Una de las primeras expediciones científicas británicas contemporáneas (1872-76) se embarcó en el HMS Challenger, una corbeta de guerra adaptada. A bordo llevaba un importante número de reputados científicos, todos dispuestos a hacer frente a multitud de adversidades con tal de poder descubrir nuevas especies, medir la temperatura y la salinidad de las profundidades marinas, así como responder a muchas otras incógnitas que se habían planteado en el mundo de la Ciencia.

A principios del siglo XIX el hundimiento del ballenero estadounidense Essex por los cabezazos de un cachalote inspiró la novela Moby Dick. Pero desde entonces, ante las pocas evidencias, los biólogos marinos dudaban de que este mamífero marino pudiera realmente embestir con su cabeza. Un nuevo estudio confirma que una estructura de su frente permite a los machos amortiguar los golpes cuando combaten entre ellos.

Sylvia Earle suma cerca de 70 mil horas bajo el agua. Ese aprendizaje ha marcado su mirada hacia la vida marina. “Cuando veo una red llena de peces no sólo pienso en toneladas de peces, sino que cada uno es un individuo y no le harías a un pez lo que no le haces a un gato o a un perro. He observado que son inteligentes, hacen elecciones, sienten miedo, dolor y si comprendiéramos lo que realmente son, quizás tendríamos una actitud distinta de mayor respeto. No digo que debamos glorificarlos sino respetarlos y tratarlos humanitariamente”.

Igual que en tierra firme, cuando vas a estudiar diferentes especies, tanto animales como vegetales, te basas en mapas y planos de la zona a estudiar, hay veces en las que tienes que hacer lo mismo en estudios marinos. La batimetría sería ese “plano” del fondo marino que usaremos en muchos nuestros estudios.

El equipo de biólogos marinos a borde de la NOAA han podido filmar a un ejemplar de los esquivos calamares gigantes. El propio calamar se acerca hasta palpar la cámara en un ejercicio de curiosidad ante el artefacto que tenía delante, para acto seguido desaparecer en la oscuridad del fondo marino del Golfo de México.

Las diatomeas son increíbles, sus frústulas de sílice son hermosas y exquisitas, y una nueva investigación muestra que una especie de estas algas de una sola célula, que se creía que eran asexuales, se reproducen sexualmente, y que además es un compuesto común - amonio - el que pone al omnipresente organismo en estado de ánimo.

A manera de homenaje al fallecido Stephen Hillenburg, el biólogo Carlos Lobato (@biogeocarlos) te explica la ciencia detrás de sus personajes.

Se ha observado a orcas atacando yubartas y otros cetáceos. Estos ataques eran raros y hay poco consenso de la importancia de dicha depredación. Nuevas evidencias indican que estas ballenas podrían ser un bocado común para las Orcas. Una hipótesis sugiere que este tipo de depredación era corriente antes de que los humanos colapsaran las poblaciones de cetáceos. Y ahora que estas poblaciones vuelven a recuperarse, las orcas recuperan ese nicho ecológico. La orca como depredador clave de la megafauna en la cadena trófica marina Trad. #1

El hipocampo, el caballito de mar, es un pez amenazado en todos los mares del planeta. No sólo por ser muy sensible a la contaminación. También, porque es utilizado como amuleto o en la medicina oriental. Científicos del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (CSIC) han logrado criarlo y reproducirlo...

Un equipo de investigadores ha seguido los pasos de 14 especies marinas por el océano Pacifico para conocer por las aguas de cuántos países atraviesan y contribuir así a mejorar las políticas de conservación.

Esta especie amenazada tiene en las islas uno de sus últimos reductos en el Atlántico, ha informado este martes la Universidad de Las Palmas. Hasta hace pocos años esta especie de tiburón tenía un área de distribución natural que se extendía por el Atlántico Sin embargo, sus poblaciones se han ido reduciendo drásticamente en todas las zonas costeras debido a la pesca intensiva.

Bleu apareció destellante en la trampa del pescador Wayne Nickerson. Destacaba como un neón entre las demás langostas. “Es un azul más brillante que la hortensia, brilla tanto que parece fluorescente”, comentaba su esposa cuando la mostraron al mundo. Esta excepción de la naturaleza no es algo nunca visto para ellos. “Es la segunda langosta que cojo con estas características. La primera la capturé en 1990”, ha puntualizado el pescador, que faena en aguas de Plymouth (Massachusetts, EEUU).

La Universidad British Columbia ha conseguido filmar con un dron a las ballenas boreales en el Ártico en una actitud tranquila actúando sin ser molestadas por el ruido o los barcos que se acercan, como ha sido hasta ahora. Los investigadores de la expedición de la British Columbia han ampliado el conocimiento sobre la alimentación y la actividad social de estos mamíferos, cuya conservación está amenazada.

El estudio documenta no solo la capacidad de imitar sonidos novedosos producidos por miembros de la misma especie, sino también sonidos del habla humana. Con el título Imitation of novel conspecific and human speech sounds in the killer whale, el trabajo se ha publicado hoy en Proceedings of the Royal Society B (Biological Sciences), con el Complutense José F. Zamorano Abramson como investigador principal. Aprender a producir un sonido nuevo solo por escucharlo, es una propiedad central del habla humana.

El olor a salitre del mar, conversaciones en kriolu y el arrullo de las olas llenaban el resto de mis sentidos. Estaba en una playa de la pequeña localidad de Ribeira da Prata, al norte de la isla de Santiago, en Cabo Verde. Más de cinco horas de vuelo desde Casablanca habían hecho falta para presenciar un fenómeno natural que tiene lugar durante los meses de verano por todo el archipiélago del país: el anidamiento y nacimiento de cientos de tortugas de la especie 'Caretta caretta'.

Poniendo en común decenas de bases de datos mundiales, se han encontrado casi 419.000 nombres de especies en la literatura de todo el mundo, de las cuales 190.400 (45%) son identidades duplicadas. Una misma especie de caracol de mar tenía 113 nombres diferentes.

La idea de que los animales se hacen más grandes en el agua porque no tienen que soportar su propio peso es errónea. Un estudio demuestra que la clave está en el metabolismo, es decir, con la cantidad de alimento que pueden ingerir y el calor que pierden sus cuerpos

El punto de encuentro entre la física cuántica y la biología da lugar a una nueva rama científica denominada Biología Cuántica. Se trata de una perspectiva innovadora que aborda fenómenos tan distintos como la fotosíntesis y los desplazamientos de aves migratorias. Para un físico, incluir en sus investigaciones una célula es algo así como una pesadilla puesto que las características de la célula (caliente, húmeda y desordenada) se alejan mucho de las condiciones controladas y escrupulosas de un estudio de laboratorio.Por esta razón, la biología

Si existen principios generales que pueden explicar las propiedades comunes a toda la vida en la Tierra, los científicos plantean la hipótesis, entonces pueden ser universales para toda la vida, incluso la vida en otros planetas. Si existe una "biología universal", tendría importantes implicaciones para la búsqueda de vida más allá de la Tierra, para la ingeniería de la vida sintética y para resolver el origen de la vida. Eso es lo que se persigue en el presente estudio: entender los principios generales que gobiernan la biología.

Desgraciadamente, la biología ha servido y todavía sirve para justificar prácticas discriminatorias, excluyentes, cuando no coercitivas, contra grupos de personas porque no se ajustan a lo que consideramos el estándar de nuestra especie: son más o menos altas o inteligentes, o tienen preferencias sexuales diferentes). Sin embargo, cuando alguien argumenta que la biología nos enseña que tal hecho es lo «natural», y que por tanto es lo «correcto», está demostrando que sabe muy poco de biología; además de caer en la falacia naturalista.

Sapolsky (Brooklyn, 1957) pertenece a ese selecto club de grandes profesores de ciencia de los que tal vez no hubiéramos llegado a saber nada, fuera de la universidad, de no ser por las nuevas tecnologías. De hecho, el ascenso a la popularidad de este profesor de neurociencia y biología le debe mucho a su decisión de poner a disposición del público, a través de YouTube, hasta 25 clases de su curso sobre "Biología cultural humana" el año 2010.

El profesor Sapolsky afirma que nada de lo que hacemos está separado de nuestra biología. Somos organismos biológicos, nada más y nada menos, y que nada de lo que hacemos está separado de nuestra biología. No obstante, cabe destacar que biología no equivale a genética. Ni a neuroquímica, ni a endocrinología, ni a evolución, ni a ningún enfoque de ninguna disciplina específica. Por el contrario, la biología de nuestro comportamiento refleja las interacciones de todos esos niveles de análisis, así como sus interacciones con el mundo social.