“Cuando un hombre no sabe hacia donde navega, ningún viento le es favorable” – Séneca Tu situación actual es en gran medida el resultado de tus decisiones pasadas. Un estudio va más lejos, y afirma que la principal causa de mortalidad son nuestras decisiones. ¿El motivo? Una vez conquistadas las enfermedades infecciosas y la mortalidad infantil, la mayoría de muertes se deben a enfermedades ocasionadas por el estilo de vida que elegimos.

Nacido en 95 a.C, Marco Porcio Catón «el joven» era llamado así precisamente por lo mucho que recordaba su carácter al de su bisabuelo, Catón «el viejo», un «hombre nuevo» considerado incorruptible, austero, patriota y defensor de recuperar las tradiciones de Roma más antiguas. Ambos, no en vano, han pasado a la historia como personajes severos y antipáticos que se opusieron a dos figuras de gran popularidad en su época –Julio César contra el joven y Cornelio Escipión contra el viejo–.

En sus Meditaciones, Marco Aurelio, el filósofo emperador, dedicó una reflexión no al nacionalismo como tal (que no existía como concepto en su época), pero sí, para decirlo con cierta lasitud, a ese sentido de pertenencia que se siente hacia el lugar donde se nació. Marco Aurelio suscribió las ideas de los estoicos, filosofía que miró la vida con sencillez y simpleza, bajo una pregunta general que podríamos condensar así: ¿qué hace virtuosa la vida de un ser humano? En este sentido, la defensa de un apego a la nación, ¿contribuye a la virtud?

Ejercer la oposición a un gobierno establecido forma parte del juego político y los sistemas democráticos lo asumen como algo normal. Pero donde el poder es absoluto la cosa se vuelve más difícil y el problema es que, a lo largo de la Historia, esa fue la tónica general. Por eso resulta sorprendente descubrir que en un régimen tan autocrático como el del Imperio Romano, donde las funciones del Senado quedaron relegadas, se diera un peculiar movimiento opositor durante el siglo I d.C. protagonizado por filósofos: la llamada oposición estoica.

Ejercer la oposición a un gobierno establecido forma parte del juego político y los sistemas democráticos lo asumen como algo normal. Pero donde el poder es absoluto la cosa se vuelve más difícil y el problema es que, a lo largo de la Historia, esa fue la tónica general. Por eso resulta sorprendente descubrir que en un régimen tan autocrático como el del Imperio Romano, donde las funciones del Senado quedaron relegadas, se diera un peculiar movimiento opositor durante el siglo I d.C. protagonizado por filósofos: la llamada oposición estoica.

Epicteto fue uno de los estoicos más célebres. Pensaba que el secreto de la felicidad consiste en la aceptación radical y en vivir de manera sencilla en comunión con la naturaleza, dependiendo lo menos posible de los bienes materiales. También pensaba que la fuente del sufrimiento se encuentra en nuestra incapacidad para asumir una distancia psicológica de lo que nos sucede y desarrollar una perspectiva más lógica y menos emocional.

En un mundo saturado de estímulos y ansiedad donde las relaciones son cada vez más efímeras, incluida la relación con nosotros mismos, el estoicismo se erige como una filosofía redentora. Esta corriente de pensamiento que surgió en el 300 a.C. y que muchos consideran la “primera guía de autoayuda de la historia de la humanidad” parte de tres preceptos clave: desarrollar nuestro “yo”, preocuparnos por los demás y distanciarnos de las posesiones.

En la serie producida por Netflix, Tidying Up with Marie Kondo, uno de los mottos más recurrentes es la pregunta “Does it spark joy?”, es decir, “¿Eso esparce alegría?” La pregunta es en realidad retórica, pues cuando Marie Kondo la formula, ya conoce la respuesta. En una época tan narcisista como la nuestra, donde el Yo intenta reinar como soberano indiscutible, no parece casual que las recomendaciones de esta autora hayan encontrado tanto eco.

Los cimientos éticos de Occidente deberían estar situados en el período romano temprano, y no exclusivamente en los primeros siglos cristianos

El estoicismo antiguo parece resurgir en nuestros días. Los egos frágiles y la vanidad desmedida bien podrían remediarse con un regreso consiente a los principios estoicos; ese modus operandi que dicta que si bien hay que actuar siempre hasta el límite de lo posible, hay situaciones ante las cuales somos impotentes. La misma filosofía que inspiró a Marco Aurelio podría relajar un tanto el estrés cotidiano.

Esta corriente de pensamiento nacida en Grecia mantiene que estoica es la persona capaz de permanecer inalterada independientemente de los acontecimientos externos y para ello es necesario aceptar el mundo tal y como es. La clave está entonces en reflexionar sobre cómo juzgamos los eventos externos para mantenernos serenos sin caer en la pasividad. Algunas personajes históricos que han seguido el estoicismo son Marco Aurelio o Nelson Mandela.

El resumen más amplio que ha sobrevivido sobre la filosofía griega, escrita por un griego antiguo, es “Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres” de Diógenes Laercio. Una obra enciclopédica, en diez libros, que habla sobre las vidas y opiniones de todos los filósofos griegos conocidos. En ella, el detallista Diógenes biografía a 80 hombres… y una sola mujer, Hiparquía.

Estoicismo, doctrina filosófica que sigue siendo quizás la más relevante y útil para nuestros tiempos inciertos y de ansiedad. Necesitamos a los estoicos más que nunca. Cada día nos enfrentamos con situaciones que ellos entendieron y querían prepararnos. Sus enseñanzas son oscuras y tranquilizadoras pero al mismo tiempo, profundamente consoladoras y en puntos incluso divertidas. Nos invitan a sentirnos heroicos y desafiantes frente a nuestros muchos problemas.

Artículo que repasa el modo que tenían los estoicos de responder ante las burlas y ofensas.

Los estoicos son naturalistas, es decir, buscan la frugalidad y el desapego viviendo de acuerdo con la naturaleza y despertando un profundo amor a la vida. Esta perspectiva, unida a una fuerte convicción de que todo cuanto acontece es causa, a su vez, de una causa ulterior y necesaria, lleva a los estoicos a desarrollar una absoluta confianza en «lo proveído», es decir, a pensar que sólo corresponde al ser humano decidir cómo se quiere actuar ante las cosas que le han sido «dadas».

No podemos cambiar la condición de las cosas y sí únicamente colocarnos en la disposición de ánimo digna del varón prudente para conformarnos con la Naturaleza y soportar con valor todos los acontecimientos. Ésta es la carta Nº 107 que encontrarás en el libro Cartas de un Estoico. Su título original es «Debe robustecerse el ánimo contra lo fortuito y lo necesario». En ella, Séneca habla del destino y de aceptarlo, ya que cualquier cosa que nos pueda pasar -a nuestro juicio, buena o mala- forma parte de la vida.

Comparto esta reflexión filosófica. A mi me ha servido, espero que os guste. Además, así aprovecho para colgar mi primera noticia.

Déjame que te invite a un viaje. Una salida en barco, en el lugar que tú elijas. El barco será grande, con lo que podrás invitar a las personas que quieras (imagina que puedes hacerlo, que todo está bien). El día de la salida no puede ser mejor: hace sol, pero con la temperatura justa como para no asarse. Hay nubes, pero no como para que llueva. En definitiva, va a ser una salida estupenda.

Entrevista con Pau Gasol y el Dr. Santi F. Gómez sobre obesidad infantil, libros y otros temas

La curiosa historia de tres filósofos (Carnéades, un académico; Diógenes, un estoico; y Critolao, un peripatético) enviados al senado para la reducción de una condena.

Albert Camus escribía que vivir una pandemia es como tener que vivir en el exilio: los amantes están lejos los unos de los otros, los padres de sus hijo

Con Marco Aurelio se cumplió el sueño platónico de que gobernaran los filósofos. Sin embargo, la experiencia no alumbró una sociedad utópica ni un mundo en paz. El emperador romano tuvo que combatir contra los partos y los pueblos bárbaros de Germania. Además, sofocó la rebelión de Gayo Avidio Casio, que se proclamó emperador de Egipto y Siria, logrando reinar tres meses y seis días.