El CryoSat, lanzado en 2010, lleva un altímetro radar que puede medir la variación de altura de la superficie de hielo. El patrón de desequilibrio sigue marcado por los glaciares del área del Mar de Amundsen. Las capas de hielo polares son un factor importante por su incidencia en el aumento de los niveles globales del mar, y las pérdidas de hielo recientemente medidas en la Antártida son capaces de elevar el nivel del mar 0,45 mm al año.

Groenlandia y la Antártida pierden hielo a una velocidad sin precedentes de 500 kilómetros cúbicos al año, la tasa más alta observada desde que se hacen mediciones de altimetría hace unos 20 años. Otro estudio del Instituto Potsdam de Investigación de los Impactos del Cambio Climático publicado por la revista científica "Earth System Dynamics" mostraba que la contribución del deshielo de la Antártida a la subida del nivel del mar a finales de siglo podría ser más del doble de lo que se pensaba.

El derretimiento del hielo en Groenlandia ha contribuido recientemente el doble a la subida del nivel del mar que en las dos décadas pasadas, según el satélite Cryosat de la ESA. Entre 2011 y 2014, Groenlandia perdió alrededor de un billón de toneladas de hielo. Esto corresponde a una aportación de 0,75 milímetros a la subida global del nivel del mar cada año, aproximadamente el doble de la media de las dos décadas anteriores. Esto demuestra la sensibilidad de Groenlandia al cambio repentino. En español: goo.gl/KUxXn1