Una de las mejores armas del espartano, más allá de su espada, su lanza y su coraje, era la oratoria. Su arma secreta era su voz. Aunque eran conocidos por su excelente preparación militar, el sistema de educación espartana (llamado agogé o conducta), incluía elementos culturales en medio de un sometimiento físico basado en la violencia. Estos elementos, sorprendentemente para muchos -entre ellos el resto de los griegos de la época- comprendían también aspectos como el baile o el canto.

En el enlace abordan muy someramente los que consideran los 10 grupos o tipos de guerreros más peligrosos de la historia, como por ejemplo los espartanos o los ninjas.

Los espartanos tienen merecida fama como los guerreros más tenaces de la Antigüedad griega. Nunca se rendían, nunca retrocedían, y de ello tenemos muchos ejemplos, como la mítica batalla de las Termópilas. Podían ser derrotados, pero a costa de mucha sangre y muchas vidas. Sin embargo hay una excepción, la única vez que los espartanos se rindieron. Sucedió durante la primera fase de la Guerra del Peloponeso, que los enfrentaba con Atenas. En esa ocasión la élite del ejército espartano fue obligada a rendirse vergonzosamente.

Vivir con un colectivo mayoritario encargado de trabajar por tí es un chollo a priori pero también tiene sus inconvenientes. Uno de ellos es que un día esa gente se harte y se alce en armas, por lo que una forma de prevenirlo es sembrar el terror entre sus integrantes periódicamente y dejarles claro cuál será su destino. Es lo que se conoce como exterminio sagrado. Hablo en presente pero se trata de un comportamiento que se dio en la Antigüedad en varios casos.

La formación escalonada en el ámbito militar es un tipo de formación donde las unidades se disponen en diagonal. A lo largo de la historia se ha utilizado en muchas ocasiones y por muchos ejércitos y países. el primer uso conocido de la formación escalonada corresponde a los tebanos, que la emplearon, masacrando al ejército espartano que les doblaba en número, en la batalla de Leuctra en el año 371 a.C. Esparta dominaba el mundo griego tras su victoria en la Guerra del Peloponeso en 404 a.C.

Esparta y sus costumbres han despertado el interés y la fascinación de muchos. Posiblemente, debido a la influencia de algunas producciones de Hollywood, que han puesto de manifiesto, tal vez de una forma no demasiado rigurosa, la historia de Esparta. Pero, ¿qué hay de cierto en esas filmografías? ¿Hasta dónde llega el espejismo espartano?…

Este archienemigo tan poco conocido en nuestros días fue un auténtico malvado a ojos de Roma y cuya afrenta perduró en la memoria colectiva durante muchos siglos. Quizá su gesta sería ahora más popular si no hubiese convivido con personajes de la talla y trascendencia de Hannón y Amílcar Barca, y no hubiese sufrido las envidias y el ostracismo de los sufetes de Cartago.

“No había Jerjes enviado heraldos a pedir tierra a Atenas ni a Esparta por esta razón: antes, cuando Darío despachó mensajeros para el mismo fin, los unos arrojaron al báratro a los enviados y los otros a un pozo, invitándoles a llevar de allí tierra y agua al rey. Por esta razón Jerjes no les había enviado heraldo. No sabría decir qué desgracia les vino a los atenienses por haber tratado así a los heraldos, a no ser que su país y su ciudad fueran devastados, pero no creo que esto sucediera por tal causa”.

Conocemos la historia del ejército espartano, los 300 hombres más temibles de la Antigua Grecia, sin embargo, existe otro grupo de hombres que cambiaron el curso de la historia de la Antigua Grecia.Poco se ha hablado de las hazañas de estos valientes soldados que fueron capaces de derrotar hasta a los mismísimos espartanos. Se trata del Batallón Sagrado de Tebas, una formación militar con una pequeña pero muy importante particularidad: los 300 hombres que combatían en las líneas de Tebas, en realidad eran 150 parejas de hombres homosexuales.

Hacia el año 670 a.C. tras la batalla de Hisias el orden social, político y económico se ve modificado. Surge la Constitución espartana o Gran Rhetra (μεγάλη ῥήτρα / Retra megala), tradicionalmente se le atribuye a Licurgo el cual hizo jurar a los espartanos que respetaría la constitución hasta su vuelta del bosque donde se dejó morir de hambre, para que los ciudadanos cumpliesen su juramento de acatar la Rhetra. Pero los historiadores actuales discuten que existiese el propio Licurgo y atribuyen su redacción a Aegimio y Helánico.

Las mujeres espartanas jugaban un importante papel dentro de su patria. Todo ello lo conocemos gracias a los escritos del historiador griego Plutarco, una de las fuentes más importantes, a quien escandalizaba el comportamiento de las mujeres espartanas. Veamos por qué.

El Siglo III a.C. fue un periodo convulso para la política en Grecia. Los diadocos guerreaban por los restos del Imperio de Alejandro, mientras las ciudades-estado griegas intentaban recuperar su libertad, perdida ante Macedonia. Con este pretexto surge la Liga Aquea agrupando a varias ciudades en el Norte del Peloponeso. Mientras tanto, Esparta, otrora importante poleis, se ha visto superada por los acontecimientos y se encuentra aislada, empobrecida y acosada por sus enemigos. Pero los espartanos nunca se rinden.

Yo no sé si se han fijado, pero en los últimos años viene proliferando por las aceras de nuestras calles, los asientos del conductor de los todoterrenos urbanos y las tiendas de suplementos alimenticios un llamativo fenotipo masculino: el cachas barbudo. Resulta fácil distinguir a estos señores, ya que se caracterizan por tener el pelo corto y cuidadosamente arreglado, gastar un torso hercúleo esculpido en innumerables sesiones de gimnasio y, sobre todo, por ser orgullosos poseedores de un hirsuto pero cuidado vello facial que en la zona de la

En su obra Antigüedades judías, una especie de historia del mundo dirigida al público romano, Flavio Josefo transcribe una curiosa carta, supuestamente enviada por Areo I (que fue rey de Esparta entre 309 y 265 a.C.) al sumo sacerdote de Jerusalén Onías I en el siglo III a.C. En ella Areo afirma que los espartanos habían encontrado un escrito en el que se decía que eran descendientes de Abraham.

Tito Flavio Josefo, cuyo nombre de nacimiento era Yosef ben Matityahu, fue un historiador judeorromano originario de Jerusalén que lucho contra Roma como jefe de las fuerzas de Galilea hasta su rendición en 67 d.C. Vespasiano le otorgó la ciudadanía romana y lo utilizó como traductor y asesor. En su obra Antigüedades judías, una especie de historia del mundo dirigida al público romano, se transcribe una curiosa carta supuestamente enviada por Areo I (que fue rey de Esparta entre 309 y 265 a.C.) al sumo sacerdote de Jerusalén Onías I.

Hace décadas, siglos y milenios, la práctica deportiva en la mujer no estaba tan bien vista. De hecho, existía una creencia de que el deporte podía masculinizar en exceso el cuerpo de las féminas. Es por eso que resulta curioso el caso de Esparta, una ciudad de la antigua Grecia donde, mientras en las ciudades cercanas, la mujer no tenía acceso ni a la educación ni a la vida pública, en Esparta, las mujeres iban a la escuela y compartían lugares de entrenamiento con los hombres. ¿Por qué?

Se desconoce lo que fue de los cuerpos de Leónidas y sus 300 espartanos (y de los 700 tespios, 400 tebanos, 900 ilotas y 1000 focidios que resistieron con ellos hasta el final) tras la batalla de las Termópilas. Probablemente fueron sepultados en una fosa común en el mismo lugar de la batalla, donde Heródoto dice que estaban los monumentos erigidos para conmemorarlos. Tan solo sabemos que Jerjes, el rey persa, se ensañó especialmente con el cuerpo de Leónidas:

Explicación de la intención efectista del director en la batalla de las Termópilas.

Posiblemente de todos los conocimientos sobre las diferentes polis griegas antiguas, las que más despiertan admiración o curiosidad son Atenas y Esparta. La primera por esa cimentación del sistema político que aún mantenemos vivo sumada a la capacidad ateniense de elevar la razón, el pensamiento y la ciencia a un nivel sin precedentes en occidente, pero de Esparta hay una cierta idealización de su sociedad por la idiosincracia de su sistema político y por un sistema bélico que los encumbró a la élite militar de la antigüedad.

la alimentación reflejaba los principios de simplicidad, eficacia y autosuficiencia. La dieta espartana estaba desprovista de lujos, centrándose en alimentos que fortalecían el cuerpo y el espíritu para el combate y la supervivencia. Ingredientes básicos como el pan de cebada, el queso de cabra, las aceitunas y, sobre todo, el icónico caldo negro, no solo nutrían, sino que también reafirmaban un compromiso con la vida despojada de adornos, enfocada en la resistencia y la fortaleza colectivas.