Veinte años después de las primeras publicaciones sobre los humanos de Atapuerca, el equipo de Juan Luis Arsuaga publica en Science un amplio análisis sobre sus hallazgos en la Sima de los Huesos. La conclusión es que los neandertales evolucionaron de una manera muy diferente a como se pensaba y que hubo muchos linajes compitiendo por el mismo territorio.

Las comunidades neandertales dividían algunas de sus tareas según su sexo. Esta es una de las principales conclusiones a las que ha llegado un estudio elaborado por el CSIC tras analizar dientes incisivos y caninos de tres yacimientos (El Sidrón en Asturias, L’Hortus en Francia y Spy en Bélgica).

El director del Museo de Gibraltar, Clive Finlayson, dará una conferencia en Huerta Grande sobre lo que él también llama el Serengeti mediterráneo, último refugio del planeta para estos homínidos antes de su extinción total. “El Estrecho de Gibraltar era como un antiguo Doñana donde los neandertales cazaban águilas y leones”, dice este experto.

Hasta ahora poco se sabía sobre las interacciones de los primeros humanos modernos con los neandertales que vivieron justo antes de desaparecer. La secuenciación de los genomas de cinco de los últimos neandertales arroja ahora luz sobre su diversidad genética y revela que la población que se mezcló con nuestros ancestros surgió hace entre 150.000 y 90.000 años.

Esta es la primera investigación que, utilizando datos empíricos, demuestra que cambios demográficos relativamente pequeños, como una reducción de la fertilidad o un aumento de la mortalidad infantil, podrían haber conducido a la extinción de los neandertales. "Este estudio no intenta explicar por qué desaparecieron los neandertales, sino identificar cómo puede haber ocurrido”, explica Anne Degioanni, la responsable de este informe de la Universidad de Marsella (Francia). Estudio (ENG): doi.org/10.1371/journal.pone.0216742

'Esta es la primera vez que hemos podido detectar la señal real de ascendencia neandertal en los africanos. Y sorprendentemente mostró unos niveles más altos de lo que pensábamos anteriormente'.

Los huesos de cuatro personas que vivieron en Europa hace 45.000 años acaban de arrojar algo de luz en uno de los capítulos más oscuros y apasionantes de la historia de nuestra especie. Entre todos ellos destaca la calavera sin cara de una mujer que vivió en lo que hoy es República Checa. Los restos de los otros tres individuos, todos masculinos, se hallaron en una cueva de Bulgaria junto a collares y punzones típicos de los primeros grupos de humanos modernos. Dos equipos de paleoantropólogos han conseguido extraer suficiente ADN de estos fós