A estas alturas puede resultar extraño que existan todavía civilizaciones prácticamente desconocidas, de las cuales apenas sabemos el lugar que habitaban y la fechas aproximadas de su aparición y desaparición. Si el nivel de desarrollo de esa civilización es más avanzado de lo que debería, de acuerdo a los registros temporales y a su localización, la cosa se pone interesante. La civilización nigeriana de Nok cumple con todo eso, con un añadido peculiar: fabricaban figuritas de terracota de tamaño natural por lo menos un par de siglos antes...

Tras dos mil años perdido y sepultado, se produjo el hallazgo arqueológico más importante desde la tumba de Tutankhamón o la ciudad de Troya. Los cronistas no mentían, había aparecido el ejército del emperador Qi-Shin-Huang. Ahora, décadas después, todavía nos quedan por resolver los últimos misterios de los guerreros de terracota y prepararnos para lo que vendrá después.

En febrero de 1974, un campesino chino que cavaba un pozo de agua se topó con uno de los descubrimientos arqueológicos más impactantes del Siglo XX: miles de soldados tallados con sus armas y caballos de tamaño natural, construidos para defender al emperador Qin Shi Huang en el más allá.

La tercera excavación de la sima número 1, que comenzó en 2009, cubre un área total de 430 metros cuadrados, en la que se han recuperado más de 220 soldados de terracota, 16 caballos de cerámica, cuatro carros y otras reliquias como armas y herramientas de producción.

Hice algunos experimentos para ver cómo producir el cemento usando cenizas y arcilla cocida a partir de ladrillos rotos. El primer método consistía en tomar cenizas de un fuego frío y convertirlas en gránulos. Un perdigón se dejaba secar mientras que los otros se calcinaban cocinándolos en una fragua con madera. A continuación, los gránulos calcinados se mezclaron con terracota en diferentes proporciones (ceniza: arcilla 1:0, 1:1, 1:2, 1:3). Todas las muestras sobrevivieron a una prueba de agua después de fraguar durante una semana.