¿Sabias que las palomas mensajeras se siguen utilizando? Esta es la historia de Furia.

Para atrapar a miles de estas palomas a la vez, los recolectores utilizaron su instinto de "hogar en la manada": no estaban atadas a ningún territorio, el único 'hogar' que conocían estaba en la multitud. Por eso, unicamente tenían que atrapar algunas aves y atarlas con los ojos cerrados, que el resto de la bandada descendía para “atenderlas”. La última paloma mensajera murió en el Zoológico de Cincinnati en 1914. Se llamaba Martha. Compara su triste historia con el diseño de las redes sociales.

El título de “Batallón Perdido” ha sido adjudicado a un grupo de unidades del ejército norteamericano durante la Primera Guerra Mundial que sobrevivió a un asedio de seis días y que, gracias a una paloma mensajera, pudo salvar a un tercio de sus hombres. Esta es su historia.

Mucho se habla de las dos Guerras Mundiales y de cómo algunos soldados o civiles ayudaron a salvar muchísimas vidas con sus actos. Sin embargo, hay unos pequeños héroes que fueron una parte fundamental en ambos conflictos y que también necesitan su espacio en la historia: las palomas mensajeras. Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial se utilizaron a estos animales para transportar mensajes que no pudieran ser rastreados por ningún dispositivo.

Un hecho muy común y a la vez bastante desconocido de la Segunda Guerra Mundial es que se solía llevar una paloma mensajera en los bombarderos británicos durante sus misiones. Esta es la historia de Winkie que hace más de 70 años salvó a la tripulación de su bombardero. El 23 de febrero de 1942, un bombardero Bristol Beaufort de la RAF muy dañado por fuego enemigo tras una misión sobre Noruega regresaba con gran dificultad a su base. Finalmente se estrelló en el mar a más de 160 kilómetros de casa. Tratando de luchar contra la congelación (...)

La Agencia Central de Inteligencia (CIA) de EE.UU. ha desclasificado detalles de sus misiones secretas con palomas espías durante la Guerra Fría. Estos archivos revelan cómo las palomas fueron entrenadas para misiones clandestinas que consistían en fotografiar sitios de interés dentro de la Unión Soviética. Asimismo, revelan cómo también usaron cuervos para colocar micrófonos en los alféizares de las ventanas y los delfines fueron entrenados para misiones submarinas similares.

En el año 2007 pude recoger las actividades relacionadas con la colombofilia y la colombicultura, ajustadas a las normas dictadas por los reglamentos de sus correspondientes federaciones. Estas normas persiguen, esencialmente, controlar la cría de palomas para estos fines, mejorar las cualidades de las razas de palomas utilizadas y organizar las competiciones que permiten seleccionar los mejores ejemplares.

Cuenta una leyenda muy poco conocida que un mensajero salió a caballo desde Móstoles justo después de que los madrileños se levantaran contra las tropas francesas de Napoleón el 2 de mayo de 1808, para dar la noticia del suceso. El misterioso mensajero recorrió en tiempo récord toda España, de forma sobrenatural para un caballo, y propició que todo el país fuera informado. Tras el mensaje enviado desde Móstoles por el enigmático emisario, el país inició la Guerra de Independencia.

La paloma disecada que veis, es un testimonio de la capacidad de destrucción del ser humano. Se trata de la última paloma pasajera o migratoria que vivió en nuestro planeta, después de su especie fuera sometida a una caza similar a la que sufrieron otros animales, como el pájaro Dodo o los tilacinos. El 1 del 11 de 1914, esta paloma a la que llamaron Martha y a la que intentaron cruzar con los últimos machos de forma desesperada, murió en la soledad de su jaula en el zoo de Cincinnati ycon ella se acabó la historia de las palomas migratorias.

A lo largo de Australia, se dice que hay más de 200 lenguas aborígenes y 600 dialectos, pero al parecer no existe ningún sistema de escritura para la transcripción de la palabra. Entonces, ¿cómo transmitieron los mensajes entre los diferentes grupos indígenas, a través de la enorme masa continental de Australia? La solución radica en los 'palitos mensajeros': una antigua forma de comunicación utilizada durante miles de años, que todavía sigue en uso hoy en día en algunas partes de Australia.

Tú y toda tu familia podríais haber sido asesinados por una paloma. Una sola paloma. Y ni tú ni nadie podríais haber hecho nada para impedirlo. Si no das crédito a estas palabras es porque los malvados planes para convertir a las “ratas del aire” en máquinas de matar no se llevaron a cabo. Antes de que alguien se imagine a una paloma disfrazada de Rambo portando un machete en el pico, hemos de decir que esta amenaza habría resultado una imagen más factible que esa...

La imagen es muy usual: una plaza llena de palomas y una o más personas tirándoles trocitos de pan o vezas. Pero un estudio demuestra que este gesto no es tan beneficioso. Los científicos han evaluado el impacto de las campañas de educación ciudadana para reducir el hábito de dar de comer a estas aves. Los resultados demuestran que las poblaciones de palomas disminuyen un 40% sin comida. Además, la limitación de comida provoca también que las palomas restantes sean en promedio mayores.

¿Quién es capaz de diferenciar el impresionismo del cubismo? ¿Quién conoce las características del arte de Monet y las de Picasso? ¿Quién sabría decir qué es y qué no es arte? ¡Las palomas!. Aunque parezca extraño, las palomas son uno de los principales sujetos experimentales en Psicología, y su capacidad en aquellas habilidades que parecen sólo propias de los humanos es sorprendente. En 1995 tres psicólogos japoneses llevaron a cabo un experimento en el que demostraron que las palomas podrían ser entrenadas a diferenciar entre cuadros...

Los restos del hombre de Neandertal hallados recientemente en la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo, en Torre Pacheco, revelan una antigüedad superior –entre los 65.000 e incluso los 90.000 años– a los hasta ahora documentados, informaron fuentes de la Comunidad Autónoma. La excavación en la Sima ha puesto de manifiesto el uso del fuego, el consumo de plantas en la dieta, polen fósil y la presencia del hombre de neandertal en la Sima de las Palomas antes de los enterramientos ya hallados y fechados hace 50.000 años

Éste desarrollo tuvo lugar en 1903, cuando Julius Neubronne patentó su diseño y comenzó a ofrecer los prototipos a distintos organismos del estado. El mismo constaba de una pequeña cámara de acción neumática de 70 gramos que, tras ser accionada por un temporizador, comenzaba a tomar fotografías a una altura que variaba entre los 50 y 100 metros (ésto dependía enteramente de la paloma) cada 30 segundos y un arnés que permitía montar dicha cámara al pecho de una paloma mensajera sin dificultar su vuelo.

Las palomas no son tan ingeniosas después de todo. Una nueva investigación en la Universidad de Iowa muestra que las palomas pueden discriminar los conceptos abstractos de espacio y tiempo, y parecen usar una región diferente del cerebro que los humanos y primates para hacerlo. En los experimentos, las palomas se mostraban en una pantalla de computadora con una línea horizontal estática y tenían que juzgar su longitud o la cantidad de tiempo que era visible para ellas.

En 1907, pocos años después de que los hermanos Wright despegaran en Kitty Hawk, y mientras se medía el vuelo humano en metros y minutos, el Dr. Julius Neubronner, un boticario alemán, presentó una solicitud de patente para una nueva invención: la cámara para palomas. El dispositivo era una pequeña cámara con correas y un temporizador para que las palomas pudieran llevarlo y tomar fotos durante el vuelo. Neubronner utilizó el dispositivo por primera vez con sus propias palomas mensajeras, que a veces empleaba para entregar las recetas.

Estar en el sitio adecuado en el momento adecuado es un don reservado a solo unos pocos. Algo así le ocurrió a la española Paloma Romero (Melilla, 1954) —hoy día Paloma McLardy y entonces «Palmolive», como nombre de guerra—, que sin proponérselo acabó siendo testigo de excepción del nacimiento del punk en Londres a mediados de los años setenta, para en paralelo convertirse también en protagonista absoluta como integrante de dos bandas punteras como fueron las Slits y las Raincoats, reivindicadas en su día ni más ni menos que por Kurt Cobain.

Las consideramos una plaga tan infecta que se han ganado el apelativo de las ratas del aire, pero ¿realmente son tan peligrosas? También descubrió que el odio exacerbado a las palomas es un fenómeno relativamente reciente. Las palomas han acompañado al ser humano durante cientos de años, pero solo se han convertido en un problema en las últimas décadas.

¿A qué se debe la mala prensa de las palomas? “La realidad es que hace 40 años no tenían esa imagen: todos recordamos a nuestros abuelos alimentado y criando palomas y hablando de ellas con cariño. Ahora se las ha demonizado. El cambio se debe al desconocimiento y persecución de las autoridades: las administraciones llevan dos décadas gastando dinero público en capturar y matar palomas con el pretexto de que son una plaga”. Un mantra que, para las responsables de MALP, es injustificado. “No existe riesgo sanitario real”, aseguran.

Para algunos, es el pájaro más lindo del mundo, mientras que otros lo consideran increíblemente feo. Durante muchos años, en las exhibiciones de palomas, nadie estuvo interesado en las habilidades de vuelo de las turman de pico corto, y los expertos evaluaron solo su apariencia. Esta raza no parece pertenecer al mundo de las palomas, y claramente parece un dibujo animado.

Las obras de arte que encontramos en la intemperie de nuestras ciudades y pueblos pueden verse cubiertas por palomina y guano, los excrementos de las palomas. El componente ácido de estas deposiciones produce corrosión en materiales como el bronce...Hasta ingieren las piedras. Plantearse que las palomas pueden comerse nuestros bienes culturales parece de ciencia ficción, pero así es. Como otras aves, la ingesta de piedras les ayuda en sus procesos de digestión.