La niacina, o vitamina B3, podría haber llegado a la Tierra desde el espacio, en meteoritos ricos en carbono, sugiere un estudio de la NASA. Según sus autores, la Tierra antigua habría contado así “con un suplemento extraterrestre de vitamina B3”. El hallazgo respalda la teoría de que la aparición de la vida en nuestro planeta fue impulsada por la llegada de moléculas clave, “a bordo” de meteoritos procedentes del espacio.

Un nuevo análisis de las muestras de ocho meteoritos diferentes, ricos en carbono, de la clase conocida como condritas carbonáceas de tipo CM-2, ha revelado presencia en ellas de vitamina B3 en niveles que van desde las 30 a las 600 partes por millar de millones. La vitamina B3, también identificada como ácido nicotínico o niacina, es un precursor del NAD (nicotinamida adenina dinucleótido), el cual es esencial para el metabolismo y probablemente tiene un origen muy antiguo.

Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas han descrito cómo suplementos en la dieta de nicotinamida ribósido, un derivado de la vitamina B3, previenen el desarrollo de tumores de hígado e inducen su regresión en ratones. El trabajo ha contado con el primer modelo de ratón que reproduce fielmente todas la fases del hepatocarcinoma humano.

Investigadores han encontrado una manera de prevenir la pérdida de audición inducida por ruido en ratones utilizando un precursor de la vitamina B3

La vitamina B3 podría tener su origen en el espacio, esto podría haber acelerado la creación de vida en la Tierra y en otros planetas.

El hamster europeo está en declive y se ha encontrado una de las causas. Las poblaciones de hamsters silvestres más afectadas han resultado ser las que se encuentran cerca de cultivos de maíz y se alimentan casi en exclusiva del mismo. Esto provoca un déficit de vitamina B3, enfermedad conocida como pelagra, y convierte a los roedores en hamstercidas haciendo que las madres devoren a sus vástagos y presenten comportamientos anómalos. Tras añadir vitamina B3 en la dieta de los sujetos estudiados desaparece el problema. SIGUE ->

Un equipo de investigación liderado por el profesor del Laboratorio Jackson e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, en Estados Unidos, Simon W.M. John, ha conseguido prevenir el glaucoma en ratones genéticamente predispuestos a desarrollar este trastorno mediante la adición de vitamina B3 al agua potable, como se detalla en un artículo publicado en 'Science'.