Anoche acabé el día rodeado de amigos en la Asociación 31 enero Tercios. No conocía a la mayoría, pero eran todos amigos. No lo sabíamos todavía, pero cada uno por separado había acudido a una cita por curiosidad y con un nexo que nos unía a todos. La pasión por la Historia en general, la de España en concreto y la de los Tercios Españoles para rematar la faena. Acudimos a la puesta de largo de la Asociación 31 enero Tercios

Investigadores y aficionados a la Historia aspiran a convertir el 31 de enero en una fecha para conmemorar con actos a las antiguas unidades militares de la Monarquía Hispánica. El último día del mes de enero de 1578 tuvo lugar la batalla de Gembloux, un combate enmarcado en la guerra de los Ochenta Años en el que el ejército reclutado por los Estados Generales de los Países Bajos fue aniquilado por las tropas de la Corona española. En dichas tropas participaron los tercios españoles, las afamadas unidades de infantería con las que los reyes

El historiador Juan Víctor Carboneras desvela el sistema de abastecimiento de la Monarquía Hispánica durante tres siglos. La guerra lleva una serie de problemas logísticos. Dificultades que los Tercios españoles padecieron durante su expansión por Europa y que, durante más de trescientos años, supo paliar la Monarquía Hispánica. «Se crearon prodigios como el Camino Español, pero también estrategias para defender los convoyes de suministros durante los movimientos en campaña»

Cuentan las crónicas de la Historia, que el 7 de diciembre de 1585, el Tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla, integrado por unos cinco mil hombres, combatía en la isla de Bommel, situada entre los ríos Mosa y Waal, completamente rodeada por la escuadra del almirante Filips van Hohenlohe-Neuenstein. La situación era absolutamente crítica para los Tercios españoles, quiénes además del férreo sitio, carecían de víveres y ropa sea, casi por completo.

El Milagro de Empel o la Batalla de Empel ocurrió los días 7 y 8 de diciembre de 1585 durante la Guerra de los Ochenta Años, en la que un Tercio del ejército español, el Tercio Viejo de Zamora, comandado por el maestre de campo Francisco Arias de Bobadilla, se enfrentó y derrotó en condiciones muy adversas a una flota de cien barcos.

Lo mismo ocurre con una campaña entre la Francia de Luis XIII y la España de Felipe IV que colocó a los Tercios españoles a pocos kilómetros de conquistar París y que se suele ignorar sistemáticamente por no estropear la idea, también incompleta, de que esta infantería mítica estaba a pocos años de estrellarse en Rocroi (1643), batalla que la historiografía gala señaló como el ocaso del imperio militar.

Robustez, contar menos de cuarenta primaveras a las espaldas o pertenecer, en la medida de lo posible, a una región considerada costera y con tradición marinera. Estos son solo tres de los requisitos que debían cumplir todos aquellos reclutas que aspiraran a convertirse en miembros de los Tercios españoles embarcados; la infantería encargada de proteger las naves del Imperio y que fue alumbrada de forma oficial por Carlos V después de 1537.

Si teletransportásemos desde el siglo XVI a un soldado de los tercios al azar al presente, habría menos de un 20% de probabilidades de que hablase español.

Para Felipe II y sus herederos, los Países Bajos significaron algo similar a lo que representó Vietnam para los norteamericanos de las décadas de 1960 y 1970. Los españoles también creían en la teoría del dominó: no renunciaban a un conflicto que no podían ganar por temor a que la pérdida de unos territorios muy ricos significara la caída de otras partes de su imperio. Aunque los tercios resultaban temibles, éxitos resonantes como la toma de Breda en 1625 no resultaban suficientes para alcanzar la victoria definitiva.

La figura de este católico inglés ha encontrado una segunda vida en la contracultura del siglo XXI, algunos episodios de su biografía resultan menos conocidos. Entre ellos, por ejemplo, su relación con España y, más en concreto, con el ejército del rey desplegado en los Países Bajos. Y es que aquella mañana londinense de 1606 no solo fue ajusticiado un rebelde apellidado Fawkes sino un tercio de Flandes con tantos años de servicio militar a sus espaldas que llegó a castellanizar su nombre hasta convertirlo en Guido.

La batalla de Cagayán tuvo lugar en 1582 y enfrentó a la Armada Española de Filipinas, de Juan Pablo de Carrión, y los piratas japoneses de Tay Fusa.

Aunque esta infantería dominó los campos de batalla durante dos siglos, el día a día de sus integrantes siempre fue similar: solían recibir tarde el sueldo, iban seguidos de un gran séquito y no disfrutaban de una dieta variada

El Gran Duque de Alba orquestó una invasión relámpago, mientras que don Álvaro de Bazán apoyaba a las fuerzas hispánicas desde sus galeras. Ambos entendían la importancia de la rapidez en una operación así y golpearon como un martillo en la fragua

Uno sorprende. «Negro de color». Aunque él no muestra asombro. «Era habitual. Aquí hay uno, Marcos de Paz, natural de Granada. Eran soldados negros», sentencia. Es partidario de que cuesta rastrear su origen, aunque poco importaba en la época.

Poco recordado, pero fundamental para los grandes ejércitos mercenarios que llenaron la Europa del Renacimiento, Juan de las Bandas Negras fue el primero en organizar una milicia privada capaz de sobrevivirle a su muerte. Este Médici, a diferencia de otros condotieros, potenció la infantería debido a su pobreza -no podía pagar los caballos-. Y en aquella Italia donde luchaban españoles, franceses y alemanes combinó las técnicas de todos para convertirse en una fuerza letal, y siempre basada en la extrema pobreza de sus soldados.

En este caso, volvemos a dedicar un poco de nuestro tiempo a nueva intervención de los Tercios Españoles.

En Julio de 1539 el Tercio Viejo de Sarmiento defiende la ciudad de Castelnuovo, por orden de Carlos V, frente al Imperio Otomano.

El Camino Español no fue creado, construido ni descubierto por los Tercios, sino que más bien se trataba de un conjunto histórico de rutas comerciales preexistentes que nuestro ejército utilizó y puso al día para los movimientos de las tropas. Sin embargo, la complejidad de la tarea era tal que el Camino fue el origen del dicho castellano “poner una pica en Flandes”, es decir, conseguir algo extremadamente difícil. Y el gobierno español lo consiguió durante más de setenta años, año a año, una muestra más de la eficacia de los funcionarios.

La guerra de los 80 años, que enfrentó a la España del siglo XVI con los Países Bajos, fue el mayor reto al que se tuvieron que enfrentar los herederos del emperador Carlos V. Las dificultades fueron ingentes, y las soluciones que se tuvieron que buscar excepcionales. El Camino Español se convirtió en un corredor militar de cerca de 1.000 km de recorrido, que se tuvo que preparan para que los Tercios españoles llegaran desde Milán hasta Bruselas.

Poco se ha hablado de la faceta militar de los gitanos. Por lo común, se les han considerado pacíficos, continuamente resignados y sumisos a unas leyes que buscaban su anulación como etnia y cultura.

La Leyenda Negra no fue solo el lastre de los conquistadores de las Américas. Si bien es cierto los escritos de Bartolomé de las Casas se transformaron en una suerte de mascarón de proa que los enemigos del Imperio utilizaron contra nuestra castiza España, también lo es que los soldados hispanos fueron blanco de las «fake news» de la época.

1568: Eres el Rey de España y las provincias holandesas se rebelan. Pero ¿Cómo puedes enviar allí a tu ejército si en tu camino encuentras una Inglaterra hostil, una Francia revanchista y corsarios holandeses?. El "Camino Español", la hazaña logística más extraordinaria de la historia militar. a

Los Tercios de Flandes, según coinciden los historiadores, no tenían un himno, aunque sí cantaban habitualmente canciones vulgares, a veces hasta soeces, inventadas por sus propios soldados; canciones que hablaban de su valentía, de sus victorias y de la humillación procurada al enemigo. Y cada facción de los Tercios tenía las suyas. Esas eran sus referencias musicales, y no este falso himno de los Tercios que algunos comparten como original, del siglo XVI, para alimentar el patriotismo.