Miembros del Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) y de la Universidad de Burgos, en España, acaban de publicar en la revista Journal of Anthropological Sciences el caso mejor documentado de raquitismo y escorbuto en la Prehistoria. El hallazgo se ha producido a partir de un esqueleto infantil en excelente estado de conservación localizado en el yacimiento del Portalón de Cueva Mayor hace dos campañas. Los investigadores han aplicado el método de datación del Carbono-14 y han estimado que los restos pertenecen a un niño o niña que vivió ha

Me enseñaron que el escorbuto había sido conquistado cuando en 1747 el doctor escocés James Lind probó [...] que los cítricos eran una cura efectiva para la enfermedad. Desde ese momento se nos dijo que la Royal Navy daba una dosis diaria de zumo de limón mezclada con el licor a sus marineros y el escorbuto dejó de ser un problema en viajes largos por el océano. Sin embargo en 1911 teníamos a cirujano de la Royal Navy aparentemente ignorante de qué causaba la enfermedad y cómo curarla. ¿Qué ocurrió?

Desde que las personas exploran y navegan durante tiempos lo bastante largos como para que se les pudran las frutas y verduras ha existido un problema. Sir Richard Hawkins, explorador marinero del siglo XVII, llamó a este problema «la plaga del Mar, y la Ruina de los Marineros», aunque más recientemente se le conoce como escorbuto. Había sido caracterizada en su momento por Hipócrates y también por los egipcios, pero los seres humanos tenemos la irritante costumbre de olvidar conocimiento por ahí a lo largo de la historia...

En 1741, Georg Wilhelm Steller se convirtió en el primer europeo en poner un pie en Alaska. Estuvo allí durante casi nueve meses después de que su barco encallase, el naturalista nacido en Alemania llegó a descubrir varios animales espectaculares. La lista de los animales que llevan el nombre de Steller es larga e impresionante - aún más impresionante dada su breve carrera como naturalista.

El seis de septiembre de 1522, la nao Victoria arribó a Sanlúcar de Barrameda tras completar la primera circunvalación del globo terráqueo. Poco quedaba de la orgullosa “Armada para el Descubrimiento de la Especiería” que había iniciado la singladura tres años antes. Cuatro barcos y más de doscientos expedicionarios, incluido su capitán Fernando de Magallanes, habían quedado atrás víctimas de múltiples y muy variadas adversidades. De hecho, la escena que contemplaron los sanluqueños que ese día andaban por el puerto tuvo que causar espanto...

James Lind suele recibir el crédito de ser el autor del primer ensayo clínico de la historia, un experimento controlado en el que evaluó la eficacia de las frutas cítricas contra el escorbuto. Pero ¿es realmente así?

A James Lind se le recuerda como el hombre que ayudó a hallar el remedio contra una enfermedad devastadora, aunque la Marina Real británica tardó casi 50 años en incorporar sus descubrimientos. Fue uno de los primeros en la historia de la medicina en realizar un ensayo clínico.

Napoléo creó un concurso público en 1800 para premiar el mejor método de conservación de alimentos, destinado a equipar al ejército y facilitar no sólo su aprovisionamiento (un problema que se revelaría sangrante durante la retirada de Rusia, en que las raciones de sus soldados sólo aguantaban tres semanas y no había otras opciones al practicar el enemigo la táctica de tierra quemada) sino también prevenir la aparición del escorbuto. El Primer Cónsul ofrecía doce mil francos de premio. El ganador fue un confitero llamado Nicolas Appert.

El 25 de agosto de 1983, en la prisión de Basauri tocó la banda punk Zarama, en un concierto histórico en plenos años calientes del «conflicto vasco» y con el punk ya convertido en una fuerza social en Euskadi. Una vez más volvió el rock a la prisión de Basauri, en esta ocasión completamente organizado por los reclusos y la dirección. La actuación del grupo Eskorbuto, que como se recordará fue objeto de mil y una polémicas, fue todo un acontecimiento, pues comentan que «llevan nuestra sangre».

Esto no debería estar pasando. En el mundo moderno, no solemos pensar que la malnutrición pueda darse en países ricos, como los EEUU. Sin embargo, una enfermedad del siglo XVIII, causada por la falta de vitamina C, está volviendo en un país que desperdicia un cuarto de su comida cada año. La vitamina C fue descubierta en 1912, pero mucho antes de eso, el médico inglés James Lind descubrió que la vitamina C curaba el escorbuto (una enfermedad que ahora sabemos está causada por la falta de vitamina C).

Durante muchos años, la dosis diaria recomendada de vitaminas se basaba simplemente en la prevención de deficiencias con un margen de seguridad. Pero, por ejemplo, la minúscula cantidad de vitamina C necesaria para evitar el escorbuto no es necesariamente la ingesta ideal para una óptima salud. ¿Entonces cuál podría ser la ingesta óptima de vitamina C? Preguntémosle al cuerpo. ¿Cómo podríamos hacer eso? Observando cual es la cantidad que el cuerpo absorbe y excreta.

Análisis de la pintura de Elías Salaverría Inchaurrandieta: "El desembarco de Elcano en Sevilla" (1919). En el rostro y en los brazos de los marineros se observan lesiones eritematosas y equimosis propias del escorbuto. Esta enfermedad está producida por la carencia de ácido ascórbico (vitamina C) y constituyó una verdadera plaga de los barcos en los s. XVI - XVIII

7 de cada 10 canciones de Eskorbuto eran muy buenas, ellos eran tíos peligrosos de verdad. Fermín Muguruza es un tío muy inteligente.

Mantener un imperio colonial de la magnitud del británico y, sobre todo, durante tanto tiempo, requiere una numerosa flota, los mejores barcos de cada época, lobos de mar al frente de tripulaciones intrépidas… y librar un dura lucha contra el escorbuto. En esto último, en la lucha contra el escorbuto, se halla el origen de llamar a los marineros británicos "limeys".

Historia, expediciones y personajes que consiguieron descubrir las causas y poner remedio a la gran enfermedad de los marineros, el escorbuto.

El escorbuto era el azote de la marina. Era un modo terrible de morir: las encías sangraban, se caían los dientes, las heridas ya cicatrizadas volvían a abrirse y el tejido de la boca se pudría formando una espantosa halitosis. El escorbuto era la causa más frecuente de muerte de todo aquel que embarcaba y no solía distinguir entre marinería y oficialidad.