Como vimos en la anotación anterior, la urea es el producto final del metabolismo de las proteínas en mamíferos y otros vertebrados y es eliminada en la orina. La razón por la que ha de ser eliminada es que a altas concentraciones es tóxica.

Ese color marrón de las heces humanas se debe a la bilis de la vesícula biliar que es metabolizada por bacterias en tus intestinos formando estercobilina, pero el sistema digestivo de las aves no funciona exactamente como el nuestro. En lugar de defecar y orinar por separado, básicamente lo hacen todo en un mix un tanto extraño. Sus riñones extraen desechos nitrogenados del torrente sanguíneo como hacen otros animales, pero en lugar de liberarlo como la urea se disuelve en la orina, las aves lo excretan en forma de ácido úrico.

Aunque ya se había probado con urea en estados unidos, estudiantes sudafricanos han creado ladrillos mezclando arena, orina y bacterias. Los ladrillos no necesitan ser cocidos lo que abarata su coste e impacto ambiental. La orina la recogieron en los servicios de caballeros de la universidad mediante contenedores especiales.

...Científicos de Noruega, España, Países Bajos e Italia, en colaboración con la ESA, han realizado diversos experimentos para verificar el potencial que tiene la urea de la orina como plastificante, un aditivo que se puede incorporar al hormigón para suavizar la mezcla inicial y hacerla más moldeable antes de que endurezca. Enlace al estudio (ENG): doi.org/10.1016/j.jclepro.2019.119177

Un equipo internacional, liderado por investigadores del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA), ha detectado por primera vez urea en la nube molecular G+0.693-027 del Centro Galáctico. Es la segunda vez que se detecta urea en el espacio, lo que indicaría que estamos ante un elemento común en la química del medio interestelar. Con estudios como este se intenta averiguar si las moléculas prebióticas claves en el esquema químico de las teorías del mundo ARN, como es el caso de la urea, podrían formarse y estar presentes en el medio interestelar