Hugh Herr muestra en esta charla TED los miembros biónicos del futuro, inspirados en la propia naturaleza. Herr perdió ambas piernas en un accidente de escalada hace 30 años, y ahora, es el jefe del grupo de biomecatrónica del MIT. La charla es muy personal y nos cuenta su experiencia a lo largo de los años, además cuenta con la colaboración del bailarín de salón Adrianne Haslet-Davis, que perdió su pierna en el atentado de la maratón de Boston en 2013.

Utilizar órganos y tejidos de cerdos para salvar vidas humanas. Es algo que médicos y científicos llevan investigando con éxito durante años y ahora han conseguido un avance más. Investigadores de la Universidad de Pittsburgh, en EE.UU., han logrado regenerar músculos en cinco pacientes que habían sufrido graves accidentes, y lo han hecho con una nueva técnica a partir de tejido de la vejiga del cerdo.

La primera conflagración mundial propició grandes avances en la medicina y particularmente en el campo de la prostética

Ed Damiano se propuso crear un aparato que facilitara la vida de su hijo, que padece diabetes tipo 1 desde bebé. El dispositivo, que imita el funcionamiento de un páncreas normal, ya está cambiando vidas en EE.UU.

Magnus, un camionero sueco, perdió el brazo hasta la altura del codo hace una década. Pero desde hace 18 meses conduce su camión entre la frontera entre Suecia y Finlandia como si nada. Una prótesis implantada en el hueso le ha devuelto la capacidad de coger cualquier cosa o tocar a alguien. No es una herramienta, es mi brazo", dice el implantado.

Larry Hester de 66 años fue diagnosticado con retinitis pigmentosa cuando tenía unos 30 años y es la séptima persona en los EEUU que tienen el llamado ojo biónico - una Prótesis Argus II Retinal - implantado. El dispositivo incorpora tecnología desarrollada inicialmente por investigadores en el Centro Oftalmológico de Duke junto con tecnología de la empresa Second Sight Medical Products. Usando tecnología inalámbrica, un sensor se implanta en el ojo para captar las señales de luz enviadas desde una cámara montada en las gafas especiales.

El pez cofre amarillo (Ostracion cubicus) es fácil de reconocer en un arrecife de coral. Tóxico, libera ostracitoxina cuando se siente amenazado, tiene un cuerpo en forma cúbica, se pensaba que para lograr estabilidad y reducir el arrastre hidrodinámico. Por ello su forma inspiró el coche Mercedes-Benz Bionic (2005, DaimlerChrysler AG).

Detrás de los mayores avances en piernas biónicas

En Austria, los receptores de las tres primeras manos implantadas mediante reconstrucción biónica han logrado abrocharse los botones, servir agua de una jarra y utilizar un cuchillo ordenando los movimientos a voluntad. La nueva técnica combina las prótesis robóticas, los trasplantes musculares y nerviosos, y la amputación selectiva de la mano.

Los estudiantes de la Universidad Central de Florida están desarrollando un proyecto conseguir brazos bionicos para niños a un coste razonable aproximadamente 100 $, muy lejos de los mas de 2000 que cuestan los modeles actuales Mas información sobre este proyecto en su web oficial > office.tumblr.com

Algunos medios se han hecho eco de una interesante propuesta por parte de una compañía "biotech" para crear ojos artificiales. Estos supuestos ojos biónicos serían capaces de aumentar el enfoque, cambiar la visión o incluso sacar fotos y mandarlas por WiFi. Lo más curioso del asunto es que estos supuestos ojos son completamente orgánicos y lo único malo sería tener que reemplazar los nuestros naturales por estos otros artificiales. Pero, ¿es ésto posible?

Un nuevo sistema desarrollado por la Universidad de Monash en Clayton, Victoria, en Australia, utiliza un sistema de gafas, que también pueden ser lentillas en caso de que el paciente aún tenga globo ocular, con cámara integrada que se conecta de forma directa al cerebro para percibir imágenes.

Mohammed Abad, un británico que se implantó un pene biónico tras perder el suyo en un accidente cuando era niño, está a punto de dejar de ser virgen a la edad de 43 años con Charlotte Rose, una trabajadora sexual residente en Londres.

Un equipo de científicos australianos ha desarrollado un trabajo en el que una interfaz cerebral hace las veces de espina dorsal biónica.

"He esperado lo suficiente para hacerlo. Va a ser un buen inicio de año", dijo para el periódico. "Ahora el pene me funciona perfectamente y tengo ganas de hacerlo", declaró emocionado a la prensa en enero. Por desgracia, unos días después, el plan tuvo que posponerse. Mohammed tuvo un nuevo accidente de tráfico, lo cual arruinó sus planes de practicar sexo por primera vez en su vida y acrecentó su odio por los coches. Un amigo suyo dijo para el periódico The Sun: "Después de todo lo que ha vivido, esto es lo único que le faltaba".

El cientifico Hugh Herr, considerado el líder mundial de la biónica, ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica.

Este es el brazo biónico más complejo que existe en la actualidad. Puedes controlarlo usando el cerebro y puedes llegar a sentir cuando toca un objeto. Melissa Loomis es una de las primeras personas en el mundo que es capaz, mediante una cirugía, de llegar a sentir el tacto a través de un brazo biónico.

Hoy más que nunca podemos evidenciar el papel de la tecnología en la salud. Gracias a las prótesis robóticas, cientos de personas con discapacidad motora pueden continuar con su vida de manera normal, de la misma forma que personajes como Hugh Herr pueden pasar a la historia por sus aportes al campo del diseño biónico.

Los avances médicos y el éxito de los tratamientos experimentales nos animan a plantearnos la cura de la ceguera, antes impensable.

Un equipo del Imperial College de Londres publica, en la revista científica Nature, un artículo describiendo la creación de un envoltorio artificial que encapsula células completamente operativas. Se crean así híbridos con potencial para sobrevivir a entornos biológicos agresivos, sintetizar o 'entregar' medicamentos en lugares específicos. Enlace a la publicación original de Nature: www.nature.com/articles/s41598-018-22263-3