Un tipo de bacteria que se alimenta de gases naturales, podría proporcionar algo de defensa contra derrames como el de la compañía de petróleos BP en el Golfo de México en el año 2010, y contra el calentamiento global limitando sus efectos.

En 2005, los científicos que estudian a unas pequeñas criaturas llamadas ascidias encontraron en las cavidades de sus tejidos unas bacterias que contiene dos tipos de clorofila (a y b). Estos dos pigmentos absorben la mayor parte de la luz solar: los violetas, añiles, azules, verdes, amarillos y naranjas. La sorpresa es que también había clorofila d, una variante rara que absorbe luz casi infrarroja. Tras comprender cómo funcionaban los pigmentos nativos han creado unos nuevos para absorber otra partes del espectro. Rel.: menea.me/m2cx

Los fuegos forestales en los territorio del Yukón (Alaska) han convertido la zona en un exportador neto de carbono. Los científicos de la Universidad de Illinois han hallado que la frecuencia de los fuegos es la más alta en los últimos 10.000 años. Esto es preocupante ya que los bosques boreales árticos y subárticos contienen aproximadamente un tercio de los almacenes de carbono terrestre de la Tierra y los fuegos lo están liberando a la atmósfera. Alrededor del 12% del carbono almacenado total se ha perdido en el último medio siglo.

Ingenieros eléctricos de la Universidad de Duke han creado el primer metamaterial electromagnético sin metal, que absorbe energía electromagnética sin calentamiento.

La reparación de los nervios seccionados representa un reto para la medicina. La Universidad del Noroeste en Illinois ha desarrollado un dispositivo electrónico, reabsorbible por el organismo, que mediante impulsos eléctricos favorecería la regeneración nerviosa. Aunque los beneficios de la estimulación eléctrica para reparar una lesión nerviosa son ya conocidos, su aplicación en humanos se realiza únicamente en momento de la operación. Ello limita la recuperación del paciente. Representaría una alternativa no farmacológica.

Durante las últimas dos décadas, 10 de los bosques más protegidos del mundo han emitido más CO2 del que fueron capaces de absorber. Y esto es resultado de la actividad humana y del cambio climático, según un reciente informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). un total de 257 bosques absorben cada año 190 millones de toneladas de CO2 (lo que equivale a casi la mitad de las emisiones anuales procedentes de combustibles fósiles en el Reino Unido).