Un estudio de la Universidad de Wisconsin, liderado por una investigadora española, ha presentado un novedoso modelo para explicar cómo se abren y cierran los poros de los canales iónicos, unos complejos proteicos que regulan procesos vitales, como el latido del corazón, además de ser la diana a la que se dirigen muchos fármacos.

Investigadores del MIT han creado nanoporos en láminas monomoleculares de grafeno (bidimensionales) que han mostrado características similares a las de los canales iónicos de las células. Podrían ser empleados como sensores o filtros.

Al igual que en los motores químicos, los motores iónicos actualmente en uso usan una reserva de combustible, generalmente xenón. Pero también existe el concepto de motores de iones de flujo continuo, que aún no se ha aplicado a naves espaciales. Su diferencia radica en que en calidad de fluido de trabajo se planea usar el aire de la atmósfera de la Tierra u otro cuerpo atmosférico, y no la reserva de gas cargada en el tanque antes del lanzamiento...

Científicos de la Queen's University de Belfast (Irlanda del Norte) anunciaron que han creado un perfume cuyo olor no se deteriora con el sudor humano, sino que mejora cuanto más abundante sea la transpiración. Los responsables de este proyecto, desarrollado por Queen's Ionic Liquid Laboratories (QUILL, sus siglas en inglés), explicaron que han logrado desarrollar un líquido perfumado cuya fragancia se potencia cuando entra en contacto con la humedadad, ya sea de agua o de sudoración.

Biólogos de la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos, han descubierto que las bacterias --a menudo vistas como humildes criaturas solitarias-- son en realidad muy sofisticadas en sus interacciones sociales y se comunican entre sí a través de mecanismos de señalización eléctrica similares a las neuronas en el cerebro humano. En el estudio han descubierto que se comunican entre sí eléctricamente a través de proteínas llamadas "canales iónicos".

El paso de iones por la membrana celular está controlado por los canales iónicos, unos complejos proteicos que regulan procesos vitales, como el latido del corazón. Ahora un estudio de la Universidad de Wisconsin, liderado por una investigadora española, presenta un novedoso modelo para explicar cómo se abren y cierran los poros de estos canales. "Son magníficas dianas terapéuticas de medicamentos destinados a la hipertensión, las arritmias y otras enfermedades" dice la bióloga gallega Ana Fernández Mariño. En gallego: bit.ly/2wDps8f

La nave New Horizons ha medido las corrientes rápidas y lentas de viento solar que se produce antes y después de la órbita de Plutón. Este viento se vuelve más uniforme en el momento en el viento solar atraviesa la órbita del planeta enano, a más de 4.800 millones de kilómetros del Sol. El instrumento SWAP ha detectado que los iones creados por material interestelar neutro que se ioniza y es 'recogido' por el viento solar pueden tener hasta el doble de velocidad y cuatro veces la energía del viento solar. En español: goo.gl/XTiYeQ

La máxima velocidad del viento registrada se encuentra en el Monte Washington, Estados Unidos: el 12 de marzo de 1934, 371 kilómetros por hora; pero en general el lugar más ventoso es Commonwealth Bay, en la Antártida, donde se han sentido ráfagas de 320 kilómetros por hora. Esta velocidad del viento, sin embargo, queda como un simple soplido si tenemos en cuenta el viento más fuerte jamás registrado en el Sistema Solar, que casi multipica por diez el récord de la Tierra. Los vientos de Neptuno soplan a unos 2.400 kilómetros por hora.

Los nombres del viento dependen de su procedencia. Tramontana, Gregario, Levante, Siroco, Ostro, Lebeche, Poniente y Mistral son los más famosos en España. El viento suele definirse como un flujo de aire a gran escala, sencillamente quedémonos con la idea de que el viento es en sí aire en movimiento, de origen natural.

El misterio y las leyendas que envolvieron la desaparición del "Cuatro Vientos", avión español que en 1933 recorrió la ruta de Cristóbal Colón y que superó el vuelo de Charles Lindbergh, son expuestos tras una minuciosa investigación del escritor español Manuel Ruiz Romero-Bataller. "La desaparición del Cuatro Vientos provocó que se olvidara la hazaña de los pilotos españoles Mariano Barberán y Joaquín Collar, que habían logrado el vuelo más trascendente de la aviación mundial"

Mientras que Patrícia —el huracán de moda en lo que va de la temporada 2015— alcanzó categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de unos 350 km/s, otros lugares en el cosmos también sufren los embates de vientos huracanados. Aquí nueve ejemplos.

La tarde anterior a la llegada en 2009 de la tormenta extratropical Klaus a la península Ibérica (ver Idos con el viento), en Barcelona el viento era flojo y hacía una calor inusitada para ser finales de enero; un calor anormal que no presagiaba nada bueno. Al cabo de pocas horas, aquello de lo de "la calma que precede a la tempestad" se hizo totalmente realidad, y con vientos superiores a los 125 km/h en la Ciudad Condal, se produjo una de las peores ventoleras que se han padecido nunca por estos lares.

Científicos han medido por primera vez los vientos de un exoplaneta, y lo que han encontrado es brutal: vientos de 8.700 km/h.

El tipo que veis en la imagen arrastrado por el viento está en uno de los lugares con el tiempo más inclemente de la Tierra, tanto que supera en ocasiones las condiciones de la Antártida. Se trata de la cumbre del monte Washington, de 1917 metros, en el noroeste de Estados Unidos. El lugar no es demasiado alto, pero su ubicación - en el punto en que se encuentra el aire de los Grandes Lagos con el aire húmedo del Atlántico - convierten el lugar en un infierno de viento y nieve (son habituales las nevadas de hasta seis metros).

El viento emite sonidos silbantes porque al colisionar alrededor de algún obstáculo -como árboles o un edificio- el aire se corta con rapidez y se divide cuando pasa por delante antes de volverse a unir al otro lado. En otras palabras, a causa de factores como la aleatoriedad natural, la velocidad del aire y la superfície del árbol hacen que el viento de un lado sea ligeramente más fuerte que cuando las dos corrientes se vuelven a unir.

Los vientos en el planeta Tierra llegan hasta los 183mph (300km/h). A esa velocidad, los vientos son destructivos. Pues bien, la NASA ya advirtió de que el exoplaneta HD 189733b era un infierno y ahora se ha descubierto que en él surcan vientos de 5400 mph (2.4km/s, 8700km/h) lo que equivale a 72 guepardos, 44 paracaidistas, 40 huracanes Harvey, 30 huracanes Irma, 17 tornados, 7 mach, 14 veces las velocidad del tren más rápido del mundo y 7 concordes. La temperatura del planeta llega a los 1100K (826°C) y en los huracanes hay gotitas de vidrio.

Cuando el viento solar se dirige a la superficie de la Luna a 450 kilómetros por segundo, enriquece su superficie con ingredientes que podrían producir agua, según ha descubierto la NASA. Usando un programa de computadora, los científicos simularon la química que se desarrolla cuando el viento solar sopla sobre la superficie de la Luna. A medida que el Sol enviaba protones a la Luna, encontraron que esas partículas interactúan con los electrones en la superficie lunar, formando átomos de hidrógeno (H).

En el pueblo de Nashtifan, en el noreste de Irán, Mohammad Etebari es el último guardián de una antigua tradición. Ahora anciano, Etebari ha dedicado su vida a mantener en funcionamiento las pocas docenas de molinos de viento históricos de la ciudad. Hechos de arcilla natural, paja y madera, los molinos de viento han estado moliendo granos para hacer harina durante aproximadamente 1000 años. Similares a los molinos de viento que inventaron los persas, el diseño se extendió lentamente por el mundo y fue adaptado por holandeses y otros.

George R.R. Martin ha dado una pequeña entrevista a Entertainment Weekly, pero para nuestra sorpresa y alegría, no para hablar de Juego de Tronos sino del 6º libro de Canción de Hielo y Fuego: Vientos de Invierno.

Yazd, la metrópolis en Irán que creció en medio del desierto, es un lugar muy especial en un país increíblemente interesante y acogedor. Tras siglos de mejoras para adaptarse y sobrevivir bajo condiciones climáticas extremas, los constructores de la ciudad desarrollaron formas y estructuras que parecen, a los ojos de un extranjero como yo, algo fuera de este mundo. Muros altos para proyectar más sombra en callejones estrechos, ventanas y aberturas estratégicamente colocadas para evitar el sol y los fascinantes captadores de viento o Bagdirs...