La mayor parte de los insectos herbívoros ataca a una sola especie de planta en todo el mundo y esta especialización aumenta hacia las zonas tropicales, a medida que la riqueza vegetal es mayor.

Se trata de un nuevo dinosaurio dentro de los terópodos, pero que no pertenece a ningún grupo conocido: "Es el primer representante de un linaje desconocido". Sin embargo, a diferencia de otros terópodos como el 'Velociraptor' o el 'Tyrannosaurus', el 'Chilesaurus' era herbívoro. Su descubrimiento refuerza las teorías de que la diversificación de la dieta hacia el vegetarianismo fue más común de lo que se creía.

Santiago de Chile.-Autoridades informan que un niño de 7 años halló en 2004 un fósil. No sabía entonces que lo que tenía en sus manos era un dinosaurio que, según un grupo de científicos, es el único conocido del Período Jurásico que se alimentaba de plantas. El Chilesaurus diegosuarezi, conocido así en honor del pequeño Diego Suárez, corría sobre patas y pertenecía a la misma familia que el gigante carnívoro Tyrannosaurus rex.

Puede que los carnívoros se encuentren en lo más alto de la cadena alimentaria, pero a menudo los herbívoros son animales más grandes.

Investigadores han descrito una nueva especie de dinosaurio herbívoro con pico, Hualianceratops wucaiwanensis, que se erguía sobre sus patas traseras y era del tamaño de un perro cocker.

Unos científicos hallaron en Argentina una nueva especie extinta de cocodrilo. Este animal vivió hace 80 millones de años, era pequeño y no comía carne. En lo que constituye una notoria diferencia con los cocodrilos actuales, el Llanosuchus tamaensis, o cocodrilo de los llanos, en referencia a las planicies semiáridas del noroeste de Argentina, tenía hábitos omnívoros y herbívoros.

Se trata del limusaurus, una animal omnívoro-carnívoro que al perder los dientes desarrollaba una mandíbula de pico. Los expertos pensaban con anterioridad que se trataba de dos especies diferentes. El descubrimiento podría explicar cómo las fauces de los dinosaurios derivaron en el pico de los pájaros.

Cuando son masticadas por insectos u otros animales pequeños, muchas plantas reaccionan y producen olores para atraer a los enemigos de sus depredadores. Un estudio publicado en New Phytologist revela que el olor que desprenden cambia dependiendo del tipo de herbívoro que las ataca. Con ello atraen a los enemigos naturales de los herbívoros que se están nutriendo de ellas. Para sorpresa de los investigadores, las plantas pueden incluso reconocer si son comidas por herbívoros exóticos. En este caso, emiten un aroma específico.

La investigación, desarrollada por la Universidad Wisconsin-Madison, comprobó que un grupo de orugas acabó comiéndose entre ellas cuando la planta de tomate de cuyas hojas se alimentan habitualmente segregaba un compuesto químico. Cuando esta planta detecta la presencia de este u otros depredadores, segrega ciertas sustancias químicas, como el jasmonato de metilo, el cual no solo actúa como repelente sino que provoca, además, una transformación en los atacantes. Otras plantas pueden detectar el químico en el aire, y prepararse para la agresión.

Las simulaciones 3D de la mordida de osos actuales y de fósiles de osos de las cavernas revelan que la adaptación evolutiva a periodos de hibernación más largos pudo causar la desaparición de estos últimos hace unos 24.000 años. El nuevo estudio parte de la hipótesis de que los úrsidos extintos eran exclusivamente herbívoros Fuente en inglés: advances.sciencemag.org/content/6/14/eaay9462