Los machos de araña de espalda roja, una especie venenosa cuyas hembras devoran al macho durante el coito, han desarrollado una estrategia de reproducción en la que se aparean con hembras inmaduras para evitar su fatal destino. Un estudio demuestra ahora que este comportamiento también beneficia a las hembras.

“A los pijaos les encantaba comer niños asados, hasta el punto de que el bocadillo predilecto parecía ser la carne de niño”, refiere el historiador Manuel Lucena Salmoral, quien ha estudiado muy seriamente el tema del canibalismo de este pueblo. La imagen es una pintura de del holandés Jan van Kessel, titulada "Escena de canibalismo en Brasil en 1644". Los méxicas –conocidos popular y erróneamente como aztecas–, a quienes derrotó la coalición de pueblos indígenas capitaneada por Hernán Cortés, no fueron el único pueblo caníbal y antropofágico.

He aquí algo qué pensar la próxima vez que comas: ¿cuántas calorías obtendrías consumiendo un cuerpo humano completo? Más de 125.000, de acuerdo con un nuevo estudio sobre el canibalismo humano. James Cole, un arqueólogo de la Universidad de Brighton, en Inglaterra, estuvo planteándose esa pregunta por más de una década al estudiar “la nutrición en el canibalismo humano” durante el paleolítico, periodo que duró aproximadamente de 2,5 millones a hace 10.000 años.

Se han definido tres tipos de canibalismo: el nutricional (por necesidades alimentarias), el ritual (como parte de un rito comunitario) y el patológico (por enfermedad mental). Además el canibalismo se puede clasificar en: endocanibalismo (se ingiere a un individuo del grupo para que transmita su poder o su fuerza al resto, dentro de un ritual mágico), y exocanibalismo (ingesta de individuos de fuera del grupo, tras procesos violentos, guerras, enfrentamientos).

El canibalismo es considerado por muchos como un comportamiento salvaje, digno de las “antiguas tribus de los mares del sur”. Aunque las enfermedades (incluida la de “Creutzfeld Jacob”) y la religión han reducido esta práctica (anteriormente ritual, guerrera y tradicional), todavía se practica en todo el mundo.

En las Islas Cíes (Galicia) se ha observado y grabado por primera vez en la naturaleza el canibalismo del pulpo. Este es uno de los trabajos realizados por un equipo de investigación del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM) y del Instituto de Estudios Avanzados del Mediterráneo (IMEDEA), que ha localizado además en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia las zonas de puesta de pulpo y sepia, y logrado lo propio para el calamar en el Parque Nacional de Cabrera.

Uno de los temas más difíciles de entender por la humanidad es la posibilidad de que un humano como la carne de otro: el canibalismo

Un equipo internacional de paleontólogos ha constatado que los homínidos hallados hace más de un siglo en una cueva de Somerset, en el Reino Unido, eran caníbales que utilizaban los cráneos de sus congéneres como recipientes, probablemente como parte de un tratamiento ritual de los cuerpos.

Bibiana Camacho repasa la biografía de los caníbales modernos que horrorizaron a la sociedad por mostrar una conducta inclasificable.

En 1838 Edgar Allan Poe escribía su única novela La narración de Arthur Gordon Pym, una apasionante historia violenta donde el autor nos acerca en un episodio al canibalismo. El azar quiso que 46 años después ocurriera uno de los crímenes más famosos de Inglaterra. Una espeluznante historia que ya predecía la novela.

Un reciente estudio que ha examinado las marcas de cortes presentes en huesos prehistóricos a fin de distinguir entre prácticas de canibalismo y descarnación ritual ha determinado que hace 15.000 años se celebró un festín bastante macabro en la Cueva de Gough cercana a Bristol, Inglaterra. Los investigadores querían averiguar si los restos despedazados de niños y adultos eran el resultado de un ritual funerario, un acto violento o un intento desesperado de sobrevivir en tiempos difíciles.

El misterio sobre la muerte Max Cantor por una sobredosis de heroína sigue abierto, y probablemente nunca se cerrará. Implican teorías de la conspiración, sectas, periodismo de investigación y hasta un caníbal.

La especie humana incurrió en el canibalismo. Y eso está fuera de toda duda. Ha llegado la hora de “exculparles”, pues se vieron obligados a esa práctica por culpa de las glaciaciones. [...] No era fácil la vida del Homo habilis. Al evolucionar se hizo omnívoro. Vagaba por la sabana devorando todo lo que le venía a mano: raíces, frutos, tallos tiernos, huevos, larvas, lagartos… ¿Se imaginan lo hambreado que debía de estar el primer hombre que comió percebes? No le hacía ascos a nada, por repugnante que pareciera, ni siquiera a los cadáveres...

Vídeo divulgativo en el que se explica la función biológica del canibalismo, un mecanismo adaptativo presente en casi toda la escala animal.

El fracking, “fracturación hidráulica” para la extracción del bituminoso shale gas-petróleo, epitomiza el summum del desregulado canibalismo neoliberal en el siglo XXI, a sabiendas de sus efectos deletéreos que causan mayores daños que beneficios. Justin Mikulka, ingeniero de la Universidad Cornell, expone en forma aterradora la nueva “pesadilla del fracking”: la toxicidad del agua –con su contenido de “secretas” sustancias nocivas/cancerígenas–, que en forma eufemística es definida por la depredadora industria como “agua producida (sic)".

Alexander “Sawney” Bean. Su macabra vida está relatada en el Newgate Calendar, recopilación de actos criminales de la cárcel de Newgate de Londres. Es bien conocido que a finales del siglo XIX lo macabro, lo extraño y lo oscuro estaba en boga en la sociedad británica de la época. He aquí lo que se contaba de Bean y su clan de caníbales a la luz de los candiles de las oscuras y húmedas tierras de Gran Bretaña.

Restos arqueológicos hallados en la Cueva de El Toro, en El Torcal de Antequera (Málaga), revelan prácticas de canibalismo en el Neolítico Antiguo, hace 7.000 años, ya que consisten en un cráneo "copa", tallado para conseguir la forma de un cuenco, y una mandíbula junto a recipientes depositados como ofrenda. Los resultados del estudio de ADN de los restos han establecido relaciones de consanguineidad de primer grado en dos de los siete individuos de los que se han encontrado restos.

En la década de 1990, los restos de seis neandertales fueron encontrados en una pequeña cueva en Baume Moula-Guercy, en el sur de Francia. Los huesos tienen muchas características de canibalismo: marcas de cortes hechas por herramientas de piedra, desmembramiento completo de los individuos y huesos de los dedos que parecen haber sido roídos por dientes neandertales en lugar de otros carnívoros. Los restos de otros yacimientos en Croacia, España y Bélgica, también muestran evidencias de canibalismo.

La temperatura subió varios grados, los hielos desaparecían de Europa y el nivel de los océanos ascendió varios metros, lo que provocó una escasez de las presas habituales y llevó a los antiguos pobladores del sur de Francia a practicar el canibalismo para poder sobrevivir

El caníbal de Uganda tenía nombre y apellidos, y fue un cruel dictador del siglo XX: Idi Amin Dada. Había nacido en una pequeña aldea musulmana, y tuvo una niñez muy humilde. Gracias a su fuerte físico, acabó en el ejército británico. Cuando en 1962 Uganda consiguió la independencia de Gran Bretaña, dio un golpe de estado sangriento...

Un hallazgo sorprendente del estudio fue que los caribes, merodeadores de América del Sur y supuestos caníbales, invadieron Jamaica, La Española y las Bahamas, revocando medio siglo de suposiciones de que nunca llegaron más al norte que Guadalupe, en las Pequeñas Antillas.

Esta es la historia real dentro y fuera de los tribunales de una de las películas más desagradables de la historia del terror, cuyas imágenes se dieron por ciertas. Después de ver Holocausto caníbal (1980), Sergio Leone escribió una carta a Ruggero Deodato, el responsable de aquella controvertida película. “La segunda parte es una obra maestra de realismo cinematográfico, pero todo parece tan real que creo que te meterás en varios problemas”, le puso. Y lo cierto es que el maestro del espagueti western dio totalmente en el clavo.