Agua, agua por todas partes, rodeando tu casa. Tu casa es tu barco. El mar es tu fuente de alimento, y es del color más azul de los azules. Eres un auténtico Bajau. La mayoría de los que viven en una lepa-lepa no tienen patria. Viajan por el mar Sulu, navegando por la costa entre las islas de Filipinas, Indonesia y Malasia. Debido a este estilo de vida, no pueden tener documentos de identificación adecuados. En caso de enfermarse, no son atendidos en los hospitales de tierra y pueden ser arrestados.

Un grupo de buzos expertos se encontraba explorando la profundidad del océano en las cercanías de Batangas, Filipinas. Durante su paseo se desarrolló un terremoto de magnitud 5,7 en la escala de Richter, y pudieron grabar cómo se vive una de estas sacudidas desde el fondo del mar. El terremoto sucedió el pasado 8 de abril, día en que estos buzos se proponían a descender hasta los 42 metros y permanecer 20 minutos en el fondo del mar.

Mi abuelo estuvo en Filipinas en el año 1978 y antes su abuelo, ochenta años antes. Hace unos meses me llegó el turno a mí. En mi familia vamos a Filipinas cada tres generaciones. Mi abuelo estuvo en el año 1978 y antes su abuelo –mi tatarabuelo- batalló en la guerra hispano-estadounidense de Filipinas en 1898. Era capitán de navío y se llamaba Francisco Pou Magraner. Hace unos meses me llegó el turno a mí. Me ofrecieron un viaje y, sabedor de la tradición, no me quedó más remedio que aceptarlo y viajar al país cuyo nombre se debe a Felipe II.

En 1844 el gobernador general en aquel tiempo, don Narciso Clavería, declaró que el 1 de enero de 1845 vendría directamente después del 30 de diciembre de 1844. El 31 de diciembre de 1844 no ocurriría en las Filipinas. El gobernador general tenía sus razones para esta decisión. Debido a la historia colonial de las islas, las Filipinas utilizaba la fecha hacia el este, la fecha americana. Sin embargo, al oeste de Filipinas, en Asia, la fecha estaba un poco por delante. Esta diferencia era el resultado de un endiablado principio de navegación...

Cuando Estados Unidos invadió Filipinas en 1899, aseguraron que era una misión para introducir civilización y democracia modernas en la antigua colonia de España. Tal vez para convencer al público estadounidense de que había que apoyar el esfuerzo bélico, los filipinos eran representados en la prensa como salvajes que necesitaban ser educados en un gobierno autónomo. La representación racista de los filipinos se reflejaba en varias caricaturas en periódicos y revistas publicadas durante fines de 1890 y comienzos de 1900.

“No quiero prisioneros. Deseo que mates y quemes, cuanto más mates y quemes, mejor me complacerá. Quiero que todas las personas que sean capaces de portar armas en las hostilidades contra Estados Unidos sean asesinadas", dijo el general Smith, que ordenó el asesinato de todos los filipinos mayores de 10 años. Estados Unidos y Filipinas han debatido sobre la cantidad de filipinos que realmente fueron asesinados en las represalias. Los historiadores filipinos colocan el número en alrededor de 50,000.

Aprovechando el acercamiento hispano-británico ante la radicalización de la Revolución, que condujo a la guillotina a Luis XVI, se intentaron entablar relaciones comerciales más pacíficas y seguras entre las Filipinas y la India británica. Las Filipinas españolas podrían estrechar sus vínculos con la Bengala británica, pero la situación diplomática y militar volvió a dar un vuelco en los años sucesivos. España reanudó su alianza con Francia y su enfrentamiento con Gran Bretaña, que trazó en 1797 planes de ataque a las Filipinas.

Símbolo de la creatividad filipina, los Jeepney se han convertido en un emblema en Filipinas y en obras de arte rodantes. Casi un cuarto de millón de estos collages sobre ruedas deambulan por sus calles, y no hay dos iguales. Los orígenes de este inconfundible vehículo se remontan al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Ejército de los Estados Unidos dejó y cedió multitud de Jeep Willys en Filipinas, que fueron transformados en taxis colectivos y han sobrevivo al paso del tiempo.

Los jeepneys son vehículos de servicios públicos estilo minibús que son el tipo de transporte público más común en Filipinas. A pesar de su popularidad, se enfrentan a un futuro incierto como parte de la estrategia de reforma del transporte público del país que tuvieron que volverse ecológicos a finales de 2020. El diseñador filipino Michael Go, de la firma Ardent Design, decidió insuflar nueva vida a estos renombrados vehículos transformando un viejo jeepney en una pequeña casa rodante en Balai Tanay, Filipinas.

Una enorme criatura sin vida de unos seis metros de largo y aparentemente cubierta de pelo apareció en una playa de Filipinas, causando el temor de los lugareños, que lo vieron como una señal de terremoto inminente. Sin embargo, la explicación más probable es que el globster gigante (masa orgánica no identificada). sea una ballena en avanzado estado de descomposición, según Marine Wildlife Watch de Filipinas.

Fernando de Magallanes llegó a Filipinas en 1521 y poco menos de medio siglo después, los españoles se asentaron allí. Miguel López de Legazpi fue el primer gobernador de la Capitanía General de las Filipinas y fundó varias ciudades a mediados del siglo XVI. El dominio español de las islas acabó en 1898, que como sabrán fue un mal año. Allí los españoles usaron una isla como prisión, aunque luego los estadounidenses, en 1902, fueron los que realmente la convirtieron en prisión oficial.

Los combates en Filipinas entre las fuerzas de seguridad e integrantes de terroristas afiliados al autodenominado Estado Islámico en esa nación han dejado al menos 12 muertos y 16.000 desplazados, integrantes de aproximadamente 3.300 familias de Filipinas, en particular de la provincia de Maguindanao.

El año 1898, conocido en la historia de España por la pérdida de Cuba y la venta de Filipinas al gobierno de EE UU, supuso en este último caso el inicio de la erradicación de todo lo español en el archipiélago filipino,

La mayor emisión natural de CO2, localizada bajo el mar en Filipinas. La concentración potencialmente más alta de CO2 jamás registrada en la naturaleza ha sido localizada en aguas submarinas burbujeantes en la costa de la península de Calumpan, Filipinas. Bayani Cárdenas, profesora de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin Jackson, y sus colaboradortes midieron concentraciones concentraciones de CO2 de hasta 95.000 ppm, que es más de 200 veces la concentración de CO2 en la atmósfera y potencialmente la más alta jamás...

De ascendencia afroamericana, Fagen fue enviado a Filipinas en el verano de 1899 como parte de la fuerza expedicionaria enviada a través del Pacífico para aniquilar al Ejército Revolucionario Filipino, que luchaba por establecer su naciente república. Las fuerzas filipinas colocaron carteles y volantes distribuidos con mensajes alentando a los soldados "de color" a unirse a su causa, apelando a su sufrimiento común a manos de los blancos estadounidenses...

A finales del siglo XIX no era fácil imaginarse cómo era la vida en otra parte del mundo, tan distante de España, como Filipinas. Sí, era uno de los territorios que le quedaban a España en el ultramar pero hacerse una idea de cómo era la vida en la isla sólo podía hacerse de una manera: llevando la isla a Madrid. Eso es lo que pasó en Madrid en 1887. La región ultramarina se instaló en el parque del Retiro en la Exposición General de Filipinas de 1887.

Antes de que España creara Filipinas en 24 de junio de 1571, la mayoría de los nativos tenían un solo nombre, generalmente descriptivo de la persona. Durante el resto del período español anterior al lanzamiento del dicho decreto, los filipinos comenzaron a usar cualquier apellido español que se ajustara a su gusto. Los recién cristianizados, por ejemplo, suelen elegir los nombres de los santos para sus apellidos.

Los tiempos de la guerra contra Napoleón fueron de gran agitación y de importantes cambios para todas las tierras del imperio español. En 1810 dieron comienzo los combates de la independencia hispanoamericana, y las comunicaciones con las islas Filipinas fueron sometidas a una dura prueba. Buques británicos como el Archiduque Carlos, que recalaron en el puerto peruano de El Callao, mantuvieron sus rutas de comercio en nombre de la Compañía de Filipinas.