En una época, el 90% de los desplazamientos en EE.UU. se realizaban en trenes y tranvías. Algunos creen que las automotrices y las petroleras fueron las culpables de que todo cambiara. ¿Qué sucedió?

Ramón Gabarró, un tipo genial, patentó a finales del siglo XIX diversos sistemas para mejorar el cierre de botellas y, además, ideó un tipo de pila eléctrica muy especial. Las patentes de la pila seca de Gabarro pueden consultarse en el Archivo Histórico de la Oficina Española de Patentes y Marcas, y también en otros países. Por ejemplo, fue patentada en los Estados Unidos en 1893 (US503415) a modo de concesión y, he ahí que ese detalle es el que dio lugar a una historia muy curiosa.

Entre los años 1920 y los 30, Los Ángeles, Filadelfia, Boston, Seattle y un sinnúmero de otras ciudades americanas importantes en expansión disponían de un sistema de tranvías eléctricos hasta que General Motors, Standard Oil, Phillips Petroleum y Firestone compraron la participación mayoritaria de la National City Lines. Una vez monopolizado el servicio de ferrocarriles, lo cerraron,obligando a los estadounidenses a comprar coches o a viajar en los autobuses fabricados por GM, alimentados con carburante de la Standard Oil, Phillips Petroleoum

Con la expansión de los autobuses eléctricos, muchas veces se ha discutido qué solución era la mejor para electrificar el transporte público en las grandes ciudades. Si el propio autobús, o el tranvía. Cada uno tiene sus pros y sus contras, con un bus más flexible a la hora de realizar sus recorridos, y el que no necesite de la costosa vía.La solución nos llega desde China. Allí se ha presentado el Autonomous Rail Rapid Transit (ART). Un tranvía que nos permitiría acceder a los muchos beneficios de este sistema..

En mayo de 1968, la Corporación de Vigo aprobaba la adjudicación del nuevo servicio de transporte urbano, implicando la desaparición de los tranvías que daban servicio a la ciudad. Tras esa decisión, diez concejales recibieron de Vitrasa joyas valoradas en 169 700 ptas. La Audiencia de Pontevedra, presidida por Mariano Rajoy Sobredo y con Cándido Conde-Pumpido Ferreiro como fiscal, padres respectivamente del actual presidente de Gobierno y del exfiscal general del Estado, los absolvió; pero dos años después el supremo los condenó por soborno.

Barcelona en 1908, vista tomada desde un tranvía.