Los restos de una basílica de 1.500 años, construida en honor a San Neófito, han resurgido con la retirada de aguas de un lago en el distrito de Iznik de la provincia de Bursa, noroeste de Turquía.

Ubicado en Utah, el Gran Lago Salado es el lago de agua salada más grande en el Hemisferio Occidental, pero años de sequía y el abuso de riego de ríos cercanos han resultado en dramáticas caídas en los niveles de agua. Las nuevas fotos de satélite revelan el grado inquietante en que este lago se está encogiendo. De 4.400 kilómetros cuadrados a su récord histórico actual de 2.700 km2. La altura media del agua se ha reducido en 3,4 metros y el volumen del lago se ha reducido en un 48%. Su hábitat incluye aves acuáticas y camarones de salmuera.

Solía albergar una inmensa variedad de flora y fauna. ¿Cuáles son las causas de su abrupta extinción? La contaminación y los influencia del hombre, los principales responsables. El lago Poopó ya no alberga vida: “El monitoreo al lago Poopó ha establecido que hoy está casi seco”, afirma el ingeniero agrónomo Milton Pérez. El lago, que tiene una profundidad de 1,5 a 4 metros, ha visto cómo sus aguas se reducían debido a varios fenómenos.

El lago Nakuru, en el oeste de Kenia, famoso por sus rinocerontes y sus flamencos rosados, está "muerto" debido a la contaminación, alertó el Gobierno keniano, que pidió una investigación para ofrecer soluciones sobre su futuro. El lago Nakuru es el habitat de varios tipos de flamencos -entre ellos los de color rosa, que hacen las delicias de los turistas- y unas 450 especies de aves acuáticas, además de 56 tipos de mamíferos, incluidos rinocerontes blancos, negros y leones. Sin embargo, ya no se ve a ninguno de los "cinco grandes".

Hace unos 7,000 años, un vasto lago se extendió cientos de kilómetros cuadrados en el centro-norte de África. Conocido por los científicos como el Lago Mega Chad, cubrió más de 400,000 km2 en su pico, haciéndolo un poco más grande que el Mar Caspio, el lago más grande en la Tierra hoy. Ahora, los datos de elevación de Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) de NASA revelan las antiguas costas del lago. Los datos muestran las arenas y las crestas de las playas que se formaron a lo largo sus costas. En español: bit.ly/2SQgX2N

A pesar de que tiene un nombre que parece ruso, Vostok es un lago que no se encuentra en Rusia, sino en mitad de la Antártida. En mitad de la Antártida y debajo de ella, ya que se ubica a unos 4.000 metros por debajo de la superficie del continente helado. Es el lago subglacial más grande de los casi 400 lagos que subglacial que tiene la Antártida y ha estado cubierto por hielo durante milenios. Aislado de todo lo que ocurre en la superficie y en la Tierra en general, el lago Vostok es uno de los entornos más extremos y enigmáticos del planeta.

Siberia. Baikal es impresionante. Es el lago más profundo y limpio de la Tierra, majestuoso y maravilloso. Mide unos 600 kms de largo y el hielo que lo cubre alcanza un espesor de 1,5 o 2 metros, por lo que se puede ir en coches de hasta 15 toneladas. El hielo muestra diferentes patrones en las distintas partes del lago a causa del agua congelándose capa a capa. Es muy interesante si se ven peces o ramas en el hielo, que es extremadamente transparente. Se puede ver hasta 40 metros de profundidad, gracias a la claridad de sus aguas.

Esta extraña formación en el hielo fue creada por el drenaje de un lago subglacial que desembocaba en un fiordo, señala Michael Willis, glaciólogo de la Universidad de Cornell. El agua corrió desde el lago a una velocidad de alrededor de 215 metros cúbicos por segundo y causó que la superficie del hielo se colapse, formando una cuenca de 70 metros de profundidad. "Este evento es quizás el primer ejemplo registrado de un rápido drenaje de un lago subglacial en Groenlandia", dijo la glacióloga de la NASA Kelly Brunt.

El Mar Salton es el mayor cuerpo de agua de California, con 55 kilómetros de largo y 25 km de ancho. El lago nació debido a una gran crecida del río Colorado en 1905, provocada por un monumental error de cálculo en una obra de ingeniería que pretendía llevar agua a los campos del suroeste californiano. Poco después de excavarse un canal desde el río Colorado, el río se desbordó por una serie de inundaciones y cambió de curso creando un mar interior. Cuando los investigadores se dieron cuenta de que el lago accidental no se iba a evaporar...