Imaginémonos que estás en casa en la cama, tu mamá viene y te dice cuánto te quiere y te llena de besos. Te dice que bajes a desayunar para ir al colegio. Te pone tus bollos o galletas favoritos y te vas al cole, juegas con tus amigos (estudias un poco, eso no es tan divertido), luego vuelves, juegas con la Play y a la noche te ponen el pijama, te meten en la cama y te cuentan cuentos para que te duermas. Es una caricatura, pero con una vida así, ¿por qué ibas a irte?

¿Qué es lo que hace que una hormiga obrera, aparentemente corriente, se convierta en aspirante al trono y acceda al puesto de reina cuando éste queda vacante? Una nueva investigación lo aclara a fondo en el caso de las hormigas de la especie Harpegnathos saltator, y revela que la dopamina tiene un papel fundamental. Cuando muere una reina de una colonia, las obreras hembras se entregan a unas luchas rituales entre ellas para establecer cuál o cuáles son las más poderosas y merecen por ello ser las nuevas reinas. La lucha acaba...

La neurociencia ha ayudado durante los últimos años a explicar ciertos comportamientos religiosos, especialmente los relacionados con el fanatismo y con el éxtasis religioso, no tanto como causa sino como consecuencia.

Los delfines chillan cuando consiguen darse el gusto de comerse un pez y emiten un sonido similar al de un niño feliz. Investigadores estadounidenses han asegurado que creen que estos sonidos no son sólo una forma de señalar a los otros en el grupo que hay comida en los alrededores, sino expresiones de puro placer. Extracto del estudio publicado en el Journal of Experimental Biology (en inglés): jeb.biologists.org/content/217/16/2910.abstract?sid=f39a0b11-5451-46dd

Hace décadas, trazar una relación entre el funcionamiento de nuestro cerebro y la religión era tabú. Lo fisiológico no tenía que ver con la fe, e intentar explicar lo segundo como una consecuencia de lo primero era acusado de reduccionista, un producto del materialismo que dejaba fuera de la ecuación elementos tanto culturales como individuales. Sin embargo, la neurociencia ha ayudado durante los últimos años a explicar ciertos comportamientos religiosos, especialmente los relacionados con el fanatismo y con el éxtasis religioso. Leer más:

Cuando los niveles de dopamina son óptimos somos la mejor versión de nosotros mismos: estamos motivados, alegres, satisfechos, nos relacionamos bien con los demás, nuestra libido es buena, sentimos amor, tomamos riesgos a conciencia y estamos entusiastas, pero no febriles.Asimismo, si nuestra dopamina está muy alta nos sentimos obligados a conseguir lo que sea sin que nos importen las consecuencias; nos ponemos exigentes y de mentalidad fija. Esto era muy bueno hace 150.000 años cuando lo que teníamos que obtener era comida,...

La dopamina es la clave que explica el porqué algunas personas son incapaces de mantener la dieta o superar algún reto. En realidad, no tiene mucho que ver con el placer - tal y cómo nos han venido diciendo hasta ahora - sino con la motivación.

Lo más probable es que estés leyendo esto en un dispositivo móvil que te permite estar conectado con todo el mundo, en cualquier sitio y a cualquier hora.Esta ubicuidad de internet está cambiando el modo en que nos relacionamos, como entendemos el mundo y como lo modificamos. Por primera vez en la historia los niños y adolescentes tienen en sus manos instrumentos poderosos que sus mayores no siempre comprenden. Y un niño no está preparado para enfrentarse al mundo, y menos aún a todo el mundo…

Pregunta: ¿sería posible cambiar a Bárcenas, Rodrigo Rato, Pujol o Blesa, iconos de la corrupción, modificando la química de sus cerebros? -Probablemente, sí... No bromea Ignacio

...Así que, básicamente, a pesar de que la masturbación proporciona una sensación de placer y liberación que inunda nuestro cerebro con dopamina, no produce tanta cantidad de la hormona que contrarresta la dopamina. Por lo tanto, nuestros cerebros se vuelven insensibles a la liberación de dopamina y requieren cada vez más de la actividad para obtener el mismo placer resultante. Puede convertirse en una adicción literal.

¿Sabemos qué es la dopamina? Hemos oído que es la hormona de la felicidad, o la del placer, o la responsable de las adicciones… Dejando de lado mitos y leyendas respondemos a algunas preguntas que quizás alguna vez han pasado por tu mente. Descubre a través de estas preguntas qué es la dopamina y para qué sirve. Aunque al principio se creía que estaba relacionada con el placer consumado real (“el gustar”), en los últimos tiempos se ha argumentado que está más asociada con el deseo anticipatorio y a la motivación (el “querer”).

Cada vez que vas a hacer una elección, tu cerebro trata de predecir sus consecuencias. Para ello calcula matemáticamente sus expectativas y después las compara con el resultado real. De esa forma, aprende de sus propias elecciones. Una nueva investigación premiada por la revista Science utiliza la optogenética para entender cómo funciona este complejo proceso. La técnica será útil para nuevas terapias contra las adicciones.

La capacidad de los organismos para estimar con exactitud los períodos de tiempo es variable y depende de las circunstancias, incluida la motivación, la atención y las emociones. Las neuronas de la dopamina que residen en el mesencéfalo están implicadas como reguladores de este complejo proceso....

La Nochevieja está a la vuelta de la esquina, y la fiesta de fin de año es uno de los eventos en los que más alcohol tomamos. Para que sepas a lo que te expones en este tipo de celebraciones y moderes tu consumo, la American Chemical Society ha publicado un vídeo en el que nos muestra los efectos de beber alcohol en el cerebro y explica cuáles son los motivos de que nos emborrachemos.

Hay muchos neurotransmisores implicados en distintas sensaciones de placer, aunque podríamos resumirlos en tres. Los niveles de estas sustancias cerebrales son tan cruciales a la hora de determinar cómo nos sentimos que las sustancias adictivas las explotan para inducir las sensaciones de placer asociadas.

La cocaína bloquea el receptor de la dopamina y la dopamina destruye neuronas en el lóbulo frontal del cerebro, tal y como afirman los doctores Ramón Sobrino...

Los científicos sometieron a 46 hombres y 39 mujeres a resonancia magnética y encontraron que aquellos que usaban facebook más asiduamente tienen menor materia gris en el nucleus accumbens, clave en el sistema dopaminérgico cerebral implicado en la adicción y en la búsqueda de recompensa. Al tratarse de un estudio transversal no pueden confirmar causalidad por lo que serán necesarios estudios longitudinales. Paper: www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0166432817305090

El consumo de pornografía se perfila como un nuevo factor que puede causar disfunción eréctil, a partir de una variación en la producción de una neurohormona en el cerebro, dijo hoy el investigador estadounidense Gary Wilson.

Oímos en los anuncios términos como “la hormona de la felicidad” y similares pero, como no mucha gente controla demasiado esta materia, ¿creemos realmente que la felicidad puede deberse a una sustancia concreta? Nos gusta pensar que nos conocemos a nosotros mismo pero, ¿sabe el común de los mortales realmente cómo funciona nuestro cerebro? Va a ser que no. Y para colmo, cuando los especialistas van a divulgar al respecto, los medios deforman la información para hacerla más atractiva…

¿Qué efectos tiene la pornografía en el cerebro humano? En este artículo se aborda cuáles son sus efectos tanto a nivel hormonal como en el del hábito y la rutina si es consumida constantemente.

La tecnología digital se ha convertido en una adicción global que “ha secuestrado nuestras mentes”, usando las palabras de Tristan Harris. Harris es sólo uno entre un importante grupo de ejecutivos, programadores y diseñadores de empresas como Google, Facebook, Twitter y demás, que están dejando sus puestos, apagando sus aparatos y “sonando el silbato” para advertir sobre las profundas consecuencias que tiene el estar desarrollando tecnología supeditada a las demandas de lo que ha sido llamada la “economía de la atención”.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard han determinado por primera vez la maquinaria molecular responsable de la secreción de la dopamina en el cerebro. Usando microscopia de alta resolución estudiaron el 0,01% de neuronas que es responsable de la producción de la dopamina y se sorprendieron al ver que es liberada en situaciones muy específicas, con una gran precisión y velocidad. La eliminación de una proteína específica, RIM, fue suficiente para eliminar casi por completo su secreción. En español: goo.gl/jC4BEK

Contaba este reportaje en The New York Times hace ahora un año que en lo que al consumo de drogas se refiere, Estados Unidos estaba viviendo una curiosa paradoja: en medio de la creciente oleada de consumo de opiáceos que tiene al país en crisis, los movimientos por la legalización de la marihuana y las drogas sintéticas también el alza, los adolescentes americanos son cada vez menos propensos a probar o a consumir drogas con regularidad.

Un equipo de neurobiólogos, dirigido por científicos del Instituto de Investigación de Patología Molecular (IMP) de Viena, ha identificado un novedoso circuito neuronal en el cerebro medio implicado en la memoria del miedo. Descubrió que un neurotransmisor llamado dopamina, hasta ahora asociado con la recompensa y la motivación, desempeña también un papel crucial en la formación de la memoria después de sucesos desagradables. Los resultados se publican en la revista Nature Neuroscience.