La primera fregona "Fregasuelos", un diseño de 1965 de Manuel Jalón Corominas, ya está expuesta en la entrada de una empresa con sede en O Porriño (Pontevedra) de exclusivas y distribuciones de Juan Manuel Irago, el postor que el pasado jueves la adquirió en subasta por 500 euros.

Esta es la fascinante historia del padre de la fregona, un hombre cuasi renancentista llamado Manuel Jalón Corominas que pasa por ser uno de los inventores españoles más importantes del siglo XX.

Nos encanta sacar pecho de lo nuestro. Es natural, tenemos un patrimonio de los más ricos del planeta, con inventos como la Sagrada Familia, el submarino o el jamón de bellota que, de desaparecer de la tierra, la vida probablemente perdería todo su atractivo. Pero sí es importante conocer la historia de nuestras innovaciones correctamente.

Transcurrieron veintisiete años, de 1957 a 1984, desde que siempre y en todos los lugares de España se fregaban los suelos de rodillas, hasta que con la fregona se fregara siempre de pie. Antes, de rodillas, sólo las mujeres. Después, de pie, también hombres.

He oído decir a muchas venerables abuelas, sobre todo de pueblo, que la liberación femenina comenzó el mismo día que se inventó la fregona, a finales de la década de los años cincuenta del pasado siglo XX. Fue entonces cuando la mujer de su casa –de profesión sus labores, como se hacía constar en el carnet de identidad– dejó de fregar el suelo hincando las rodillas, para hacerlo de pie; manteniendo erguido no sólo el cuerpo, sino el talle de su dignidad, porque desde siempre eso de arrodillarse ha tenido connotaciones, más o menos piadosas.

Truco para ahorrarnos un dinerillo en desatascadores industriales (que además son altamente contaminantes) o en fontaneros. Por regla general en casa tenemos desatascadores manuales, pero frecuentemente estos son demasiado pequeños para el hueco del wc. El truco funciona de verdad, porque yo misma lo probé esta mañana, aunque con un poco de incredulidad. Es tan fácil como introducir nuestra fregona en una bolsa de plástico (sin agujeros). Posteriormente la introducimos y realizamos movimientos hacia arriba y hacia abajo.

Fue en un barco inglés donde, por primera vez, se pusieron en pie para limpiar el suelo. Acababa el siglo XV cuando en los buques británicos empezaron a enganchar un matojo de lana a un palo para dar lustre a las cubiertas. En tierra, las mujeres seguían abrillantando el suelo de rodillas. Y así lo hicieron, en España, hasta hace unas décadas.

Parece sencillo pero no todo el mundo sabe fregar, y es que no sirve con meter en un cubo una fregona, secarla encharcada de agua y esparcirlo por el suelo. Hay algunas superficies muy sensibles y necesitan un cuidado especial. Debes conocer el tipo de superficie sobre la que vas a fregar, y es que dependiendo de lo delicada que sea podrás usar unos productos u otros.

La invención de la fregona se le atribuye al ingeniero aeronáutico y oficial del Ejército del Aire, Manuel Jalón Corominas, que fue quien patentó el invento en 1953, basándose en otros diseños previos de Estados Unidos y de España.

Se llamaba Manuel Jalón Corominas y era natural de La Rioja. En 1956, cuando era un joven capitán de 31 años del Ejército del Aire español, observó, como en uno de los hangares militares de la base aérea de Chanute, Illinois, en Estados Unidos, el aceite que caía de los aviones era limpiado con una bayeta que se empujaba con un palo. Había sido enviado por el Ejército español para formarse en el mantenimiento de aviones, y más particularmente en los motores F-86.