Cuando una persona experimenta una pérdida devastadora o un trágico suceso, ¿por qué cada detalle parece grabarse a fuego en la memoria, mientras que otra gran cantidad de experiencias positivas se desvanecen? ¿Qué provoca exactamente esta memoria traumática?, ¿qué procesos fisiológicos subyacen en su aparición?

Una prueba de la saliva a las personas mayores sanas para medir el nivel de cortisol puede ayudar a identificar a los individuos que deben ser examinados por problemas con las habilidades de pensamiento, según revela un estudio. Esta investigación encontró que las personas con niveles más altos de cortisol en la noche eran más propensas a presentar un volumen total del cerebro más pequeño y poseer peores resultados en las pruebas de habilidades de pensamiento y memoria.

La mayoría de nuestros organismos son diurnos. Por la mañana cesa la secreción de melatonina y aumenta la presión arterial, también el cortisol y la glucosa. Estos cambios son las que hacen que nuestros cuerpos se sientan frescos por la mañana y viceversa, lo que nos motiva a dormir por las noches y hacer vida por el día. Pero ese otro grupo, los vespertinos, son incapaces de aguantar bien estas condiciones. Sus aumentos de melatonina, cortisol y glucosa aparecen, de media, cuatro horas antes de que una persona diurna vaya a ir a acostarse.

El cortisol es una hormona del estrés necesaria diseñada para ayudarnos a levantar por las mañanas y en situaciones de emergencia, hacer frente a los peligros. Un aumento en el cortisol provoca la liberación de aminoácidos de los músculos, glucosa desde el hígado, y ácidos grasos en el torrente sanguíneo para que el cuerpo puede tener acceso a una enorme cantidad de energía en poco tiempo. Al escuchar las reacciones de aquellas personas que toman café,nos surge la pregunta de cómo puede el café tener esa gran variedad de efectos sobre el cuerpo

La Nochevieja está a la vuelta de la esquina, y la fiesta de fin de año es uno de los eventos en los que más alcohol tomamos. Para que sepas a lo que te expones en este tipo de celebraciones y moderes tu consumo, la American Chemical Society ha publicado un vídeo en el que nos muestra los efectos de beber alcohol en el cerebro y explica cuáles son los motivos de que nos emborrachemos.

Los ruidos activan la amígdala, los racimos de neuronas localizadas en los lóbulos temporales del cerebro asociados con la formación de la memoria y la emoción, y la activación provoca una inmediata liberación de hormonas del estrés —como el cortisol—. Esto significa que las personas que viven en entornos ruidosos a menudo experimentan niveles crónicamente elevados de hormonas de estrés, puesto que están produciéndolas hasta mientras duermen. "El silencio es el elemento en el que se forman todas las cosas grandes" — Thomas Carlyle.

Artículo de National Geographic (en inglés) con una descripción detallada de los conocimientos sobre el ritmo circadiano y los factores que afectan al sueño. Contiene un esquema en el que se muestran los picos de diferentes hormonas y las actividades más favorecidas según la hora del día (razonamiento lógico, fuerza muscular, líbido...)