A menudo pensamos que la única causa de los atascos es la formación de fenómenos fortuitos, como accidentes u obras, que entorpezcan la circulación o, directamente, la aparición de embotellamientos en forma de túneles o rampas, que aminoran el espacio para el paso de los vehículos, provocando que se acumulen. Sin embargo, también habréis observado que en muchas ocasiones no es necesario que se dé ninguno de estos factores para que tenga lugar el atasco, por lo que debe haber algo más.
