Thoreau no entendía la vida atada a unos pocos metros cuadrados. El sedentarismo le horrorizaba. No podía entender los oficios que requerían un encierro permanente. «Cuando recuerdo a veces que los artesanos y los comerciantes se quedan en sus establecimientos no solo la mañana entera, sino también toda la tarde, sin moverse, tantos de ellos con las piernas cruzadas, como si las piernas se hubieran hecho para sentarse y no para estar de pie o caminar, pienso que son dignos de admiración por no haberse suicidado hace mucho tiempo».

Una revisión publicada recientemente en The Journal of the National Cancer Institute confirma lo que hemos estado escuchando durante años: estar sentados durante muchas horas al día podría ser muy malo para nuestra salud.

Ayer tuvimos un nuevo bombardeo de titulares en torno a un estudio sobre alimentación. Todos los grandes medios se hicieron eco de la supuesta noticia. "Comemos 800 calorías menos que hace cuatro años"... "El sedentarismo es más culpable de la obesidad que la dieta"... ¿Están justificados todos esos titulares? ¿Es este estudio un bombazo informativo? Permítanme aportarles unas cuantas reflexiones para que ustedes mismos puedan juzgarlo.

Un estudio concluye que la falta de actividad física es responsable de al menos 600.000 muertes al año en Europa, el doble que el sobrepeso.

Análisis de porqué estar sentado durante tiempos prolongados es malo para la salud.

Una investigación realizada por un hospital de Dinamarca demuestra que correr más de 4 horas a la semana daña nuestro organismo tanto como llevar una vida sedentaria.

Si pensabas que pasar muchas horas trabajando sentado y luego compensar con ejercicio intenso era lo que mejor funcionaba, los datos recogidos en la National Health and Nutrition Examination Survey (mide lo que comen y otras actividades en EEUU) y analizados por la Universidad de Utah dejan otras ideas efectivas y que están más al alcance de la mano: dos minutos de ejercicio por cada hora sentado es efectivo para reducir los riesgos de muerte prematura en adultos.

Un nuevo estudio de los huesos de cientos de seres humanos que vivieron durante los últimos 33.000 años en Europa encontró que el aumento de la agricultura y la caída correspondiente de la movilidad provocó el cambio, en lugar de la urbanización, la nutrición y otros factores.

Un estudio encargado por las autoridades británicas de Salud Pública de Inglaterra reclama una revolución en los lugares de trabajo mediante el uso de mesas que permitan trabajar tanto sentado como de pie para evitar los riesgos de una vida sedentaria.

Hallazgos localizados en un asentamiento neolítico de la Galilea, en el norte de Israel, arrojan luz sobre los albores de la agricultura hace 23.000 años, 11.000 años antes de la fecha en que se datan los descubrimientos de los primeros intentos del ser humano de practicar esta técnica. La región de Oriente Medio o el Creciente Fértil es considerada la 'Cuna de la Civilización' porque fue donde nuestros antepasados nómadas se convirtieron en sedentarios y se establecieron en comunidades agrícolas.

Desde que comenzamos a estudiar pasamos nuestra vida sentados. ¿Qué efectos tiene para nuestra salud?

De acuerdo con la encuesta realizada a 12.000 padres de niños entre los 5 y los 12 años de edad de 10 países, encontró que al día 74% de los menores pasan menos de 60 minutos jugando afuera. Esto significa que en la actualidad pasan más tiempo al aire libre los presos de cárceles de máxima seguridad, quienes tienen derecho a salir a los patios de las cárceles dos horas al día, que los niños. Algunos menores en todo un año, no pisan un parque o una playa. Entre tanto, los niños permanecen hasta tres horas al día frente a una pantalla.

Un 73% de la población española apenas realiza ningún ejercicio físico, según un informe de la Agencia Española de Protección de la Salud en el Deporte. La prevalencia de hipertensión, diabetes o depresión es varias veces mayor en este grupo y su inactividad supone un 10 por ciento del gasto sanitario.

El sedentarismo, el modo de vida en el que apenas se realiza actividad física y que practica más de la mitad de la población mundial, no es una costumbre moderna motivada por los cambios sociales y la llegada de tecnologías en los últimos siglos. De hecho, se remonta al menos 2.200 años atrás. Gracias al análisis de la momia de un sacerdote egipcio, un grupo de investigadores ha podido descubrir que que algunos habitantes del país del Nilo ya practicaban por aquel entonces una vida poco activa que repercutía de manera negativa en su salud.

De acuerdo con los resultados de BUPA la eliminación de hemorroides y varices son dos de los procedimientos más comunes en la categoría de enfermedades circulatorias entre 26 y 45 años de edad. De cerca le siguen las operaciones artroscópicas de rodillas y las inyecciones de epidural para tratar el dolor de espalda. Según el análisis, las malas posturas y el estilo de vida sedentario están acabando con nuestra salud. Pasar mucho tiempo sentado tras el escritorio o encorvado sobre el portátil hace que te conviertas en un anciano prematuro.

"Lo que realmente importa y que está más allá de mi entendimiento es cómo el sedentarismo se ha convertido en un problema de salud importante en el mundo", agrega.

En los tiempos que corren es cada vez más normal que pasemos mucho tiempo sentados, especialmente debido a nuestros celulares o nuestras computadoras. También es una realidad que muchas personas cada vez optan más por utilizar un automóvil o el transporte público que por trasladarse caminando. Sin embargo, estar mucho tiempo en la silla no solo afectará a tu peso y a tu salud cardiovascular, sino que, además, puede hacerte sufrir los efectos del curiosamente llamado síndrome del trasero muerto.

Los científicos han vuelto a alertar sobre los efectos negativos de llevar una vida sedentaria: esta vez, una investigación de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) apunta que podría reducir la parte del cerebro vinculada a la memoria, según refleja un estudio publicado en la revista PLOS. Esos investigadores se centraron en determinar la relación entre los niveles de actividad física y el tamaño del lóbulo temporal medial (LTM), una región encefálica que se encuentra detrás de cada sien.

Siempre se ha relacionado un estilo de vida sedentario con una salud deficiente. Pero, ¿es posible que esto también afecte a nuestra personalidad? ¿Cómo influye? ¿Qué cambios provoca en nuestro carácter?

Un estudio descubrió que sentarse también es malo para el cerebro. Investigadores de la Universidad de California, en Los Ángeles, demostraron que el comportamiento sedentario está asociado con un reducido grosor del lóbulo temporal medial, donde se encuentra el hipocampo, el centro de aprendizaje y memoria. Moverse de un lado a otro, o incluso estar de pie, puede conducir a un pensamiento más claro.

Hace unos diez años estuve de baja porque, tras años de trabajo extra, mi cuerpo había dicho «basta». (...) Finalmente, el traumatólogo descartó un problema irreversible y recetó sesiones de fisioterapeuta, en especial, en piscina. Me recomendó que en general hiciera ejercicio, ganese movilidad, y bajara de peso. Pero después de tantos años de fisioterapia, no creía que fuera a resolver nada. Quería una alternativa y me animé, ahora sí, a utilizar las sesiones con el entrenador. Y esta fue la mejor decisión que he tomado en años.

Según los investigadores responsables de este nuevo trabajo, existirían áreas de genes similares que aumentarían la probabilidad de sufrir sobrepeso y aislamiento social. Por tanto, sería el primer trabajo que mostraría un vínculo causal, o genético en este caso, entre obesidad y soledad, lo que a su vez podría ayudar a abordar ambas epidemias de forma conjunta.

Sedentarismo, alimentación baja en calcio, tabaquismo, consumo de alcohol y medicamentos como los glucocorticoides por un periodo mayor a tres meses, son algunos de los factores que pueden provocar osteoporosis. De no modificarse estos factores se estima que para el año 2050, una de cada 12 mujeres y uno de cada 20 hombres mayores de 50 años, sufrirán fractura de cadera a consecuencia de la osteoporosis.

Andar es bueno porque no supone forzar nuestro cuerpo, evitando el riesgo de lesiones, además de todos los beneficios físicos y mentales que aporta. Por todo ello, la OMS recomienda caminar 10.000 pasos diarios, lo que vienen a ser siete kilómetros de distancia. No es tanto si lo comparamos con la media de una persona sedentaria, que anda entre 3.000 y 4.000 pasos al día.

La silla enferma y mata. El sedentarismo y la inactividad física son los verdaderos virus que deben considerarse como pandemia mundial. Sin embargo, como las enfermedades y las muertes se producen poco a poco, o a veces de forma brusca, no le prestamos atención. Estas son las consecuencias de no contar con "la vacuna del sedentarismo" a nivel de salud y académico. ¿Cuándo se le pondrá solución? Una revisión científica recién publicada asocia el sedentarismo y la falta de actividad física con 40 enfermedades crónicas.