Wilder Penfield nació el 26 de enero de 1891 en Spokane, Washington. Su padre y su abuelo eran médicos pero cuando la consulta privada de su padre fracasó. Penfield fue evolucionando desde un perfil de neurofisiólogo experimental hasta convertirse en neurocirujano porque pensaba que puesto que al operar se trabaja directamente sobre el cerebro vivo, sería capaz de estudiar la actividad fisiológica del cerebro pinchando con su electrodo en pacientes conscientes lo que le permitió cartografiar grandes áreas del cerebro

Los homúnculos, especie de demonios hechos a semejanza humana, aparecen en las leyendas adaptandose a distintas interpretaciones y dando lugar a diferentes mitos. Lo que une todas las leyendas sobre homúnculos es la idea de un ser que es un modelo del ser humano real. Increíblemente, este mito perdura hoy en día no solo en algunas filosofías, sino también en ámbitos ajenos a los mitos de la razón como son los religiosos. Estos, en su afán de hacerse pasar por razonables, siguen los pasos de las leyendas más antiguas metiendo un homúnculo.

Eta Carinae, una de las más famosas supernovas captadas por el Telescopio Espacial Hubble, muestra una clara evidencia de su expansión en esta nueva animación. La Nebulosa Homúnculo, creada por la explosión, es cada vez más grande entre los años 1995 y 2008, cuando Hubble tomó imágenes del sistema de la estrella Eta Carinae. La animación fue creada por Philippe Henarejos a partir de imágenes en alta resolución del Hubble. El astrónomo John Martin, de la Universidad de Illinois, confirma la expansión. En español: goo.gl/eAMMdU

¿Qué fue antes, el huevo o la cáscara del huevo? Un profesor japonés de secundaria ha ideado un sistema asombroso para enseñar a sus alumnos, con todo tipo de detalle, el proceso mediante el cual un huevo fecundado se convierte en pollo. Lo habitual es que este proceso se desarrolle en la intimidad del huevo, pero las cáscaras tienen la propiedad de ser totalmente opacas; no hay manera de ver desde fuera lo que sucede en su interior. Lo que el genial maestro ha ideado es, simplemente, retirar la cáscara de la ecuación.

La vida es interesante porque existe la posibilidad de fracasar. Johann Wolfgang von Goethe y Jacques de Vaucanson sobreviven en nuestra memoria porque no se propusieron nada razonable. Ambos compartían una verdadera fascinación por la capacidad de crear. ¿Equipararse a Dios? Es una manera de verlo. No cabe duda. Pero no debemos desdeñar el impulso de añadir algo a lo que ya existe. A Goethe, como a Vaucanson, puedo imaginarles saboreando esa punta de espuma deliciosa sin la cual la vida pierde su sabor de aventura.