El marinero asesino El 13 de marzo de 1841 el buque William Brown zarpa desde Liverpool hacia Filadelfia. Después de 5 semanas de viaje, la noche del 19 de abril, el buque choca contra un iceberg a 250 millas (unos 400 kilómetros) de la costa de Terranova. El William Brown tardó poco en hundirse, y los más de…

La frontera anglo-española es un tema conflictivo. En principio el Mar Cantábrico sería la frontera entre los dos países, pero es difícil decir dónde cayó un avión, sólo se puede saber si la mayoría de los restos, bajo el mar, están en un lugar u otro. Y la frontera es a ras del agua, no en el fondo. Más conflictivo aún es Gibraltar. No se puede admitir que es frontera, porque se admitiría el derecho inglés al peñón.

Edward de Bono alguna vez dijo: “Ser inteligente no es sinónimo de saber pensar bien. La relación es la misma que existe entre un coche y su conductor: aprovechar al máximo el potencial que ofrece el vehículo depende exclusivamente de la habilidad de quien lo conduce”. Él es el creador de algo llamado “pensamiento lateral”, un método de pensamiento que nos impulsa a la solución de problemas y la proposición de nuevas formas de resolver situaciones.

Para vacilar a tu amigo le preguntas: ¿Cuántos cigarrillos iguales puedes colocar (sin doblarlos ni romperlos) de modo que cada uno toque a todos los demás? Luego le cuentas que el problema, aún sin resolver, viene de un acertijo de Martin Gardner y le propones un problema similar, con cilindros infinitos en lugar de cigarrillos. Por último, le sorprendes al contarle que este inocente acertijo resulta tener aplicación práctica en la construcción de los sorprendentes materiales augéticos, que al estirarlos se ensanchan en lugar de estrecharse.

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Hace unas semanas en unas olimpiadas de matemáticas para niños en Singapur propusieron este acertijo matemático, ¿Crees que puedes resolverlo tú también?

Los sirvientes de David Bowie, Rey de los Goblins, plantean un dilema a Jennifer Connelly: existen dos puertas. Una conduce a una muerte segura, y otra a su destino. ¿Cómo saber cuál es cuál? Cada puerta está custodiada por un sirviente. Uno es un caballero (el caballo de la baraja) y siempre dice la verdad. El otro es un escudero (una sota) y siempre miente. Sólo puedes hacer una pregunta a cualquiera de los dos. ¿Sabrías determinar cuál es la puerta correcta? Fue Smullyan el que le puso nombre al acertijo en su libro de 1978.

En diciembre nos hicimos eco de la peculiar felicitación navideña del GCHQ, uno de los tres servicios de inteligencia del Reino Unido. Se trataba de una serie de acertijos con punto de partida en la imagen que ves sobre estas líneas, una especie de sudoku cuya solución era este código QR que escondía un enlace.

Dentro del mundo de los puzzles de ingenio los acertijos de lógica proposicional, aquellos que retan al personal a obtener la respuesta correcta a partir de un conjunto de oraciones, son quizás los más complejos. Hablamos, en concreto, de los problemas agrupados en lo que se conoce en inglés como puzzles de 'Knights and Knaves', acertijos protagonizados por “caballeros”, que siempre dicen la verdad, y “escuderos”, que siempre mienten.

Per Holmberg, profesor asociado de idiomas escandinavos en la Universidad de Gotemburgo, opina que la cara frontal trata cuestiones diferentes a la trasera. Usando la semiótica social (significación diversa del lenguaje según el contexto) llega a la conclusión de que es errónea la idea aceptada hasta ahora

Este es el acertijo: Albert Einstein está experimentando con dos relojes inusuales: ambos muestran 24 horas. Uno de ellos se mueve al doble de velocidad. El otro, cuenta las horas hacia atrás, pero a la velocidad normal. Ambos tienen la hora correcta a las 13:00. ¿A qué hora vuelven a coincidir ambos relojes?

Uno de los mayores misterios de internet está todavía sin resolver. Salvo para el reducido grupo de individuales inteligentes que consiguieron pasar las pruebas en la primera y segunda ocasión, y que evidentemente no han compartido el resultado con el resto del mundo. Estamos hablando de Cicada 3

¿Te atreves a tratar de resolver este acertijo? La respuesta puede sorprenderte y descubrirte algo que quizás no sabías sobre ti mismo.

A finales del IV milenio a.C., los sumerios comenzaron a escribir su idioma mediante pictogramas, que representaban palabras y objetos, pero no conceptos abstractos.Y el cuneiforme, la escritura que inventaron, es el sistema más antiguo del mundo. Así que sí, no estamos bromeando cuando dijimos que los acertijos han existido desde el amanecer de la escritura.

Año 1934, el psicólogo Max Wertheimer envió una carta a su amigo, el físico Albert Einstein, con el siguiente acertijo: "Hay un auto viejo que necesita subir y bajar una colina. La colina es de 1 milla (1,6 km) subiendo y otra bajando. Debido a que el auto es viejo, solo puede promediar una velocidad de 15 mph (25 kmh) durante el ascenso, aunque puede ir más rápido durante el descenso.¿A que velocidad media debe ir el automóvil cuesta abajo para que su velocidad alcance un promedio de 30 mph en el transcurso de todo el viaje de 2 millas?"

Una selección de juegos matemáticos muy acertada, para aprender jugando

Una de las mayores curiosidades que esconde el español o castellano va mucho más allá, y supone casi una especie de acertijo lingüístico de difícil solución: ¿qué palabra de la lengua española —que sí existe— se puede pronunciar y, sin embargo, no se puede escribir? A pesar de lo que pueda parecer, se trata de un caso real, reconocido por la propia Fundéu (Fundación del Español Urgente) y la RAE.

Cain´s Jawbone es un libro de acertijos que tuvo cierto reconocimiento a partir de su publicación en 1943, pero que acabó cayendo en el olvido. En 2019 una editorial llamada Unbound decidió reimprimirlo y para ello organizó una campaña de crowdfunding. De hecho, Unbound no es precisamente una editorial tradicional, ya que se basa en esta forma de mecenazgo, lo que significa que el éxito o el fracaso de sus libros depende exclusivamente de los internautas, con cuyo apoyo se contribuye a su publicación y a su difusión entre (...)

Desde que se empezaron a traducir las primeras tablillas cuneiformes, había un apartado en el que los cabezas negras parecían no haber entrado: el de las adivinanzas. Resultaba extraño en un pueblo ingenioso aficionado a las metáforas poéticas y a los juegos de palabras. Esto cambió en 1960 cuando Edmund I. Gordon, tradujo unas pequeñas tablillas redondeadas procedentes de la ciudad de Ur. Se caracterizaban por presentar textos muy cortos, y porque su penúltima palabra era siempre “Ki-búr-bi”, que en sumerio significa “respuesta”.