneno sintetizado y nanotecnología para combatir las células cancerígenas. El trabajo está en sus primeras etapas, pero mostró éxito al detener el crecimiento de la célula del melanoma y el cáncer de mama en las pruebas de laboratorio. La técnica de Pan utiliza nanotecnología para ofrecer un elemento sintetizado similar al veneno encontrado en abejas, serpientes y escorpiones.

En el post anterior comenzamos una serie de artículos dedicados al mito de los cinco venenos blancos (sal, azúcar, harina y arroz refinados y leche pasteurizada). En aquella ocasión hablamos de la sal, y ahora es el turno del azúcar. Veamos lo que dice el mito sobre este supuesto "veneno blanco" y si hay algo de cierto en ello.

Se llama pitohuí o pájaro basura (Pitohui dichrous) es el único pájaro venenoso del mundo. Hasta ahora, este tipo de defensa química sólo era conocida en otros organismos pero no en las aves. Forma parte de un grupo de aves canoras endémicas de Nueva Guinea, que fabrican un potente veneno para defenderse de sus predadores. El tóxico que fabrican, conocido como homobatracotoxina, se concentra en las plumas y la piel del pájaro. En el ser humano, el tóxico origina entumecimiento y quemaduras.

En total se señalan más de 42.000 efectos positivos. Puede que lo que no te mata, no te haga más fuerte, pero sí podría curarte. Cada vez más científicos destacan el valor de los venenos como potencial fuete de agentes medicinales. Pese a ello, todavía no existía una base de datos que recogiera todas las toxinas animales conocidas y sus efectos fisiológicos en los seres humanos. VenomKB, abreviatura de Venom Knowledge Base (Base de Datos de Venenos), es un emprendimiento de expertos de la Universidad de Columbia que resume los resultados de 5.

Todos los venenos ya sean de serpientes o de otros animales, son casi tan complejos como el propio animal en si, podríamos decir que es el súmmum en lo referente a la evolución en sistemas de ataque y defensa dentro del mundo animal, pues funciones como el mimetismo producen tanto temor efectivo en presas y…

Por suerte, todos sabemos lo que es (y qué hace) un veneno. Al fin y al cabo es una necesidad el tenerlo claro. Pero lo que no tenemos tan claro es cuán letal o peligrosa puede resultar una sustancia. Esto ha provocado en más de una ocasión terribles consecuencias. Hoy vamos a hablar de nuestra particular selección de venenos, escogidos por su procedencia, letalidad, sus efectos o curiosidad; pero, sobre todo, por su carácter traicionero.

Una gran cantidad de sustancias venenosas han sido representadas en el mundo del cine a través de narraciones de crímenes misterioros y fascinantes. Un grupo de investigadoras alemanas ha recogido más de mil películas de este tipo, con una gran variedad de crímenes, víctimas, criminales, móviles, coartadas, sospechosos, escenarios, indicios y pruebas. Todo estos ingredientes conforman relatos acerca de los venenos construidos desde el mundo del arte, la justicia y la ciencia.

El arsénico fue el rey de los venenos durante el siglo XIX. En la actualidad, su presencia en las aguas subterráneas lo transforma en una de las diez sustancias más peligrosas para la salud humana, según los informes de la OMS. Y, sin embargo, ha perdido su puesto de honor entre los venenos empleados para homicidios.